Ahorrar dinero con medicamentos genéricos

Los medicamentos genéricos pueden ahorrarle mucho dinero en costos de medicamentos recetados. Más del 50% de todas las recetas en los Estados Unidos están llenas de medicamentos genéricos.

¿Cuánto puedo ahorrar si cambio a un medicamento genérico?

Los medicamentos genéricos pueden ahorrarle hasta un 80% en el costo de una receta en comparación con el medicamento de marca. La mayoría de las veces, los ahorros van del 30% al 50%.

Según la Asociación Nacional de Almacenes de Drogas en Cadena, el precio promedio al por menor de un medicamento genérico recetado en 2008 fue de $ 35.22. El precio minorista promedio de un medicamento recetado de marca fue de $ 137.90.

Muchos medicamentos de marca de uso común tienen versiones genéricas fácilmente disponibles. Por ejemplo:

El precio de venta promedio de 20 mg de Pravachol, un medicamento que se usa para tratar el colesterol alto, es de $ 132 por un suministro de 30 días. La misma cantidad de pravastatin, la versión genérica de Pravachol, se puede comprar en Wal-Mart, Target y otras grandes cadenas de tiendas por $ 4, un ahorro de más de $ 1,500 al año.

El precio de venta promedio de 500 mg de Glucophage, un medicamento que se usa para tratar la diabetes tipo 2, es de $ 204 por un suministro de 90 días. La misma cantidad de metformina, la versión genérica de Glucophage, se puede comprar en las cadenas de tiendas por $ 10, un ahorro de más de $ 750 por año.

Tengo un plan de salud con cobertura de medicamentos. ¿Todavía puedo ahorrar en medicamentos genéricos?

Sí. La mayoría de los planes de salud con cobertura de medicamentos pagan los medicamentos según un formulario de medicamentos. Un formulario de medicamentos es una lista de medicamentos recetados preferidos, tanto genéricos como de marca. Cada vez que surta una receta, usted es responsable del copago, que es su parte del costo de la receta.

Los medicamentos en el formulario de un plan de salud generalmente se agrupan en niveles, y su copago está determinado por el nivel de sus medicamentos. Un formulario de medicamentos típico incluye tres niveles. El primer nivel tiene el copago más bajo y generalmente incluye medicamentos genéricos. Los medicamentos en los niveles 2 y 3 son medicamentos de marca con copagos más altos.

Por ejemplo: en un plan de salud grande en el noreste, Zoloft, un medicamento que se usa para tratar la depresión, está en el nivel 3 y tiene un copago de $ 55 por un suministro de 30 días. La versión genérica de Zoloft, sertralina, está en el nivel 1 y cuesta $ 10 por un suministro de 30 días, un ahorro anual de $ 540.

¿Por qué los medicamentos genéricos son menos costosos que los medicamentos de marca?

Como las compañías de medicamentos genéricos no tienen que desarrollar un medicamento desde cero, cuesta mucho menos llevar el medicamento al mercado. Una vez que se aprueba un medicamento genérico, varias compañías pueden producir y vender el medicamento. Esta competencia ayuda a bajar los precios. Además, muchos medicamentos genéricos son medicamentos bien establecidos y de uso frecuente que no requieren publicidad costosa.

¿Puedo obtener una versión genérica de cualquier medicamento?

No. La Administración de Drogas y Alimentos de los Estados Unidos (FDA, por sus siglas en inglés) brinda protección de patentes a las compañías farmacéuticas que pagan los gastos de investigación, desarrollo y comercialización de un nuevo medicamento. Cuando la patente expira, otras compañías farmacéuticas, una vez aprobadas por la FDA, pueden comenzar a fabricar y vender la versión genérica del medicamento.

Según la FDA, más del 70% de los medicamentos incluidos en el Libro Naranja de la FDA (una lista de todos los productos que han sido aprobados por la FDA) tienen contrapartes genéricas. Los medicamentos genéricos están disponibles para tratar muchas afecciones de salud comunes, y más del 50% de todas las recetas en los Estados Unidos están llenas de medicamentos genéricos.

¿Puedo cambiar mi tratamiento para incluir un medicamento genérico?

Sí. Dependiendo de su condición de salud y de los medicamentos disponibles para tratar esa condición, es posible que su médico pueda cambiarle a un medicamento similar que tenga una versión genérica. Algunas de las condiciones de salud más comunes, como el colesterol alto, la depresión, las alergias y la diabetes, tienen medicamentos genéricos disponibles.

Ejemplo: Lipitor, un medicamento que se usa para tratar el colesterol alto, aún tiene protección de patente y no tiene una versión genérica. Tiene un precio de venta promedio de alrededor de $ 142 para un suministro de 30 días. Si es seguro y apropiado, su médico puede cambiar a pravastatin, la versión genérica de Pravachol, que cuesta $ 4 por un suministro de 30 días en Wal-Mart, Target y Costco, un ahorro anual de más de $ 1,600.

¿Son las drogas genéricas seguras?

Sí.Los medicamentos genéricos deben usar los mismos ingredientes activos que la versión de marca del medicamento. Un medicamento genérico debe cumplir con los mismos estándares de calidad y seguridad. La FDA exige que un medicamento genérico sea igual a un medicamento de marca en cuanto a dosis, seguridad, potencia, la forma en que funciona, la forma en que se toma y las condiciones de salud que trata.

Sin embargo, a algunos médicos y consumidores les preocupa el uso de medicamentos genéricos. Ha habido informes a la FDA sobre los efectos secundarios y la falta de efectividad de algunos medicamentos genéricos, incluidos algunos medicamentos utilizados para tratar la tiroides baja, la epilepsia y la depresión.

Antes de cambiar a un medicamento genérico, hable con su proveedor de atención médica y asegúrese de que ambos estén cómodos con el cambio.