Medicamentos para el dolor tópico: Cremas y geles deportivos

Muchos atletas usan analgésicos tópicos de venta libre para tratar dolores musculares.Si bien estos productos ofrecen un alivio temporal del dolor, los atletas deben conocer algunas advertencias y precauciones antes de alcanzar ese tubo de Bengay o el Icy Hot.

Los analgésicos tópicos se aplican directamente en la piel y vienen en una variedad de formas que incluyen cremas, lociones de gel y parches. Las tres categorías principales de analgésicos tópicos son:

Analgésicos tópicos que contienen salicilatos

Los salicilatos (salicilatos de metilo), los mismos ingredientes que se encuentran en la aspirina, son analgésicos efectivos que también reducen la inflamación. Sin embargo, los investigadores han encontrado que los salicilatos no alivian el dolor muscular cuando se usan como una crema tópica aplicada a la piel. Aunque esta revisión de la literatura fue bastante completa, muchos atletas no están de acuerdo con los hallazgos y continúan utilizando estos populares cremas de venta libre. Estas cremas no están recomendadas para personas alérgicas a la aspirina, debido a una asociación entre el desarrollo del síndrome de Reye y el uso de la aspirina (un compuesto de salicilato). Los productos de marca incluyen Bengay, Aspercreme y Sportscreme.

Cremas de capsaicina

La capsaicina es un compuesto que se encuentra en los chiles que causan una sensación de ardor y calor. La capsaicina aplicada a la piel agota una sustancia química (sustancia P) en las células nerviosas que ayudan a enviar señales de dolor al cerebro. Los productos de marca incluyen ArthriCare, Capzasin y Zostrix.

Contrairritantes

Estos productos contienen ingredientes como el mentol, el aceite de gaulteria o el eucalipto que hacen que la piel se sienta caliente o fría. Se piensa que esta distracción de la sensación de dolor es lo que proporciona un alivio temporal del dolor. Los productos de marca incluyen Flexall 454, Icy Hot y JointFlex.

¿Funcionan?

Hay poca evidencia para demostrar de manera concluyente que estos productos funcionen. De hecho, una revisión exhaustiva de la literatura, publicada en la Base de Datos Cochrane de Revisiones Sistemáticas de julio de 2009, encontró poca evidencia de que las cremas de venta libre que usan salicilatos tienen algún efecto sobre los dolores musculares y el dolor en comparación con un placebo (tratamiento simulado).).

Según el bioquímico Andrew Moore, de Oxford, quien dirigió una revisión exhaustiva de todos los estudios sobre el tema, las cremas de venta libre que contienen salicilatos como ingrediente activo principal no son efectivas y, de hecho, son una pérdida de dinero. Informó algunas pruebas de que los anestésicos locales tópicos, la capsaicina tópica y algunos AINE tópicos pueden reducir el dolor muscular causado por esguinces y esguinces.

¿Son seguros?

Cuando se usan moderadamente, y de acuerdo con las instrucciones de la etiqueta, estos medicamentos tópicos son relativamente seguros. No deben utilizarse a largo plazo o en cantidades excesivas. También es importante darse cuenta de que muchos de estos medicamentos enmascaran o suprimen las señales naturales de dolor del cuerpo, e ignorar el dolor puede aumentar el riesgo de una mayor lesión muscular o articular. Si usas estos medicamentos para aliviar el dolor temporalmente, es importante que descanses tus músculos doloridos, así que trata de evitar el ejercicio intenso hasta que desaparezca el dolor.

Los efectos secundarios de estos medicamentos a menudo incluyen ardor, escozor o irritación de la piel. Nunca use estos medicamentos sobre la piel rota o irritada. No caliente ni congele su lesión si está usando estos medicamentos tópicos y siempre lávese bien las manos después de aplicar cremas, lociones o geles. Como se indicó anteriormente, las personas que son alérgicas a la aspirina no deben usar cremas que contengan salicilatos.

Analgésicos tópicos y sobredosis

Si bien es extremadamente raro, es posible una sobredosis de estos analgésicos tópicos. Una sobredosis ocurre cuando alguien usa accidental o intencionalmente más de la cantidad normal o recomendada de este producto.

Las sobredosis pueden ser graves, y en ocasiones fatales. Una absorción excesiva del salicilato de metilo químico puede llevar a niveles tóxicos en la sangre y causar los mismos síntomas que una sobredosis de aspirina (náuseas, vómitos, sudoración, respiración rápida y zumbidos en los oídos) y posiblemente la muerte. De hecho, en 2007, un atleta de pista de secundaria de 17 años murió luego de una sobredosis accidental de salicilato de metilo.