Causas y tratamiento de la otalgia (dolor de oído)

La otalgia es el término médico para el dolor de oído. Hay dos tipos de otalgia: primaria y secundaria. La otalgia primaria es el dolor de oído causado por un problema directamente asociado al oído, como una infección de oído. Las infecciones de oído son probablemente la causa más común de dolor de oído en los niños. Sin embargo, en los adultos, las infecciones de oído no son una razón tan común para experimentar dolor de oído. La otalgia secundaria es un dolor de oído que en realidad proviene de otra fuente en el cuerpo.

¿Qué debo hacer si estoy experimentando otalgia?

Su primera parada probablemente debería ser un médico de familia o un pediatra. Sin embargo, en casos más complicados que no se diagnostican fácilmente, buscar un especialista en ORL (otorrinolaringólogo) podría ser una mejor opción.

Hay muchas razones para experimentar dolor de oído y su médico evaluará sus síntomas, historial médico y realizará un examen físico para reducir los posibles diagnósticos. Al determinar la causa de su dolor de oído, su médico intentará detectar una infección, crecimientos, problemas musculoesqueléticos u otro trastorno.

¿Qué causa el dolor de oído?

Las posibles causas del dolor de oído se pueden dividir en estas categorías:

• Dolor en el oído causado por una infección.
  • otitis media, la causa más común de otalgia en niños
  • oreja de nadador
  • sinusitis
  • pericondritis
  • mastoiditis
• Dolor en el oído causado por un crecimiento anormal.
  • cánceres que afectan el oído, la glándula parótida o el tracto aerodigestivo
  • Crecimientos benignos / malignos en o cerca de ciertos nervios
• Dolor de oreja musculoesquelética
  • cefalea tensional
  • Trastorno de la articulación temporomandibular (ATM), la causa más común de otalgia en adultos con un examen de oído normal
• Otro
  • migrañas
  • acumulación de cerumen
  • GERD
  • Traumatismo en la oreja, mandíbula o cuello.

Debe estar preparado para dar un historial completo de sus síntomas y someterse a un examen físico cuando visite el consultorio de su médico para el dolor de oído. Aquí hay una lista de algunas de las preguntas que su médico puede hacer:

• ¿Cuando empezo el dolor?
• ¿Está experimentando alguna pérdida de audición, drenaje del oído o tinnitus (zumbido en los oídos)?
• ¿Es el dolor constante o va y viene?
• ¿Tiene alguna dificultad con el equilibrio o ataques de mareos?
• ¿Sufre de infecciones frecuentes del oído?
• ¿Tuvo infecciones frecuentes de oído cuando era niño?
• ¿Ha experimentado ronquera u otros síntomas parecidos al resfriado?
• ¿Tiene dificultad o dolor asociado con la deglución?
• ¿Has perdido peso inesperado recientemente?
• ¿Fuma o consume productos de tabaco? ¿Con qué frecuencia (es decir, cuántos paquetes al día)?
• ¿Bebes alcohol y si es así con qué frecuencia?
• ¿Te han dicho que rechinas los dientes por la noche?
• ¿Se da cuenta de que aprieta los dientes durante el día cuando siente estrés?
• ¿Te encuentras constantemente masticando chicle?
• ¿Ha tenido algún accidente reciente o se lesionó la oreja, la cara, la mandíbula o la cabeza?

Estar preparado para responder a estas preguntas será particularmente útil cuando su visita sea con un médico general, ya que pueden no estar tan familiarizados con los diferentes diagnósticos para el dolor de oído.

Examen físico para la otalgia

La inspección del canal auditivo y la membrana timpánica (tímpano) con un otoscopio probablemente se realizará para buscar otitis media. Su médico también examinará su oído externo para detectar signos de infección (oído de nadador) o lesiones.Un Weber Tuning Fork también se puede usar para ayudar al médico a determinar si hay pérdida de audición por conducción ósea o por aire.

Su médico también evaluará sus cavidades nasales y orales. Su médico también puede mirar sus molares traseros para verificar si hay signos de rechinamiento o apretar los dientes con frecuencia. La evaluación del cuello se realiza para buscar ganglios linfáticos agrandados, una tiroides agrandada u otras masas. Dado que el trastorno de la articulación temporomandibular (ATM) es una causa frecuente de otalgia en adultos, esta articulación puede ser palpada por el médico.

Es posible que se necesiten otros exámenes para identificar completamente la causa de la otalgia. Otros exámenes pueden incluir laringoscopia, endoscopia, tomografía computarizada, resonancia magnética, rayos X y audiometría.

Tratamiento de la otalgia

Como hay muchas causas diferentes de otalgia, existen muchos tratamientos diferentes posibles. El tratamiento de elección dependerá específicamente de la causa raíz de su dolor de oído. El tratamiento puede ser tan simple como los antibióticos y algunos analgésicos de venta libre. Los casos más complejos pueden requerir tratamientos más invasivos, como la cirugía (es decir, miringotomía, tiroidectomía total, extirpación del cáncer, etc.). Afortunadamente, la mayoría de los casos de otalgia son curables.