Cuando un ser querido está en la unidad de cuidados intensivos

Si su ser querido ha sido admitido en la unidad de cuidados intensivos de un hospital, esto significa que su enfermedad es lo suficientemente grave como para requerir el grado más cuidadoso de control médico y el nivel más alto de atención médica.La unidad de cuidados intensivos (UCI) también puede denominarse unidad de cuidados críticos o sala de cuidados intensivos.

Su ser querido puede ser médicamente inestable, lo que significa que su condición podría cambiar de forma inesperada y podría empeorar rápidamente.

Normalmente, las personas que están muy enfermas solo necesitan permanecer en la UCI durante un corto período de tiempo, hasta que su enfermedad se estabilice lo suficiente como para transferirla a la sala de hospital regular. Mientras tanto, es posible que desee saber qué esperar mientras cuida a su ser querido en la UCI. También puede querer saber bajo qué circunstancias debe anticipar que su ser querido estará lo suficientemente estable como para ser dado de alta de la UCI y ser admitido en una sala de hospital estándar.

Tipos de unidades de cuidados intensivos

La UCI es una parte del hospital donde los pacientes reciben atención y monitoreo médico cercano. Algunos hospitales también tienen UCI especializadas para ciertos tipos de pacientes:

• UCI neonatal (UCIN): atención para bebés muy pequeños o prematuros
• Pediátrico (UCIP): para niños que requieren cuidados intensivos
• UCI neurológica: atención especializada para pacientes neurológicamente inestables.
• Unidad de atención cardíaca (CCU): atención a pacientes con problemas cardíacos graves o inestables
• UCI quirúrgica (SICU): atención para pacientes que se están recuperando de una cirugía

¿Por qué algunas personas necesitan ser admitidas?

Hay varias razones diferentes que justifican una admisión en la UCI, y es probable que su ser querido tenga una o más de estas condiciones:

• Médicamente inestable:Los pacientes que son médicamente inestables que requieren un monitoreo cercano y ajustes frecuentes de la terapia médica a menudo son admitidos en la UCI porque es un entorno adecuado para un monitoreo cercano y una respuesta rápida.
• Necesitas ayuda para respirar:Algunos pacientes deben ingresar en la UCI porque no pueden respirar por sí solos y requieren asistencia respiratoria a través de una máquina, como un ventilador, para continuar respirando. Muchas salas hospitalarias no pueden apoyar el cuidado de un paciente que recibe asistencia respiratoria para respirar. La intubación es la colocación de un aparato de respiración para la asistencia respiratoria. La eliminación del soporte respiratorio, que es la extubación, se produce cuando un paciente puede respirar de forma independiente.
• Nivel inferior de conciencia:Si su ser querido está inconsciente, no responde o está en coma, es posible que necesite atención en la UCI, especialmente si se espera que mejore. Las personas que están inconscientes pueden haber sufrido lesiones cerebrales graves o problemas médicos muy extensos, que requieren atención especial para optimizar las posibilidades de recuperación.

Tipo de cuidado extra proporcionado

La UCI permite que los proveedores de atención médica, como médicos, enfermeras, auxiliares de enfermería, terapeutas y especialistas, brinden un nivel de atención que tal vez no puedan brindar en otro entorno:

• Vigilancia cercana y frecuente de los signos vitales:Mientras están en la UCI, los pacientes son monitoreados con más frecuencia de lo que pueden estar en la unidad hospitalaria regular. Los signos vitales, como la frecuencia cardíaca, la presión arterial y la frecuencia respiratoria, así como parámetros como el nivel de oxígeno y dióxido de carbono, se pueden controlar de forma continua con dispositivos electrónicos que se pueden monitorear en todo momento. Y, además del monitoreo continuo, las enfermeras también pueden revisar manualmente los signos vitales con más frecuencia en la unidad de cuidados intensivos que en la sala de hospital regular.
• La ubicación central muestra valores de signos vitales:Si bien su ser querido tiene un control continuo de los signos vitales, las lecturas de la presión arterial y la frecuencia cardíaca serán visibles en los dispositivos digitales cerca de la cama. Además, muchas UCI también están equipadas con pantallas ubicadas centralmente que muestran los signos vitales de los pacientes fuera de la sala. Esto permite a las enfermeras leer los signos vitales de varios pacientes, incluso cuando no están en las habitaciones de los pacientes, y tomar conciencia de los cambios importantes con prontitud.

• Ajuste ajustado de líquidos, electrolitos y medicamentos:Además de una estrecha vigilancia médica, la UCI es un entorno donde los pacientes pueden recibir ajustes más frecuentes y complejos de terapias importantes, como líquidos y electrolitos intravenosos como el sodio, el potasio, el calcio y el magnesio. Una serie de medicamentos potentes pueden producir efectos impredecibles que requieren una respuesta inmediata. Dichos medicamentos se administran preferentemente en la configuración de la UCI.
• Puede tener algunos procedimientos:Ciertos procedimientos que se pueden realizar en la cabecera de un paciente no son adecuados para una sala de hospital regular. Por ejemplo, las personas que tienen una derivación ventriculoperitoneal (VP) pueden necesitar algunas intervenciones que requieren un ambiente estéril para prevenir la infección, pero eso no necesariamente debe hacerse en la sala de operaciones. Estos tipos de procedimientos se pueden realizar de manera eficiente en la UCI, evitando mover e interrumpir al paciente.
• Habitaciones semiabiertas:Las habitaciones en una UCI no suelen estar cerradas. Si bien puede haber cortinas para la privacidad, los pacientes son más visibles y accesibles para las enfermeras y los médicos que trabajan en la unidad de cuidados intensivos. Esto permite al personal sanitario vigilar más de cerca a los pacientes y poder responder más rápidamente ante cualquier problema repentino.
• Menos pacientes por enfermera:En general, la UCI cuenta con más enfermeras por paciente que una sala de hospital regular. Esto permite a cada enfermera realizar un seguimiento de los muchos complejos de cada paciente y los detalles médicos cambiantes y administrar terapias más complejas a los pacientes.
• Enfermeras con formación y experiencia en UCI:A menudo, las enfermeras y auxiliares de enfermería que forman parte de la UCI tienen capacitación especializada y experiencia en el cuidado de los pacientes de la UCI.A veces, las enfermeras incluso se especializan en el cuidado de pacientes en UCI especializadas, como la CCU o la UCIP. En algunas UCI, un jefe de enfermería con especial experiencia en el cuidado de la UCI supervisa la atención del paciente.
• Puede haber médicos especializados en la UCI:A veces, los médicos que están especialmente capacitados en el cuidado de la UCI también forman parte de la UCI. Sin embargo, este no siempre es el caso y depende de cada hospital y situación específica. Por ejemplo, si su ser querido ha padecido una enfermedad cardíaca grave que requiera permanecer en la CCU, es posible que lo atienda un médico que atiende específicamente a los pacientes mientras se encuentran en la CCU hasta el alta hospitalaria en la unidad regular del hospital. Donde otro médico los cuidará. Por otro lado, en algunos hospitales, el mismo médico que atiende a un paciente en la CCU continúa cuidando a ese paciente y manejando la condición médica incluso después de que el paciente se estabiliza y se transfiere a la unidad hospitalaria regular. Y algunos hospitales tienen un sistema que combina ambos enfoques.

Más restricciones para los visitantes

Por varias razones, los visitantes están mucho más restringidos en la UCI que en la habitación normal del hospital. Algunas de estas razones incluyen:

• Prevención de la propagación de la infección.
• Mantenerse callado para otros pacientes porque no tienen privacidad en la UCI.
• Permitiendo que su ser querido descanse y se recupere
• Menos espacio en la UCI.
• Permita que el personal verifique con frecuencia a los pacientes; es posible que el personal del hospital pueda demorar los medicamentos o el control durante aproximadamente una hora o más hasta que los visitantes se vayan al piso regular, pero no pueden hacerlo en la UCI.

¿Cuándo será dado de alta su ser querido?

Su ser querido probablemente mejorará lo suficiente como para ser dado de alta de la UCI. Algunos hospitales tienen una unidad reductora, que proporciona un nivel de atención intermedio que es menos intenso que la UCI, mientras que proporciona una atención más cercana que la unidad regular. Los criterios para el alta de la UCI incluyen la extubación, la estabilización de los signos vitales, la mejora del estado de alerta, la necesidad menos frecuente de ajustar el líquido intravenoso, los electrolitos y los medicamentos, y la estabilidad médica general.

Una palabra de DipHealth

Si su ser querido ha sido admitido en la unidad de cuidados intensivos, es probable que tenga mucho estrés debido a la incertidumbre y la imprevisibilidad.

No todos los pacientes son iguales, y su ser querido es único. Su camino hacia la recuperación puede ser más suave o más complicado que el de otros, y con frecuencia, la imprevisibilidad de las enfermedades que hacen que los pacientes necesiten atención en la UCI hace que el pronóstico completo sea algo impredecible.

A pesar de las graves circunstancias que justifican la admisión en la UCI, la mayoría de los pacientes pueden abandonar la UCI y continuar la atención en una sala de hospital estándar por un corto tiempo, y finalmente recuperarse de su enfermedad, dejando el hospital para ir a casa.