La espasticidad y la rigidez como síntoma de la EM

La espasticidad se entiende mejor como un aumento en el tono muscular. Si bien eso puede sonar bien para el fofo entre nosotros, lo que realmente significa es que los músculos no se relajan tanto o tan fácilmente como deberían. Debido a esto, la espasticidad afecta el movimiento, lo que lo convierte en un síntoma motor, a diferencia de un síntoma sensorial.

¿Cómo se siente la espasticidad?

La espasticidad tiende a ocurrir con más frecuencia en las piernas que en los brazos. También tiende a ser asimétrico, lo que significa que es peor o ocurre con más frecuencia en un lado del cuerpo que en el otro.

Hay pocos términos utilizados para describir la espasticidad en personas con esclerosis múltiple (EM):

Espasmos Extensores ocurre cuando una extremidad, generalmente una pierna, se pone rígida y la persona no puede doblar la articulación. Esto causa que la extremidad, generalmente una pierna, se desprenda del cuerpo. Por lo general, afecta los cuádriceps (los músculos grandes en la parte frontal del muslo) que hacen que la parte inferior de la pierna se estire. Los espasmos de los músculos aductores (ubicados en la parte superior de la pierna) son más raros, pero pueden hacer que las piernas de una persona se cierren con fuerza, lo que dificulta su separación.

Espasmos flexores hacer que una extremidad se contraiga, o se doble, hacia el cuerpo. Este tipo de espasmo casi siempre afecta las piernas, especialmente los isquiotibiales o los flexores de cadera.

Clonus Es cuando los músculos se sacuden o se contraen repetidamente. Las formas más comunes de clonus son cuando el pie de una persona golpea el piso de forma rápida y repetitiva, o cuando la rodilla o el tobillo de una persona se sacude repetidamente después de la estimulación (como tocar la articulación), en lugar de la respuesta normal de un toque o sacudida.

RigidezSe puede considerar como una leve espasticidad. Si bien no es tan dramático como algunos de los espasmos descritos anteriormente, cuando los músculos tardan en relajarse, puede causar problemas para caminar o usar las manos y los dedos para realizar movimientos delicados. En algunos casos, la rigidez puede no plantear un gran problema. En otros casos, puede causar problemas con la movilidad o ser lo suficientemente doloroso como para interferir con la vida diaria.

¿Qué tan común es la espasticidad en la EM?

La mayoría de los expertos estiman que la mayoría de las personas con EM experimentan algún grado de espasticidad en algún momento. Aún más, algunas investigaciones indican que hasta un tercio de las personas con esclerosis múltiple alteran sus actividades diarias debido a la espasticidad.

¿Qué causa la espasticidad?

Como la mayoría de los otros síntomas de la EM, la espasticidad es causada principalmente por la desmielinización. Debido a los impulsos nerviosos lentos o interrumpidos, los músculos pueden hacer tres cosas: no relajarse tan rápido como deberían, apretarse involuntariamente, o mantenerse contraído durante largos períodos de tiempo o constantemente.

Varias cosas agravarán la espasticidad, actuando como un "desencadenante" para los espasmos. Estos desencadenantes incluyen:

• Infecciones, tales como infecciones respiratorias, urinarias o de vejiga.
• Dolor
• Llagas o ruptura de la piel
• Un aumento en la temperatura interna (por ejemplo, debido a una fiebre o ejercicio excesivo)
• Una vejiga llena
• Encuadernación, frotamiento o ropa irritante.
• Estreñimiento
• Problemas con la postura
• Estrés, preocupación o ansiedad.
• Temperaturas ambientales extremas

¿Qué tan grave puede ser la espasticidad?

Para muchas personas, la espasticidad puede ser una molestia o un problema pasajero que dificulta el caminar suave un día pero está ausente al siguiente. Puede ser que caminar rápido o subir escaleras sea más difícil de lo que era antes. Otros pueden beneficiarse realmente de una leve espasticidad o rigidez, ya que puede contrarrestar cierto grado de debilidad muscular y hacer que sea más fácil pararse, un concepto interesante.

Dicho esto, para algunas personas, las formas severas de espasticidad o rigidez pueden causar problemas con la movilidad, ya que caminar resulta difícil o imposible. Por ejemplo, algunos espasmos pueden agravarse al pasar de la cama a una silla de ruedas, lo que hace que levantarse por la mañana sea una tarea tediosa.

Además, algunos espasmos extensores pueden ser tan repentinos y fuertes que la persona puede caerse de una silla o cama. Los espasmos flexores pueden hacer que las extremidades se mantengan en posiciones dolorosas y provoquen un dolor articular secundario.

¿Cómo se puede tratar la espasticidad?

Existen muchos tratamientos diferentes para la espasticidad, según el tipo de espasmo, la gravedad y su capacidad de respuesta a la medicación. Sin embargo, lo primero que debe intentar es eliminar algunos de los desencadenantes mencionados anteriormente para ver si eso ayuda, especialmente si los espasmos parecen ocurrir en situaciones particulares.

Una vez que haya hecho eso, discuta con su médico las posibles formas de manejarlo. Los principales tratamientos o enfoques de manejo de la espasticidad incluyen:

• Terapia física en forma de estiramiento, ya sea de forma pasiva: alguien estira las extremidades por usted o activa: usted intenta estirar sus músculos o hidroterapia (hacer ejercicio en agua)
• Uso de ayudas mecánicas, como aparatos ortopédicos.
• Medicamentos orales, que incluyen Baclofeno, Zanaflex (tizanidina) y benzodiazepinas (el tipo de medicamento depende de la ubicación, el tipo y la gravedad de los espasmos)
• Baclofeno intratecal, que es una bomba implantada que inyecta el medicamento en el espacio de la columna vertebral que contiene el líquido cefalorraquídeo.
• Inyecciones de botox
• Cirugía en la que se cortan los nervios: se utiliza en los casos más graves.

Muchas personas que experimentan espasticidad prueban diferentes métodos complementarios y alternativos para aliviarlo, como yoga, reflexología, biorretroalimentación, masaje, Tai Chi y otros. Si bien existe evidencia científica limitada para respaldar su uso, a algunas personas les resulta útil, y estas terapias también pueden tener otros beneficios para sentirse bien.

Finalmente, se puede usar cannabis oral o un aerosol oral derivado del cannabis (llamado Sativex) para tratar la espasticidad; tenga en cuenta que Sativex no está aprobado actualmente en los Estados Unidos.

Una palabra de DipHealth

Al controlar su espasticidad, haga todo lo posible por mantenerse en movimiento, estirarse, evitar ciertos desencadenantes y participar en terapias como la fisioterapia o la hidroterapia. Asegúrese de tratar su mente también; infórmele a su médico cómo su espasticidad está afectando su calidad de vida (si lo es) y aborde eso también.