Una mirada semanal a los bebés prematuros y las complicaciones

Los bebés prematuros son cualquier bebé nacido antes de la semana 37 del embarazo de una mujer. Sin embargo, si alguna vez ha pasado tiempo dentro de una NICU, sabe que los bebés prematuros que nacen en diferentes etapas del embarazo son muy diferentes entre sí.

Todos los bebés prematuros son pequeños, requieren atención médica compleja y pueden enfrentar complicaciones graves tanto en la UCIN como en el hogar. Sin embargo, un bebé nacido de 3 a 4 meses antes, enfrentará complicaciones muy diferentes a un bebé nacido de 1 a 2 meses antes.

Echemos un vistazo más de cerca a cómo los bebés prematuros difieren semana a semana.

23-24 semanas

Más de la mitad de los bebés prematuros nacidos entre las 23 y las 24 semanas de embarazo sobrevivirán el parto y vivirán para ver la vida fuera de la UCIN. Los bebés nacidos antes de las 23 semanas pueden sobrevivir, el bebé más pequeño que sobrevivió fue Amillia Taylor, nacida a las 21 semanas y 6 días de gestación. Pero, de 23 a 24 semanas a menudo se considera la edad de viabilidad para los bebés prematuros.

Los bebés prematuros nacidos entre las 23 y las 24 semanas se llaman micro bebés prematuros. Pesan un poco más de una libra y miden aproximadamente 8 pulgadas de largo desde la cabeza hasta el fondo. Los bebés que nacen en este momento estarán cubiertos por un vello fino llamado lanugo, para mantenerlos calientes, ya que aún no han desarrollado grasa marrón. Su piel también es muy delgada y delicada. Si bien es probable que sus ojos estén fusionados, tendrán pestañas y cejas completamente desarrolladas. ¡Incluso tendrán uñas minúsculas!

Dicho esto, la mayoría de los sistemas del cuerpo están subdesarrollados con una gestación de 23 a 24 semanas.Las vías respiratorias inferiores apenas comienzan a desarrollarse, por lo que las personas de 23 y 24 semanas necesitarán asistencia respiratoria durante largos períodos de tiempo.

Es posible que se sorprenda al saber que un bebé a esta edad tiene un sistema auditivo completamente formado, por lo que puede escuchar su voz, aunque los ruidos fuertes pueden ser demasiado estimulantes y abrumadores para su sistema nervioso poco desarrollado.

25-26 semanas

De 25 a 26 semanas, los bebés prematuros pesan aproximadamente 1 1/2 a 2 libras y miden aproximadamente 9 pulgadas de largo cuando se miden de la cabeza a la parte inferior. Los bebés que nacen en este momento se llaman micro-bebés prematuros, y se enfrentan a largas estadías en la UCIN y tienen muchos problemas de salud relacionados con la prematuridad.

A las 26 semanas de gestación, los pulmones de los bebés prematuros están comenzando a desarrollar alvéolos, los sacos de aire que permiten el intercambio de gases. Aunque todavía son demasiado jóvenes para respirar sin ayuda, este es un hito importante. Otros hitos del desarrollo para los estudiantes de 25 y 26 semanas incluyen el desarrollo del reflejo de sobresalto: un bebé nacido en este momento se sobresaltará con ruidos fuertes, y esta es una reacción normal de su sistema nervioso. También se están desarrollando huellas y huellas dactilares.

27-28 semanas

A las 27 semanas, los bebés prematuros ya no se consideran micro bebés prematuros. Ahora llamados "bebés muy prematuros", estos bebés tienen una tasa de supervivencia mayor al 95 por ciento después del parto y el alta de la UCIN. Sin embargo, las personas de 27 y 28 años todavía requieren mucha atención médica y se puede esperar que permanezcan en la UCIN durante largos períodos de tiempo.

A las 28 semanas, los bebés prematuros pesan aproximadamente 2 1/2 libras y miden aproximadamente 16 pulgadas de largo de la cabeza a los pies. Se está produciendo un rápido desarrollo ocular, y los bebés prematuros nacidos después de 27 semanas pueden parpadear y ya no tienen párpados fusionados. Sus retinas aún se están desarrollando (lo que las hace aún en riesgo de retinopatía del prematuro o ROP), pero sus ojos pueden formar imágenes.

A las 27 y 28 semanas, los bebés prematuros también están empezando a desarrollar ciclos de sueño / vigilia más coordinados. Están empezando a tener períodos de sueño REM, y los padres que observan cómo duermen sus bebés pueden preguntarse con qué están soñando.

29-30 semanas

Entre las 29 y las 30 semanas, un bebé en crecimiento ha madurado mucho. Los bebés prematuros nacidos entre las 29 y las 30 semanas aún requerirán largas estadías en la UCIN, pero sus órganos vitales están mucho más desarrollados que los de los bebés nacidos antes.

De 29 a 30 semanas, los bebés prematuros pesan aproximadamente 3 libras y miden aproximadamente 17 pulgadas de largo. Aunque todavía son muy pequeños, los de 29 y 30 años tienen más grasa almacenada debajo de la piel, por lo que se parecen más a los bebés "reales". Están empezando a deshacerse de su lanugo, el cabello fino que cubre el cuerpo de un bebé prematuro. Además, sus ojos ahora pueden parpadear, pero las luces brillantes y los ruidos fuertes por lo general siguen siendo incómodos.

Además de todo esto fuera de la madurez, el cerebro también pasa por un período de rápido crecimiento. Los cerebros de los bebés prematuros de 29 y 30 semanas comienzan a verse surcados y arrugados, y son lo suficientemente maduros como para comenzar a controlar la temperatura corporal.

A esta edad, el bebé prematuro se siente seguro y acogedor al envolver y anidar. Además, en este momento, su estómago e intestinos están madurando y preparándose para digerir la leche. Todavía no están listos para alimentarse con el pezón, pero pueden comenzar a chupar un chupete para ayudar a desarrollar sus músculos alimenticios. Además de usar el chupete, el cuidado canguro mientras se alimenta ayudará a su bebé a prosperar y lo ayudará a usted y a su bebé a unirse.

31-32 semanas

De 31 a 32 semanas, los bebés prematuros pesan entre 3 1/2 y 4 libras y miden entre 18 y 19 pulgadas de largo. Eso es casi tan largo como un bebé nacido a término. Los bebés prematuros nacidos a las 31 y 32 semanas se llaman bebés moderadamente prematuros. A pesar de que aún son inmaduros al nacer y requerirán varias semanas de atención en la UCIN, la mayoría de los que tienen entre 31 y 32 años se ponen al día rápidamente con sus compañeros y tienen pocos efectos a largo plazo de la prematuridad.

Entre 31 y 32 semanas, los bebés ganan mucha grasa corporal. Los bebés prematuros nacidos a esta edad están empezando a parecer gordos y pueden mantener una buena temperatura corporal sin la ayuda de una incubadora.

Utilizan los 5 sentidos para aprender sobre sus entornos, pero aún así pueden ser sobreestimados por luces brillantes y ruidos fuertes. La sobreestimulación de su entorno puede expresarse a través de un hipo, un estornudo o un llanto. Dicho esto, a esta edad, su bebé probablemente disfrutará al ver su cara de cerca.

Los padres generalmente quieren saber cuándo sus bebés pueden volver a casa desde la UCIN. A pesar de que a esta edad, su bebé parece una versión más pequeña de un bebé a término, su bebé aún necesita cuidados especiales, especialmente a medida que su salud inmunológica continúa madurando, y desarrollan su succión para alimentarse. Si bien su bebé estará más despierto, su sueño debe protegerse para que puedan continuar creciendo y prosperando.

Además, antes del alta, hay varios hitos que los bebés prematuros deben alcanzar: necesitan poder comer, respirar y mantenerse calientes sin la ayuda del personal o equipo de NICU. Los bebés prematuros nacidos a las 31 y 32 semanas pueden ser capaces de hacer una o dos de estas cosas al momento del nacimiento, pero llevará tiempo alcanzar los tres hitos.

33-34 semanas

Los bebés prematuros nacidos entre 33 y 34 semanas se llaman bebés moderadamente prematuros. Con un peso de entre 4 y 5 libras al nacer y midiendo casi 20 pulgadas de largo, estos bebés se están acercando mucho más al tamaño de un bebé nacido a término. Aunque se están haciendo más grandes, los adultos de 33 y 34 años aún son inmaduros y es posible que deban permanecer en la UCIN durante varias semanas.

Los bebés prematuros están casi completamente desarrollados a las 33 y 34 semanas. Sus huesos están completamente formados, sus uñas llegan hasta los extremos de las puntas de sus dedos y, en los niños, los testículos descienden hacia el escroto.Sin embargo, el sistema respiratorio no termina de desarrollarse hasta las últimas semanas de embarazo, y los anticuerpos solo comienzan a pasar de la madre al bebé, por lo que su salud inmunológica todavía está un poco comprometida.

A las 33 y 34 semanas, la mayoría de los bebés prematuros tendrán estadías NICU bastante cortas con solo algunas complicaciones. Es posible que necesiten ayuda para respirar por un corto tiempo, pero aprender a comer puede llevar más tiempo. El reflejo de succionar-tragar-respirar no está bien coordinado, y estos bebés pueden no ser lo suficientemente fuertes como para ingerir suficiente alimento para crecer y ganar peso.

Durante este tiempo, también es importante estar atento a los signos de sobreestimulación del entorno, como hipo, estornudos, llanto o arcos. Proteger el tiempo de sueño de su bebé es muy importante durante este tiempo.

35-36 semanas

Los bebés prematuros nacidos entre las 35 y 36 semanas se llaman bebés prematuros tardíos. Estos bebés miden aproximadamente 20 pulgadas de largo y generalmente pesan entre 5 1/2 y 6 libras. Aunque los bebés de 35 y 36 años se parecen a los bebés a término, todavía son prematuros y pueden enfrentar algunos problemas de prematuridad.

En las últimas semanas de embarazo, la mayoría de los bebés han cambiado a una posición cabeza abajo. Han alcanzado su altura máxima, están ganando peso rápidamente, tienen uñas que llegan a la punta de sus dedos y tienen huellas completamente formadas.

Aunque parecen bebés a término, los bebés de 35 y 36 años son bebés prematuros. Sus pulmones no se desarrollarán completamente por un par de semanas más, y es posible que no tengan suficiente grasa para mantenerse calientes o con la fuerza suficiente para alimentar con mamas o biberones.

Continuar protegiendo su sueño y tiempo en la UCIN hasta que estén listos para irse a casa es importante.