El vínculo entre el eccema y las alergias alimentarias

El eccema (también conocido como dermatitis atópica) es un tipo de erupción cutánea que se caracteriza por picazón, enrojecimiento y descamación. La erupción, que puede ser incómoda y algunas veces dolorosa, aparece con mayor frecuencia en las rodillas, los codos, las mejillas, los brazos y las piernas, aunque también se puede ver en otras partes del cuerpo.

Si bien existen varias causas posibles, algunos alimentos comunes, como los huevos, la leche, el trigo, el maní y la soja, pueden desencadenar el eccema o empeorarlo en las personas propensas a contraerlo.

El eccema ocurre con mayor frecuencia en los niños. En todo el mundo, entre el 10% y el 20% de los niños desarrollan eczema, y ​​cerca de la mitad de ellos se diagnostican antes de cumplir un año. Afortunadamente, la mayoría de los niños con eccema superan completamente sus síntomas o encuentran que sus síntomas mejoran significativamente en el momento en que alcanzan la edad adulta. Alrededor del 10% de los casos de eccema ocurren por primera vez en adolescentes o adultos.

Alergias y asma

El eccema se asocia con una variedad de enfermedades llamadas alérgicas, como asma, alergias respiratorias y rinitis alérgica. El eccema tiene un componente genético; los niños nacidos en familias con antecedentes de asma, fiebre del heno, eccema u otros trastornos alérgicos son más propensos a desarrollar eczema.

Aproximadamente un tercio de los pacientes con eccema desarrollan la erupción en respuesta a los factores desencadenantes de los alimentos. De hecho, el eccema puede dificultar las pruebas de alergia; en realidad puede hacer que la prueba de la piel sea casi imposible. (En estos casos, los análisis de sangre para detectar alergias pueden ser útiles).

Además, los alérgenos alimentarios a veces pueden causar que el eczema empeore o "brote". En personas con eccema y alergias alimentarias, evitar estrictamente los alérgenos alimentarios puede ayudar a reducir o, en ocasiones, eliminar los síntomas.

Huevos: el gatillo más común

Los desencadenantes de alimentos más comunes para el eccema son los huevos, la leche, el maní, la soja y el trigo. Estos alimentos también se encuentran entre los alérgenos alimentarios más comunes en los EE. UU.

De estos cinco alimentos, los huevos probablemente están más asociados con el eczema. Debido a la gran cantidad de pacientes con eccema que tienen alergias a los alimentos, los estudios recomiendan que las pruebas de detección de alergias a los alimentos sean parte de las pruebas a todas las personas con diagnóstico reciente de eczema, especialmente a los niños con diagnóstico reciente de la enfermedad de la piel.

También hay una variedad de posibles desencadenantes no alimentarios para el eccema. Además de los alérgenos alimentarios, el eccema se puede exacerbar por el estrés, los irritantes físicos (como el exceso de sequedad en el aire o la ropa que pica), los alérgenos del aire como el polvo y el polen y algunas infecciones.

Reduciendo la inflamación

El tratamiento de eccema consiste en evitar cualquier desencadenante conocido o irritantes de la piel (ya sean alergénicos, emocionales o físicos), tratar la sequedad de la piel y reducir la inflamación. Su médico puede tratar la sequedad de la piel con lociones especiales o con vendajes húmedos.

Los medicamentos que se utilizan para controlar la inflamación incluyen los corticosteroides tópicos como Cultivate (fluticasone) y Dermatop (prednicarbate). En ocasiones, los médicos recetan cursos más cortos de esteroides orales como la prednisona para tratar el eccema grave, pero estos medicamentos generalmente no se usan durante largos períodos de tiempo.

La lactancia materna como prevención

Los estudios han examinado si la introducción tardía de alimentos sólidos, la lactancia materna o los suplementos de probióticos (bacterias útiles que viven en el intestino delgado) pueden ayudar a prevenir el eccema en niños de alto riesgo. Si bien los estudios no han encontrado una razón convincente para que los padres demoren la introducción de alimentos sólidos más allá de la recomendación actual de AAP de cuatro meses, la lactancia materna exclusiva durante cuatro a seis meses parece ayudar.

Varios estudios han demostrado que los suplementos de probióticos en bebés pueden ayudar a prevenir el eccema o reducir sus efectos, pero esta investigación no se considera concluyente. Hable con su médico antes de darle probióticos a su bebé.

Una palabra de DipHealth

El eccema es un importante trastorno de "calidad de vida" para las familias que lo tratan. La picazón, dolorosa y desagradable condición de la piel puede ser angustiante tanto para los niños como para los padres.

Las pruebas de alergia para determinar si las alergias alimentarias son un desencadenante del eccema pueden ser útiles para ayudar a aliviar los síntomas del eccema. Si usted o su hijo tienen eccema y, a través de las pruebas, son alérgicos a un alimento, evitar estrictamente que los alimentos lo ayuden a reducir los síntomas del eccema.

Sin embargo, las familias pueden sentirse decepcionadas al descubrir que una dieta libre de alérgenos alimentarios no es una "bala mágica". No todas las personas con alergias alimentarias y eccema encuentran que abstenerse de los desencadenantes de alimentos elimina o incluso reduce sustancialmente su eczema (aunque muchos ven algún éxito con esta estrategia).

Su especialista en alergias puede darle orientación sobre qué esperar después de sus pruebas de alergia y puede ayudarlo a aliviar los síntomas del eccema a través de medicamentos y tratamiento en el hogar. Además, su médico necesita saber si una erupción por eccema se vuelve dolorosa, inusualmente inflamada o acompañada de fiebre, ya que todos estos son signos de infección bacteriana. Tenga en cuenta que el eccema tiende a ser más grave en niños menores de cinco años y que muchas familias encontrarán que los síntomas de los niños son, si no se superan por completo, mucho menos graves a medida que crecen.