La relación entre el TDAH y el sueño

¿Cuál es la relación entre el trastorno por déficit de atención con hiperactividad (TDAH) y el sueño? Los niños que tienen trastornos del sueño y trastorno de hiperactividad con déficit de atención (TDAH) pueden tener síntomas similares, como falta de atención, hiperactividad e inquietud. La interacción entre estos dos trastornos del TDAH y los trastornos del sueño es significativa y uno puede ser diagnosticado erróneamente como el otro debido a la superposición de los síntomas.

Definiendo ADHD

El TDAH es un trastorno del desarrollo neurológico que afecta a aproximadamente el 5% de las personas, tanto niños como adultos. Aquellos que están afectados experimentan falta de atención, hiperactividad, olvido, control de impulsos deficiente o impulsividad y distracción. Cada uno de estos criterios puede manifestarse de diferentes maneras, incluyendo:

• Inatención: errores descuidados, no parecer escuchar, problemas para mantener la atención en las tareas, no seguir instrucciones, problemas para organizar, evitar el esfuerzo mental durante un largo período de tiempo, perder cosas, distracción fácil o olvido
• Hiperactividad-impulsividad: inquietarse, retorcerse, levantarse, correr, tener problemas para disfrutar del tiempo de ocio tranquilo porque a menudo están "en movimiento" o hablando excesivamente
• Impulsividad: Soltando respuestas, problemas esperando su turno, interrumpiendo o entrometiendo

Relación del TDAH con los trastornos del sueño

Hay muchos trastornos del sueño que pueden afectar a los niños. La mayoría de los trastornos que se encuentran en adultos también pueden ocurrir en niños, como insomnio, bruxismo, síndrome de movimiento periódico de las extremidades, somniloquios, apnea obstructiva del sueño, sonambulismo y trastornos del ritmo circadiano. Sin embargo, los niños más comúnmente experimentan terrores nocturnos que los adultos.

Se espera que los niños que tienen TDAH tengan sueño interrumpido. Hay un componente de comportamiento para dormir, y las dificultades de crianza a menudo se extienden a la hora de acostarse en niños con TDAH. Además, puede haber síntomas psiquiátricos, como ansiedad o depresión, que pueden interrumpir el sueño. Los estudios han demostrado sistemáticamente tasas más altas de trastornos del sueño entre los niños con TDAH.

Los problemas del sueño pueden relacionarse con el TDAH de una de las siguientes cuatro maneras:

1. Los problemas de sueño están específicamente relacionados con el TDAH.
2. Los problemas del sueño están relacionados con otro trastorno que ocurre con el TDAH, por ejemplo, la ansiedad.
3. Los problemas de sueño son el resultado de la medicación estimulante.
4. Los problemas del sueño no están relacionados, solo son comunes en general.

Más del 25% de todos los niños, no solo aquellos con TDAH, tendrán un trastorno del sueño en algún momento. Estos tienen un impacto enorme y variable en la dinámica familiar, el éxito escolar y otros problemas de salud.

Pequeñas piernas inquietas

Los niños con TDAH se quejarán más comúnmente de síntomas consistentes con el síndrome de movimiento periódico de las extremidades (PLMS, por sus siglas en inglés), o como a veces se le llama, síndrome de piernas inquietas (SPI). Estos síntomas incluyen sensaciones incómodas, como insectos que se arrastran en la piel, que se alivian con el movimiento. Este fenómeno es peor por la noche o por la noche mientras descansa e implica un impulso irresistible de moverse. Los estudios han demostrado que del 24% al 26% de las personas con TDAH tienen SPI, en comparación con solo el 5% de los controles.El número de movimientos perturbadores durante la noche están fuertemente asociados con el grado de hiperactividad durante el día.

Ronquidos, apnea del sueño e hiperactividad.

Los niños pueden tener dificultad para respirar por la noche, desde ronquidos leves hasta apnea del sueño. Las causas incluyen:

• amígdalas agrandadas y adenoides
• anomalías craneofaciales
• obesidad
• enfermedad neuromuscular
• alergias

Nuevamente, los niños con estas dificultades para dormir no suelen tener demasiado sueño. Más bien, tendrán problemas de aprendizaje o de comportamiento. Los ronquidos habituales ocurren en hasta un tercio de los niños con TDAH en comparación con solo el 10% de los controles.

No se ha establecido la relación entre el número de trastornos respiratorios y las caídas en los niveles de oxígeno en la sangre y la hiperactividad; sin embargo, un estudio sugiere que el 81% de los niños que roncan habitualmente con ADHD pueden hacer que se les elimine el TDAH si los ronquidos se tratan de manera efectiva.

¿Los trastornos del sueño son más comunes en el TDAH?

Entre una cuarta parte y la mitad de los padres cuyos hijos tienen TDAH reportan problemas de sueño en sus hijos. Al revisar la literatura médica disponible, hay tendencias en los datos que sugieren que algunos trastornos del sueño pueden ser más comunes en el TDAH. Cuando se comparan los niños con TDAH que no están siendo tratados con medicamentos con los niños sin TDAH, hay algunas tendencias que pueden resultar ciertas:

• La mayoría de los estudios no muestran diferencias en el tiempo total de sueño o en el tiempo que toma quedarse dormido
• La mayoría de los estudios muestran una mayor inquietud y movimientos periódicos de las extremidades durante el sueño en los niños con TDAH
• El porcentaje de tiempo dedicado al sueño con movimientos oculares rápidos (REM) puede disminuir en los niños con TDAH
• La incidencia de parasomnias, pesadillas y enuresis puede aumentar en niños con TDAH

Papel de los estimulantes

El uso de medicamentos recetados, como Ritalin (metilfenidato), para tratar el TDAH puede agregar otro nivel de complejidad al problema. Los estimulantes se usan a menudo para tratar el TDAH, así como la narcolepsia y el síndrome de fatiga crónica. Los padres de niños tratados con estimulantes perciben una mayor prevalencia de problemas de sueño (29% versus 10%), y esto es más comúnmente insomnio. Estos efectos se observan especialmente cuando las dosis están demasiado cerca de la hora de acostarse. La forma en que estos medicamentos pueden afectar otros aspectos del sueño no se comprende bien.

La importancia del tratamiento

El TDAH no tratado conduce a un deterioro significativo en los dominios interpersonales, vocacionales y cognitivos, incluidos los puntajes de inteligencia (IQ) y los puntajes de las pruebas de rendimiento que son más bajos que los controles. Es importante que los niños que experimentan falta de atención, impulsividad e hiperactividad sean evaluados para TDAH y, según corresponda, trastornos del sueño.