Malformaciones cavernosas y accidentes cerebrovasculares

Una malformación cavernosa es un tipo raro de malformación vascular, pero quienes la padecen corren el riesgo de sufrir un derrame cerebral hemorrágico. Más específicamente, una malformación cavernosa es un pequeño nido de vasos sanguíneos anormales ubicados dentro del tejido de un órgano corporal determinado, como los huesos, los intestinos o el cerebro.

Cuando se producen malformaciones cavernosas en el cerebro, pueden ser particularmente problemáticas. En general, las malformaciones cavernosas consisten en venas de paredes delgadas, que carecen de arterias principales y están completamente separadas de los tejidos donde viven. Como tales, las malformaciones cavernosas tienden a ser más pequeñas y menos peligrosas que las malformaciones arteriovenosas más prominentes.

¿Las malformaciones cavernosas causan sangrado?

A pesar de ser pequeñas, las malformaciones cavernosas tienen una tendencia significativa a causar sangrado en el cerebro. El sangrado, sin embargo, es típicamente pequeño, autónomo y relativamente menor. Sin embargo, en una fracción de los casos, el sangrado es inusualmente grande y causa un accidente cerebrovascular hemorrágico que amenaza la vida. Una vez que una malformación cavernosa sangra, conlleva un alto riesgo de volver a sangrar, especialmente en los siguientes dos o tres años.

¿Cómo se diagnostican las malformaciones cavernosas?

Por lo general, las malformaciones cavernosas se diagnostican mediante resonancia magnética. Tienen la apariencia de una pequeña masa con depósitos de sangre alrededor. A veces, sin embargo, es imposible diferenciar una malformación cavernosa de pequeños tumores o infecciones, por lo que su médico puede optar por realizar pruebas adicionales para llegar a un diagnóstico final.

¿Quién contrae malformaciones cavernosas?

Las malformaciones cavernosas ocurren en aproximadamente el 0.5 por ciento de la población. Se pueden encontrar en todos los grupos de edad, pero generalmente se descubren entre los 10 y los 30 años. Algunos casos son familiares, lo que significa que ocurren en múltiples miembros de la misma familia. Esto sugiere que en estos casos, puede haber una causa genética subyacente.

¿Cuales son los sintomas?

Por lo general, las malformaciones cavernosas no causan ningún síntoma, pero después de sangrar, pueden causar convulsiones, dolores de cabeza y otros síntomas de apoplejía.

¿Cual es el tratamiento?

Algunos síntomas, como las convulsiones, a menudo se pueden controlar con medicamentos. Sin embargo, en los casos en que los medicamentos no son suficientes, se puede realizar una cirugía para eliminar la malformación cavernosa del cerebro. Cuando tiene éxito, esta cirugía puede curar completamente las convulsiones en muchos pacientes. Si ya se ha producido un sangrado importante, la cirugía puede prevenir más episodios de sangrado.

Otra modalidad de tratamiento disponible para las malformaciones cavernosas es la radioterapia. Sin embargo, debido a que hay algunos efectos secundarios a largo plazo potencialmente peligrosos de esta terapia, esto no suele realizarse a menos que la cirugía no sea una posibilidad.