Cómo la demencia afecta las habilidades y habilidades visuoespaciales

La demencia afecta más que la capacidad de recordar cosas. También puede impactar habilidades y habilidades visuoespaciales.

¿Qué son las habilidades visuoespaciales?

También conocidas como "visual-espacial" y "visuo-espacial", las capacidades visuoespaciales consisten en la capacidad de comprender lo que vemos a nuestro alrededor e interpretar las relaciones espaciales. En otras palabras, esto incluye tanto las imágenes que vemos (visual), así como nuestra percepción del tamaño y la ubicación de nuestro entorno (espacial).

Cómo afecta la demencia a las capacidades visuoespaciales

Percepción de profundidad

La demencia puede afectar la percepción de profundidad, lo que dificulta la navegación por tareas como bajar escaleras y, por lo tanto, aumentar el riesgo de caídas. Las actividades de la vida diaria, como meterse en una bañera, vestirse o alimentarse, también pueden ser más difíciles.

Mayor riesgo de vagar

Las personas con demencia también pueden perderse y vagar fácilmente, incluso en entornos muy familiares. Es posible que no reconozcan el camino a casa que han tomado todos los días durante muchos años, o que puedan ubicar el baño en medio de la noche.

Reconocer caras y localizar objetos

Los cambios visuoespaciales también pueden contribuir, junto con los síntomas cognitivos de la demencia, a la incapacidad de reconocer caras o encontrar objetos que están a la vista.

Dificultad para conducir

Conducir puede volverse más difícil a medida que se desarrolla la demencia, en parte debido a cambios en la capacidad de entender las relaciones espaciales. Por ejemplo, navegar por un giro, cambiar de carril o estacionar un auto podría convertirse en un desafío importante debido a una disminución en las capacidades visuoespaciales. A medida que avanza la demencia, generalmente se debe tomar la difícil decisión de dejar de conducir.

Leyendo

La capacidad de leer también puede disminuir, en parte debido a cambios visuoespaciales, así como a una disminución en la capacidad de recordar cómo leer o comprender el significado de las palabras.

Investigación sobre la capacidad visuoespacial y otros tipos de demencia

La capacidad visuoespacial se ve afectada en múltiples tipos de demencia, incluso en las primeras etapas de la enfermedad de Alzheimer. Curiosamente, varios estudios de investigación han concluido que los cambios visuoespaciales son especialmente frecuentes en la demencia con cuerpos de Lewy, que incluye la demencia con cuerpos de Lewy y la demencia de la enfermedad de Parkinson. Un estudio observó que el bajo rendimiento en las pruebas visuoespaciales estaba relacionado con una tasa más rápida de disminución en las personas con demencia de cuerpos de Lewy.

Además, la investigación demostró que los déficits visuoespaciales se han correlacionado con un aumento de las alucinaciones en la demencia con cuerpos de Lewy. Las alucinaciones son una de las características distintivas de la demencia con cuerpos de Lewy, lo que hace que esta conexión con la capacidad visuoespacial sea intrigante y la identifique como un área de investigación adicional.

También se han encontrado regularmente cambios visuoespaciales en la demencia vascular.

Curiosamente, las capacidades visuoespaciales parecen variar en diferentes tipos de demencia frontotemporal, con algunas investigaciones que sugieren que está menos afectada en la demencia frontotemporal variante de comportamiento (también conocida como enfermedad de Pick) y más afectada en la degeneración corticobasal.

Cómo se mide la capacidad visuoespacial

Ciertas pruebas cognitivas incluyen secciones que ayudan a identificar deficiencias visuoespaciales. Estas tareas incluyen la prueba de dibujo del reloj, la tarea de dibujar formas que se intersecan (requerido en el MMSE) o copiar una figura compleja y la capacidad de reconocer un objeto, como un lápiz o un reloj.

Además, la prueba de Objetos Visuales y Percepción del Espacio (VOSP) fue diseñada para evaluar específicamente la capacidad visuoespacial y puede ser útil para identificar el deterioro en esta área.

Una palabra de DipHealth

Es importante entender que varios tipos de demencia impactan las capacidades visuoespaciales. Este conocimiento puede ayudar a explicar por qué algunas personas que viven con demencia caen fácilmente, parecen calcular mal las distancias, se pierden fácilmente y luchan con las habilidades para conducir.

Además, si bien no podemos cambiar la forma en que el cerebro procesa la información visuoespacial en la demencia, programar exámenes de la vista con el oftalmólogo puede ayudar a garantizar que la visión funcione de manera óptima y que los lentes tengan la receta correcta.