Diagnóstico de la apnea del sueño y efectos de la desaturación del oxígeno

Los pacientes que desarrollan trastornos del sueño a menudo buscan la ayuda de un médico que comúnmente los refiere para estudios del sueño. Los estudios del sueño pueden proporcionar información diagnóstica importante sobre los ciclos de sueño de una persona, los niveles de oxígeno y la cantidad y duración de las interrupciones de la respiración.

¿Cuál es la relación entre la apnea obstructiva del sueño y los niveles más bajos de oxígeno durante el sueño? ¿Cómo conduce la apnea del sueño a desaturaciones de oxígeno que pueden afectar la salud general?

¿Qué es la apnea obstructiva del sueño?

Uno de los trastornos del sueño más comunes diagnosticados en personas con dificultad para dormir es la apnea obstructiva del sueño (AOS). La condición afecta a más de millones de estadounidenses y puede ser grave. La información recopilada durante un estudio del sueño puede guiar a un médico para hacer el diagnóstico.

La apnea obstructiva del sueño se produce cuando hay un bloqueo del flujo de aire a través de la garganta durante el sueño cuando la vía aérea superior de una persona se colapsa durante el sueño. Cuando esto sucede, la respiración se detiene por tan solo 10 segundos e incluso hasta un minuto o más.

Las personas con apnea del sueño experimentan episodios frecuentes y repetidos durante una sola noche, a veces cientos. Y si bien la persona puede dormir a través de los episodios completamente inconscientes de ellos, a menudo un compañero lo notará y se alarmará.

Durante los períodos de apnea, las personas recibieron menos aire, lo que se traduce en una disminución del suministro de oxígeno al cuerpo. Los niveles de oxígeno en la sangre pueden caer repetidamente. Esta disminución de oxígeno se llama desaturación de oxígeno. A menudo disminuye en un 3 o 4 por ciento (y en ocasiones mucho más) en asociación con los eventos de apnea del sueño.

Los niveles de oxígeno se consideran anormales cuando caen por debajo del 88 por ciento. Estos pueden considerarse como muy anormales cuando los niveles caen por debajo del 80 por ciento. Cuando los niveles de oxígeno son bajos durante más de 5 minutos durante la noche, esta es una condición llamada hipoxemia.

Signos y síntomas de la apnea del sueño

Debido a la interrupción de la respiración durante el sueño, la apnea del sueño puede hacer que las personas se sientan más somnolientas al día siguiente. Además, sin tratamiento, la apnea del sueño puede provocar cualquiera de los siguientes signos y síntomas:

• Alta presion sanguinea
• Ronquidos fuertes
• Enfermedad cardiovascular
• Aumento de peso
• Problemas de memoria
• Impotencia
• Dolores de cabeza
• Depresión
• Irritabilidad
• Boca seca al despertar.
• Resoplando, jadeando, ahogándose durante el sueño
• Insomnio

Factores de riesgo

Las personas de cualquier edad, sexo o peso pueden desarrollar apnea obstructiva del sueño, pero el trastorno es más común entre las personas que:

• Obeso
• Mediana edad (entre 40 y 60 años) o mayor.
• Masculino
• Hombres con una circunferencia de cuello de 17 pulgadas o más; Mujeres con una circunferencia del cuello de 16 pulgadas o más.
• Amígdalas y / o adenoides agrandadas
• Los fumadores
• Usuarios de alcohol, sedantes o tranquilizantes.

Tratamiento

Hay varias modificaciones en el estilo de vida que a menudo son muy exitosas para curar la apnea del sueño en algunas personas. Éstos incluyen:

• Perder peso: La pérdida de peso moderada puede ayudar a aliviar la apnea, y una mayor pérdida de peso puede incluso curar el trastorno si esta es la causa principal de la enfermedad.
• Cambio de posición de sueño: Dormir de lado o en el estómago puede mejorar la apnea del sueño porque dormir de nuevo permite que la lengua y el paladar blando vuelvan a la garganta, bloqueando las vías respiratorias.
• Evitar el alcohol, los tranquilizantes y las pastillas para dormir: Éstos pueden relajar los músculos en la parte posterior de la garganta y causar que se colapse durante el sueño.
• Mantenga los pasajes nasales despejados: El uso de un aerosol nasal salino o una olla neti (una olla pequeña usada para verter agua en las fosas nasales) puede despejar las fosas nasales, lo que permite un mayor flujo de aire.

Cuando los tratamientos de estilo de vida fallan, o para pacientes con cambios de desaturación de oxígeno más dramáticos, un tratamiento conocido como terapia de presión de aire positiva continua (CPAP) puede ser muy eficaz. Las máquinas CPAP soplan aire en la nariz y / o boca, creando una suave presión de aire que empuja la garganta hacia afuera. Esto evita que se colapse durante el sueño y evita la apnea.