Efectos secundarios de la efedra y preocupaciones de seguridad

Ephedra sinica es una hierba con un largo historial de uso en la medicina tradicional china para el asma, la bronquitis, las alergias y los síntomas del resfriado y la gripe.

Durante los años 80, la efedra se hizo popular fuera de la medicina tradicional china para perder peso y mejorar el rendimiento deportivo. Su popularidad siguió creciendo, y se encontró en muchos suplementos nutricionales comercializados para la pérdida de peso y la mejora del rendimiento hasta que los suplementos que contenían efedra fueron prohibidos por la Administración de Drogas y Alimentos de EE. UU.

Se cree que los principales ingredientes activos de la efedra son los alcaloides efedrina y pseudoefedrina, que se cree que aumentan la frecuencia cardíaca, restringen los vasos sanguíneos (lo que aumenta la presión arterial), dilatan los tubos bronquiales (lo que facilita la respiración) y tienen propiedades termogénicas (aumenta el calor corporal y la tasa metabólica).

Una forma sintética de pseudoefedrina se encuentra en los descongestivos de venta libre y en los medicamentos para el resfriado, y la efedrina sintética se usa para tratar el asma (pero ha sido reemplazada en gran parte por medicamentos más nuevos). La efedrina sintética y la pseudoefedrina también se han utilizado para producir la metanfetamina de drogas ilícitas de la calle, según lo informado por Los New York Times.

Efedra en los estados unidos

Los suplementos dietéticos que contienen cualquier cantidad de alcaloides de efedra han sido prohibidos en los Estados Unidos desde 2006.

En Canadá, ephedra está autorizada por Health Canada para su uso solo como un descongestionante nasal. Los suplementos nutricionales con efedra no pueden contener estimulantes, como la cafeína, que podrían aumentar el efecto de la efedra. Además, no pueden exceder los 400 mg por dosis o 1600 mg por día de efedra, u 8 mg de efedrina por dosis o 32 mg por día de efedrina. No se permiten productos con declaraciones implícitas o no comprobadas de pérdida de peso, supresión del apetito, efectos de construcción corporal o aumento de energía.

Por qué la gente usa efedra

1) Pérdida de peso:La efedra se utiliza en suplementos de pérdida de peso. Los defensores afirman que puede ayudar a promover la pérdida de peso y suprimir el apetito.

Antes de la prohibición de los suplementos de efedra, muchos de los suplementos dietéticos comercializados para perder peso también contenían hierbas que contenían cafeína, como el té verde, la yerba mate y el guaraná. Sin embargo, ahora se cree que la combinación de efedra / cafeína aumenta los riesgos potenciales para la salud y no se recomienda.

2) Rendimiento deportivo:La efedra es similar en estructura a la anfetamina, por lo que se ha utilizado para aumentar el rendimiento deportivo en deportes de fuerza y ​​resistencia, aumentar el estado de alerta y la agresividad en el campo y reducir la fatiga en deportes como el hockey sobre hielo, béisbol, fútbol y ciclismo. Sin embargo, no hay pruebas sólidas de que pueda mejorar el rendimiento deportivo, y no se recomienda para este propósito debido a los posibles efectos secundarios.

La efedra está prohibida por muchas asociaciones deportivas, incluido el Comité Olímpico Internacional, la Liga Nacional de Fútbol (NFL) y la Asociación Nacional de Atletismo Colegial (NCAA).

3) Asma y otros trastornos respiratorios:La efedra tiene una larga historia de uso en la medicina tradicional china como un remedio popular para el asma, la bronquitis, las alergias, la fiebre, los escalofríos y los síntomas del resfriado y la gripe, como la congestión nasal.

Advertencias

Los efectos secundarios de la efedra pueden incluir:

• Náusea
• Dolor de cabeza; mareo
• Irritación del estómago; Diarrea
• Ansiedad; psicosis
• Cálculos renales
• Temblores
• Boca seca
• Ritmos cardíacos irregulares o rápidos; daño al corazón
• Alta presion sanguinea
• Inquietud; nerviosismo; problemas para dormir
• Disminucion del apetito
• Enrojecimiento transpiración
• Aumento de la micción

El uso de efedra también se ha asociado con apoplejía, convulsiones, psicosis y muerte.

Un estudio encargado por los Institutos Nacionales de Salud revisó 16,000 informes de eventos adversos e identificó dos muertes, nueve accidentes cerebrovasculares, cuatro ataques cardíacos, una convulsión y cinco casos psiquiátricos relacionados con el uso de efedra donde no había otros factores posibles que pudieran haber contribuido a estos resultados

El estudio comisionado por los NIH también concluyó que la efedra estaba asociada con un mayor riesgo de efectos secundarios leves a moderados, como palpitaciones del corazón, efectos psiquiátricos y digestivos, y síntomas de hiperactividad del sistema nervioso autónomo (temblor, insomnio), especialmente cuando se combina con cafeína. u otros estimulantes como la nuez de cola, el té verde, el guaraná o la yerba mate.

Muchos de los efectos secundarios de la efedra se han atribuido a la sobredosis, el abuso y su combinación con otros estimulantes que aumentan su efecto, como la cafeína. Sin embargo, los efectos secundarios de la efedra pueden variar y no siempre dependen de la dosis. Los efectos adversos graves también pueden ocurrir en personas susceptibles en dosis bajas.

El riesgo de efectos secundarios y efectos adversos parece ser mayor en personas con afecciones preexistentes, como enfermedad cardíaca, presión arterial alta; trastornos de la frecuencia cardíaca; enfermedad de tiroides; hipoglucemia glaucoma; ansiedad; glaucoma; feocromocitoma; diabetes; enfermedad renal o cálculos renales; enfermedad mental o antecedentes de enfermedad mental; próstata agrandada insuficiencia cerebral y antecedentes de convulsiones, accidentes cerebrovasculares o ataques isquémicos transitorios. Las personas con estas condiciones de salud deben evitar la efedra.

Las personas con alergias a la efedra, la efedrina o la pseudoefedrina también deben evitar la efedra.

Se cree que la efedra aumenta el riesgo de un golpe de calor porque aumenta el metabolismo y perjudica la capacidad del cuerpo para perder calor.

La efedra no debe tomarse dos semanas antes o después de la cirugía. No debe ser utilizado por mujeres embarazadas o lactantes o niños. Las personas con anorexia nerviosa o bulimia deben evitar la efedra porque afecta el apetito.

Los suplementos no han sido probados por su seguridad y debido a que los suplementos dietéticos no están regulados en gran medida, el contenido de algunos productos puede diferir de lo que se especifica en la etiqueta del producto. También tenga en cuenta que no se ha establecido la seguridad de los suplementos en mujeres embarazadas, madres lactantes, niños y personas con afecciones médicas o que están tomando medicamentos.

Recuerde, los productos que contienen efedra fueron prohibidos por la FDA en 2006.

Interacciones potenciales

En base a las interacciones conocidas entre los ingredientes activos de efedra, efedrina y pseudoefedrina, los siguientes medicamentos podrían interactuar teóricamente con efedra:

• Aerolate, T-Phyl y Uniphyl (teofilina): un medicamento utilizado para el asma, el enfisema y la bronquitis crónica
• Anfetaminas, como las que se usan para narcolepsia o hiperactividad con déficit de atención, como Adderall (dextroanfetamina)
• Los antidepresivos, en particular los inhibidores de la monoaminooxidasa (IMAO), como Marplan (isocarboxazid), Nardil (phenelzine) y Parnate (tranylcypromine), debido a un mayor riesgo de presión arterial alta y apoplejía; Antidepresivos tricíclicos, como Elavil (amitriptyline) y Pamelor (nortriptyline).
• Aspirina (ácido acetilsalicílico)
• Medicación para la presión arterial
• Medicamentos para la diabetes, como insulina, Glucophage (metformina), Diabeta, Glynase, Micronase (glyburide)
• Narcóticos como la codeína
• Pitosina (oxitocina) o derivados alcaloides secales
• Hierba de San Juan
• Estimulantes. La efedra no debe combinarse con otras sustancias con un efecto estimulante, como la cafeína y Sudafed (clorhidrato de pseudoefedrina), ya que puede tener un efecto aditivo. Las hierbas que se sabe que contienen cafeína incluyen el té verde, la nuez de cola, el guaraná y la yerba mate, mientras que la naranja amarga es un estimulante.

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• Administración de Alimentos y Medicamentos. El Tribunal de Apelaciones del Décimo Circuito mantiene la decisión de la FDA de prohibir los suplementos dietéticos que contienen alcaloides de efedrina. 23 de agosto de 2006.
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• Institutos Nacionales de Salud Oficina de Suplementos Dietéticos. Efedra y alcaloides de efedrina para la pérdida de peso y el rendimiento deportivo. 1 de julio de 2004.
• Shekelle P, Morton SC, Maglione M, Hardy M, Suttorp M, Roth E, Jungvig L, Mojica W, Gagné J, Rhodes S, McKinnon E y Newberry S. Efedra y efedrina para la pérdida de peso y mejora del rendimiento atlético: eficacia clínica y efectos secundarios. Preparado para la Agencia para la Investigación y Calidad de la Atención Médica, 2003.