Cómo reconocer y gestionar la puesta del sol (confusión del último día)

El ocaso, o síndrome de la puesta del sol, es una forma de confusión que puede ocurrir con varios tipos de demencia, como la enfermedad de Alzheimer. Se caracteriza por la confusión que comienza tarde en el día y con frecuencia se prolonga en la noche. La causa de la puesta del sol es desconocida, pero los factores que pueden contribuir a ella incluyen:

• Fatiga
• Baja azúcar en la sangre
• Baja iluminación y sombras aumentadas combinadas con baja visión.
• Un trastorno en el ritmo circadiano, nuestro reloj biológico interno, que causa patrones de sueño perturbados.
• Confusión respecto a los sueños y la realidad.

Mientras que la puesta del sol es más común entre las personas con demencia, también puede afectar a las personas sin demencia cuando se enfrentan a las consecuencias de la anestesia u otros problemas médicos.

Consejos para manejar el ocaso

Si bien puede que no sea posible terminar completamente con la puesta del sol, hay varias maneras de disminuir su impacto. Pruebe cualquiera o todos estos consejos para ayudar a su ser querido a sentirse menos confundido, ansioso o fatigado.

1. Eliminar las causas de confusión.Para algunas personas, la confusión óptica puede dar lugar a problemas con la puesta del sol. Por ejemplo, una mujer estaba convencida, cada noche, de que extraños intentaban irrumpir en su habitación. Después de hacer un trabajo de detective, su cuidador pudo descubrir que el problema estaba relacionado con los faros que se movían a través de las persianas venecianas. Al agregar cortinas que bloquean la luz a la habitación, pudo eliminar una de las principales causas de ansiedad.
2. Plan de actividades durante el día. El aumento de la actividad durante el día puede ayudar a que el ritmo circadiano vuelva a la normalidad. Salga a caminar durante el día, salga a la luz del sol y evite las siestas de la tarde.
3. Mantenga un horario consistente.En la medida de lo posible, ayude a su ser querido a crear y seguir una rutina diaria regular. Saber lo que viene a continuación puede ayudar a disminuir la ansiedad y aumentar la sensación de estar en control del medio ambiente.
4. Mantener un entorno familiar.Debido a que las personas con demencia pueden ser muy difíciles de cuidar, muchas de ellas viven en un entorno de vida asistida o en un hogar de ancianos. Si bien no hay manera de hacer una nueva configuración "como en casa", siempre es posible traer y mostrar visiblemente objetos familiares, fotos y muebles. La familiaridad puede ayudar a calmar a las personas que están experimentando síntomas anormales.

1. Limite la cafeína y el azúcar al final del día. Demasiada cafeína o azúcar demasiado tarde en el día puede causar ansiedad e insomnio, empeorando la puesta del sol.
2. Comer una cena temprana Comer demasiado tarde en la noche puede interrumpir los ciclos de sueño. Ofrezca un refrigerio ligero antes de acostarse.
3. Proporcionar arreglos para dormir cómodos y seguros. Su ser querido puede sentirse más cómodo en un dormitorio o cama diferente donde las cosas se sienten más seguras o familiares. Mantenga una luz nocturna encendida en el dormitorio, el baño y en cualquier otro lugar donde su ser querido pueda vagar en la noche.
4. Considera la melatonina.Si está cuidando a una persona que tiene dificultades para dormir, la caída del sol puede ser causada por la fatiga. La melatonina es un complemento alimenticio suave y natural que a menudo ayuda a las personas con problemas de sueño a quedarse dormidos.
5. Busque asesoramiento profesional. Es posible que haya problemas médicos o de comportamiento que afecten los patrones de sueño de su ser querido y que los profesionales médicos puedan abordarlos fácilmente.