Pruebas que necesita después de su diagnóstico de enfermedad celíaca

Es una historia que se escucha con demasiada frecuencia: a alguien se le diagnostica la enfermedad celíaca, se le entregaron algunos folletos sobre cómo no consumir gluten y se los envía sin mencionar mucho la posible necesidad de visitas o pruebas médicas de seguimiento.

Hay una cierta lógica en esto, ya que el único tratamiento actual para la enfermedad celíaca es la dieta libre de gluten (y eso no requiere receta médica). Además, muchas personas (pero no todas) se sienten mejor bastante rápido una vez que comienzan a comer sin gluten, por lo que sienten que su problema se ha corregido.

Pero los expertos en el campo siguen recomendando que aquellos con enfermedad celíaca obtengan atención de seguimiento de sus médicos, tanto para detectar cualquier problema con los síntomas continuos, como porque el celíaco está fuertemente vinculado a muchas otras afecciones autoinmunes. Aquí está un resumen de lo que recomiendan los expertos.

Pruebas para determinar cuándo se diagnostica por primera vez la enfermedad celíaca

Cuando inicialmente te diagnostican enfermedad celíaca, tu médico puede recomendarte varias pruebas para ver cómo tu condición ha afectado a tu cuerpo.

Por ejemplo, puede recomendarle que se haga una prueba para detectar deficiencias nutricionales, que son comunes porque el daño a su revestimiento intestinal significa que no puede absorber los nutrientes de sus alimentos. Esto podría implicar una serie de análisis de sangre para nutrientes como la vitamina B-12, el folato y la vitamina D.

También puede recomendarle que se haga un examen de anemia, si aún no ha sido examinado como parte de su diagnóstico (a la mayoría de las personas se les hará un análisis de anemia antes de su diagnóstico). Es común ver anemia con enfermedad celíaca, y puede aumentar la sensación de fatiga que está experimentando. A menudo, la anemia mejora o desaparece una vez que comienza a comer sin gluten y su revestimiento intestinal comienza a sanar.

Finalmente, su médico puede pedirle que se someta a pruebas para ver si la enfermedad celíaca ha afectado la resistencia y el grosor de sus huesos. Desafortunadamente, las deficiencias nutricionales comunes con los celíacos pueden provocar osteoporosis u osteopenia, afecciones en las que los huesos son menos densos y más débiles de lo normal. Para ver si tiene este problema, necesitará lo que se llama un escaneo DEXA, que es un tipo de radiografía.

No se alarme de todas estas pruebas, es posible que no tenga alguna de estos problemas. Incluso si las pruebas descubren un problema, debería comenzar a resolverse una vez que esté libre de gluten. Además, su médico puede recetarle tratamientos adicionales, como suplementos nutricionales para cualquier deficiencia de vitaminas o minerales, o medicamentos para tratar la baja densidad ósea.

Reunión con un experto dietista sin gluten

La dieta sin gluten es difícil de seguir, con una curva de aprendizaje muy pronunciada. Las personas a menudo cometen errores en sus primeros meses sin gluten, y desafortunadamente, a menudo pagan por esos errores con síntomas desagradables de un exceso de gluten.

Algunas personas se dan cuenta de las complejidades de la dieta por su cuenta. Pero no hay duda de que para otros, la ayuda de un experto en nutrición en la dieta sin gluten los salvaría de contratiempos y posiblemente los ayudaría a curarse más rápidamente.

Desafortunadamente, su médico probablemente no puede desempeñar este rol de experto nutricional por usted. De hecho, el Colegio Americano de Gastroenterología (ACG, por sus siglas en inglés) reconoce que la mayoría de los médicos no saben lo suficiente acerca de la dieta libre de gluten para asesorar adecuadamente a las personas. Es por eso que el grupo recomienda que todas las personas a las que se les haya diagnosticado la enfermedad celíaca sean derivadas a un dietista registrado que tenga conocimientos sobre la enfermedad celíaca.

Un dietista puede ayudarlo a identificar cualquier deficiencia nutricional potencial en su propia dieta normal, y puede enseñarle dónde puede esconderse el gluten en esa dieta. Un dietista también puede ayudarlo a elaborar la dieta más saludable posible sin gluten, con especial atención a los nutrientes como la fibra, el folato y el calcio, que a menudo faltan.

No todos los dietistas son expertos en la dieta sin gluten. Es posible que su médico le recomiende a alguien que lo vea o que tenga que hacer una búsqueda por su cuenta.

Atención de seguimiento a largo plazo para celíacos

Si bien los expertos en enfermedad celíaca recomiendan visitas de seguimiento regulares para aquellos a quienes se les ha diagnosticado la enfermedad celíaca, no todos siguen estas recomendaciones. Un estudio que incluyó a 113 personas mostró que solo un poco más de un tercio seguía las pautas de ACG para la atención de seguimiento.

Y qué es ¿Recomendado en cuanto a la atención de seguimiento para las personas con enfermedad celíaca?

Las pautas de ACG requieren un control regular por parte de un médico que tenga conocimiento sobre la enfermedad celíaca. Este puede, o no, ser su médico de atención primaria. Es más probable que sea su gastroenterólogo.

Las pautas no especifican la frecuencia con la que debe ver a su médico, pero otros expertos recomiendan consultar al médico que le diagnosticó celiacos después de haber estado sin gluten entre tres y seis meses, y luego nuevamente después de aproximadamente un año. Esto le dará la oportunidad de hablar con su médico sobre cómo se siente y si tiene algún síntoma persistente.

Si tiene problemas con la dieta sin gluten, su médico puede recomendarle que consulte a un dietista. Esto puede ser útil incluso si vio uno cuando fue diagnosticado por primera vez; un dietista experto puede ser capaz de identificar los lugares donde inadvertidamente ingiere algo de gluten en su dieta.

A algunos médicos les gusta usar los análisis de sangre de la enfermedad celíaca para controlar qué tan libre de gluten está. Desafortunadamente, es probable que estas pruebas solo se muestren si está comiendo grandes cantidades de alimentos que contienen gluten; no son lo suficientemente sensibles como para determinar si su cuerpo está reaccionando a pequeñas cantidades de contaminación cruzada de gluten en casa, por ejemplo.

Es posible que su médico también desee realizar otros análisis de sangre más generales, que pueden proporcionarle pistas sobre su nivel general de salud.

Ocasionalmente, su médico puede recomendarle que se someta a una endoscopia y biopsia repetidas para ver qué tan bien se ha curado el revestimiento intestinal. Esta recomendación es más probable si reporta síntomas continuos, aunque esté siguiendo cuidadosamente la dieta sin gluten. Una endoscopia puede permitirle a su médico buscar otros posibles problemas médicos que podrían estar contribuyendo a sus síntomas.

Observando condiciones relacionadas

La enfermedad celíaca es lo que se llama una enfermedad autoinmune, lo que significa que implica un ataque en una parte de su propio cuerpo (en este caso, su pequeño revestimiento intestinal) por su propio sistema inmunológico.

Cuando tiene la enfermedad celíaca, también corre un mayor riesgo de contraer otras afecciones autoinmunes, como la enfermedad de la tiroides, la diabetes tipo 1 y una forma de pérdida de cabello llamada alopecia areata.

Aunque los investigadores no han demostrado fuertes vínculos entre la enfermedad celíaca y algunas enfermedades autoinmunes adicionales, incluida la esclerosis múltiple, no hay duda de que tener una condición autoinmune aumenta el riesgo de desarrollar otras condiciones autoinmunes. Por lo tanto, es una buena idea hablar con su médico sobre su riesgo general de otras enfermedades autoinmunes y reportar cualquier síntoma que pueda estar experimentando.

La línea de fondo

La mayoría de las personas a las que se les diagnostica la enfermedad celíaca se sienten mejor una vez que se liberan del gluten. Las visitas periódicas a su médico, además de las pruebas de seguimiento que recomienda, pueden desempeñar un papel importante para asegurarse de mantener un buen nivel de salud y lidiar con los baches a lo largo del camino a medida que surjan.