Pruebas cutáneas para alergias en niños

Es un error común pensar que los niños deben tener una cierta edad antes de que puedan hacerse la prueba de la piel. En términos generales, las pruebas cutáneas se pueden realizar incluso en la infancia y hasta un mes de edad. Sin embargo, la piel de los niños muy pequeños puede no ser tan reactiva como los niños mayores y los adultos, y por lo tanto, los resultados deben interpretarse con más cuidado.

La razón para la prueba de la piel es probablemente más importante que la edad en que se realiza la prueba del niño. En bebés y niños pequeños, la enfermedad alérgica ocurre más comúnmente como alergia a los alimentos y dermatitis atópica. En los niños en edad escolar, la enfermedad alérgica ocurre más comúnmente como rinitis alérgica. El asma puede ocurrir a cualquier edad, pero ocurre más comúnmente en niños adolescentes y niñas adolescentes. Debido a esto, las pruebas cutáneas deben apuntar a identificar desencadenantes alérgicos apropiados para la edad del niño.

Las pruebas cutáneas, particularmente las pruebas cutáneas por punción, son prácticamente indoloras. No hay sangrado involucrado, ya que la aguja solo pincha la piel a la profundidad de un rasguño. La peor parte de las pruebas cutáneas es que los sitios de las pruebas cutáneas pueden causar mucha picazón cuando se producen resultados positivos.

Muchos niños lloran durante las pruebas cutáneas, en su mayoría por miedo, aunque esto se puede minimizar con las siguientes técnicas:

• Pregúntele a la enfermera o al médico si las pruebas cutáneas se pueden realizar en el brazo, en lugar de en la espalda. Gran parte del miedo a las pruebas cutáneas proviene del niño que está siendo presionado.
• Si es necesario realizar una prueba de la piel en la espalda, un niño puede sentirse menos asustado si puede sentarse en el regazo de un padre, enfrentándose al padre con las piernas a ambos lados. El padre luego "abraza a su hijo" para que el niño no se mueva cuando se realiza la prueba cutánea.
• Pregúntele a la enfermera o al médico si tienen un dispositivo de prueba cutánea de cabezas múltiples. Este tipo de dispositivo ofrece múltiples pruebas de piel con un solo golpe en lugar de numerosos pinchazos.

La pequeña cantidad de molestia vale la pena saber a qué es alérgico su hijo, y las pruebas de la piel son mucho menos traumáticas que la extracción de una gran cantidad de sangre para las pruebas de alergia RAST.