Envenenamiento por plomo: signos, síntomas y complicaciones

La mayoría de las personas con envenenamiento por plomo no presentan ningún síntoma, lo que hace que la gran mayoría de los casos no se diagnostiquen. No es hasta que una cantidad peligrosa de plomo se acumula en el cuerpo que muchos de los signos y síntomas como fatiga, irritabilidad y dolor comienzan a aparecer. Aprende qué buscar.

Síntomas frecuentes

Debido a que el envenenamiento por plomo se acumula con el tiempo, los síntomas a menudo no son tan inmediatos o tan reconocibles como lo haría con una enfermedad infecciosa como un resfriado o la gripe. La rapidez con que aparecen, si es que aparecen, y lo obvias que son cuando lo hacen dependerán de la persona, y muchos de los síntomas a menudo se atribuyen erróneamente a otras cosas, lo que hace que sean fáciles de pasar por alto o descartarse.

Dicho esto, hay algunas cosas que podrían indicar que una persona tiene envenenamiento por plomo. Éstos incluyen:

• Disminución de las habilidades cognitivas, especialmente capacidad reducida para concentrarse, aprender y recordar cosas nuevas.
• Fatiga
• Irritabilidad
• Dolor abdominal o "dolores de estómago"
• Dolor de cabeza
• Estreñimiento
• Pérdida de apetito
• Hormigueo en las manos o los pies

Es importante tener en cuenta que la exposición a cantidades incluso bajas de plomo puede afectar la manera en que una persona piensa, aprende y crece. Por esa razón, no existe un nivel de plomo que se considere seguro, especialmente para los niños pequeños.

Muchos de estos síntomas también son generales y pueden ser causados ​​por varias razones, por lo que es importante visitar a un médico si observa algún cambio. En la mayoría de los casos, es probable que no sea nada grave, pero es importante que lo revisen.

Síntomas raros

Cuanto más se expone a una persona, y cuanto más tiempo están expuestos a ella, mayor es la gravedad de los síntomas. En casos raros, los individuos pueden desarrollar una decoloración purpúrea a lo largo de las encías, comúnmente conocida como "líneas de plomo", después de la exposición prolongada a grandes cantidades de plomo.

Otros síntomas que pueden observarse después de dosis moderadas o altas de plomo incluyen:

• Estreñimiento
• Temblores
• Pérdida de peso involuntaria
• Vómito
• Calambres abdominales severos
• Pérdida de consciencia
• Daño a los nervios, incluye debilidad muscular y parálisis.
• Lesión cerebral, que puede causar convulsiones o pérdida de conciencia.

Complicaciones

La exposición al plomo durante un largo período de tiempo puede afectar significativamente, y en ocasiones de manera irreparable, a diferentes sistemas del cuerpo humano, incluidos los sistemas nervioso, circulatorio y reproductor, así como los huesos y los riñones. Esto puede dar lugar a problemas potencialmente graves, como:

• Alta presion sanguinea
• Enfermedad del corazón
• Insuficiencia renal
• Esterilidad
• Cáncer

Algunos grupos también son más susceptibles que otros a los efectos del envenenamiento por plomo, especialmente los niños pequeños y las mujeres embarazadas. Es por esto que la prevención es tan importante como el diagnóstico para un tratamiento adecuado.

Niños menores de 6 años

Los niños son una preocupación particular por la intoxicación por plomo porque sus cerebros aún están en desarrollo. Demasiada exposición al plomo durante la primera infancia puede causar problemas de desarrollo, incluido el daño a su sistema nervioso, inteligencia y comportamiento.

Esto puede llevar a desafíos en la escuela, retrasos en el crecimiento y problemas de comportamiento. Las investigaciones han demostrado que los niños con un nivel de plomo en sangre de 5 µg / dL (cinco microgramos por decilitro) tenían un coeficiente intelectual aproximadamente 6 puntos más bajo que sus compañeros en promedio.

Mujeres embarazadas

Si una mujer embarazada está expuesta al plomo, puede atravesar la barrera de la placenta y potencialmente causar daño al niño que aún no ha nacido. Incluso pequeñas cantidades de exposición al plomo pueden afectar la inteligencia y el comportamiento de un bebé más adelante en la vida. En algunos casos, también puede conducir a abortos involuntarios o mortinatos.

Cuándo ver a un doctor

Cualquier retraso en el tratamiento podría llevar a problemas de salud graves y de por vida, especialmente en niños pequeños. Debido a que la mayoría de los casos de envenenamiento por plomo no tienen ningún síntoma, no espere hasta que parezca hablar con su médico si sospecha que tiene envenenamiento por plomo o incluso exposición al plomo.

Es probable que él o ella le haga preguntas sobre las fuentes de plomo en su hogar, escuela o lugar de trabajo, así como que detecte signos físicos de intoxicación por plomo, incluida la realización de un análisis de sangre. Cuando hable con su médico, asegúrese de mencionar cualquier cambio cognitivo o de comportamiento que haya notado, incluidas las dificultades para concentrarse o ser más irritable de lo normal. En la actualidad, los funcionarios de salud recomiendan que todos los niños, incluso aquellos que probablemente no han estado expuestos a altos niveles de plomo, sean examinados a los 12 y 15 meses para evaluar su sangre en busca de altos niveles de plomo.

Causas y factores de riesgo de la intoxicación por plomo

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• Agencia de Sustancias Tóxicas y Registro de Enfermedades. Toxicidad del plomo: evaluación clínica - signos y síntomas. Accedido el 21 de marzo de 2018.
• El Instituto Nacional de Seguridad y Salud Ocupacional (NIOSH). Plomo: Información para trabajadores. Centros de Control y Prevención de Enfermedades. Accedido el 21 de marzo de 2018.
• Departamento de Salud y Servicios Humanos de los Estados Unidos. Perfil toxicológico del plomo. Agosto 2007.