Codo de tenista, epicondilitis lateral y tendinopatía

El codo de tenista, también conocido como epicondilitis lateral, es una causa común de dolor de codo en los atletas. El codo de tenista se considera una lesión traumática acumulativa que ocurre con el tiempo por el uso repetido de los músculos del brazo y el antebrazo.

Se piensa que el dolor del codo de tenista está relacionado con pequeñas lágrimas y daños en los tendones que unen los músculos del antebrazo al epicóndilo lateral del codo. En la mayoría de los casos de dolor crónico del codo, se cree que se debe a una tendinopatía más que a una tendinitis.

Visión general

Con más frecuencia, los médicos utilizan el término tendinopatía para describir el dolor clásico del codo de tenista. La tendinopatía es un término usado para describir las lesiones del tendón debido al uso excesivo a largo plazo y el deterioro del tendón en lugar de una lesión aguda que causa inflamación del tendón. La distinción es importante porque la inflamación de la tendinitis se trata de manera diferente a la tendinopatía. La inflamación en la tendinitis generalmente responde rápidamente a la medicación o al tratamiento antiinflamatorio. Sin embargo, con las lesiones crónicas del tendón debido a la degeneración, el tratamiento puede ser bastante prolongado y se enfoca en mejorar la fuerza del tendón y en la reconstrucción de los tejidos.

Causas

En los deportes de raqueta, el uso excesivo de los músculos extensores del antebrazo, en particular el extensor de la extremidad radial del carpo, junto con el impacto repetido puede aumentar el riesgo de codo de tenista. Otros factores que pueden contribuir al codo de tenista incluyen falta de fuerza, mala técnica y aumentos en la duración o intensidad del juego.

Existe cierta preocupación acerca de la tensión de la cuerda de la raqueta que conduce a mayores fuerzas de impacto en los músculos del antebrazo, lo que puede aumentar el estrés en los tendones. Aunque algunos creen que el tamaño del agarre de la raqueta puede reducir el codo del tenista, hay poca evidencia para apoyar la teoría. (Ver: codo de tenista vinculado a la técnica, no al tamaño de agarre)

En algunos casos, el daño al tendón es causado por un impacto directo que causa que los músculos y los tendones se desgarren parcialmente.

Los síntomas

El dolor en la parte externa del codo, generalmente durante o después de un uso intenso, es la primera señal de codo de tenista. En algunos casos, levantar o agarrar objetos puede ser difícil, y algunos tienen dolor que se irradia hacia abajo del brazo.

Tratamiento

El descanso es el primer tratamiento para el codo de tenista. Detenga todas las actividades que causan dolor y use el método de tratamiento RICE para reducir el dolor y la hinchazón. Los tratamientos conservadores a menudo son todo lo que se necesita para una recuperación completa de una tendinitis que generalmente se resuelve en unos pocos días a unas pocas semanas.

Si el dolor del codo de tenista se debe a un deterioro del tendón (tendinopatía), puede tardar de dos a seis meses en recuperarse por completo. Muchos casos de epicondilitis lateral se convierten en problemas crónicos que empeoran progresivamente si el atleta continúa su actividad a pesar del dolor persistente del codo.

Si el dolor en el codo dura más de unos pocos días a pesar del reposo y el tratamiento conservador, debe consultar a un médico para una evaluación y derivación a terapia física.

Un fisioterapeuta puede usar ultrasonido u otras modalidades para ayudar a curar la tendinopatía. La rehabilitación específica para la epicondilitis lateral depende de la causa exacta de la lesión y del diagnóstico. Sin embargo, los métodos de rehabilitación más comunes incluyen ultrasonido, medicamentos, masajes, aparatos ortopédicos o férulas.

Una vez que el tendón se haya curado, se pueden prescribir ejercicios de fortalecimiento y flexibilidad. Su terapeuta lo ayudará a determinar el mejor camino de rehabilitación para usted. Tenga en cuenta que comenzar cualquier ejercicio antes de que el tendón se haya curado puede empeorar el problema, así que siga las recomendaciones de su terapeuta o médico.

Los medicamentos antiinflamatorios pueden ayudar a reducir la inflamación y el dolor en algunos casos de tendinitis. Si tiene un caso particularmente difícil o grave, su médico puede considerar el uso de inyecciones de cortisona para ayudar a aliviar el malestar.

El ejercicio excéntrico puede aliviar el dolor del codo de tenista

Un desarrollo reciente en el tratamiento del codo de tenista y otras lesiones en los tendones, como la tendinitis de Aquiles, se ha centrado en ejercicios excéntricos específicos dirigidos a los músculos y tendones involucrados. Las contracciones excéntricas son aquellas en las que el músculo se alarga a medida que se contrae.

Un ejercicio simple ha estado mostrando resultados prometedores e inmediatos para muchas personas que sufren de codo de tenista. El ejercicio es un movimiento extensor de muñeca excéntrico simple que utiliza una barra de goma flexible. El ejercicio consiste en girar una barra flexible de goma con una mano y resistir la barra mientras se desenrolla con el brazo lesionado. El resultado es una contracción excéntrica de los músculos extensores de la muñeca en el antebrazo lesionado. Un estudio bien publicitado encontró resultados positivos cuando los pacientes realizaron tres series de cinco repeticiones por día y aumentaron a tres series de quince repeticiones por día a lo largo del tiempo.

• Mira un video del ejercicio en YouTube.

La investigación continúa apoyando la idea de que los ejercicios excéntricos son efectivos en el tratamiento de lesiones de tendones como la tendonesis de Aquiles, el codo de tenista y el codo de golfista.

Debido a que la recurrencia de esta afección es común, el regreso a la actividad no debería ocurrir demasiado rápido, y los ejercicios preventivos que estiran y fortalecen los músculos deben realizarse de manera consistente.

Cirugía para el codo de tenista

Si estas formas de tratamiento conservadoras y no quirúrgicas no funcionan, se puede recomendar la cirugía como una opción final. Un especialista de la mano puede ofrecer consejos sobre posibles tratamientos y los posibles resultados de la cirugía.Si no se trata, la epicondilitis lateral es a menudo una enfermedad persistente o crónica que puede empeorar progresivamente y requerir muchos meses para curarse. El diagnóstico y tratamiento oportunos son importantes para las personas que sufren dolor en el codo.

Prevención

Ya sea que su dolor de codo se deba a una tendinitis o tendinopatía, el tratamiento inmediato debe incluir reposo. Si puede determinar la causa de la lesión y hacer una corrección, ese es su próximo movimiento. Si su dolor es por uso excesivo, reduzca o detenga esa actividad y encuentre una sustitución. Si el dolor se debe a una mala técnica deportiva o una forma deficiente, consulte a un entrenador o entrenador para el entrenamiento de habilidades. Si puede eliminar los factores ofensivos, tiene una probabilidad mucho mayor de una recuperación rápida y completa.

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• Academia Americana de Cirujanos Ortopédicos, Información para el paciente, Codo de tenista (epicondilitis lateral).
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