Cómo la diabetes puede afectar sus pies

La diabetes es una enfermedad cada vez más común en los Estados Unidos y en todo el mundo. El alto nivel de azúcar en la sangre (glucosa) que es característico de la diabetes causa estragos en muchas áreas diferentes del cuerpo, y puede tener complicaciones que amenazan la vida y las extremidades si no se tratan.

Los pies son muy sensibles a los efectos de la diabetes. Los problemas potenciales incluyen pérdida de sensibilidad, disminución del suministro de sangre y una infección grave que requiere amputación. De acuerdo con la Hoja informativa nacional sobre la diabetes de 2011, más del 60% de las amputaciones no traumáticas de las extremidades inferiores se producen en personas con diabetes.

La buena noticia es que el control del azúcar en la sangre y el cuidado preventivo regular pueden reducir significativamente las posibilidades de complicaciones diabéticas. De hecho, se estima que el cuidado preventivo de los pies y la educación del paciente pueden reducir hasta un 85% las posibilidades de amputación de miembros diabéticos de una persona.

Posibles efectos de la diabetes en los pies

Según la Asociación Americana de Diabetes, aproximadamente del 60% al 70% de los diabéticos tienen algún tipo de neuropatía o daño a los nervios. Los niveles altos de glucosa en la sangre a largo plazo resultan en un daño progresivo a los nervios que a menudo se manifiesta como neuropatía sensitiva o motora.

Neurológico

• Neuropatía sensorial resulta en disminución o disminución de la sensación en los pies. Esto significa que un diabético puede tener una lesión en el pie, como una herida por pisar un objeto afilado, y no poder sentirlo. La neuropatía sensorial aumenta el riesgo de una úlcera en el pie diabético, que es una herida que se cura lentamente, o incluso no cura, y es susceptible de infección. Si no se trata, una úlcera diabética puede extenderse a través de la piel y los tejidos blandos hasta el hueso subyacente. Otros signos de neuropatía sensorial incluyen dolor punzante y sensación de ardor u hormigueo en las extremidades, a menudo por la noche.
• Algunos diabéticos desarrollan neuropatía motora, que aparece como debilidad muscular en piernas y pies y disminución de la masa muscular. La neuropatía motora se produce cuando se dañan los nervios que controlan los músculos. Esto puede causar dificultad para caminar y provocar cambios en la forma del pie, lo que expone las áreas de los pies a un aumento de la fricción y la presión. La contracción de los dedos, un ejemplo de cambio en la forma del pie, crea un exceso de presión debajo de la bola del pie y aumenta el riesgo de úlceras.

Vascular

La glucosa alta en la sangre a largo plazo también tiene efectos adversos en los vasos sanguíneos. Esto puede resultar en enfermedad arterial periférica o PAD. Cuando se dañan los revestimientos de las arterias que llevan sangre a las piernas, se produce aterosclerosis. La aterosclerosis es una placa que se deposita en la arteria, causando un estrechamiento que disminuirá el flujo de sangre a los pies. Esta disminución del flujo sanguíneo puede causar una cicatrización tardía de las heridas, dolor (especialmente en los dedos de los pies) y un mayor riesgo de muerte del tejido o gangrena. Los síntomas de la PAD incluyen piel fresca al tacto y de color pálido, y dolor en las piernas al caminar.

Piel

La piel se ve afectada por el alto nivel de azúcar en la sangre de varias maneras. Algunos problemas de la piel, como las úlceras y la curación tardía, se deben a cambios vasculares y neurológicos que pueden ocurrir con la diabetes. Otra forma de neuropatía que a veces puede afectar a los diabéticos es la neuropatía autónoma, y ​​se asocia con los siguientes cambios en la piel:

• Piel seca
• Hinchazón de los pies y tobillos.
• Piel que se siente muy caliente al tacto.

Por mucho, el cambio en la piel más común y potencialmente problemático que afecta a los diabéticos es el maíz o la callosidad. Si un diabético ha disminuido la percepción de dolor debido a una neuropatía, entonces ciertas áreas de los pies experimentarán un aumento de la presión. Estas áreas, a menudo los dedos de los pies o las plantas de los pies, con frecuencia desarrollan callos y callos que pueden convertirse fácilmente en úlceras en un pie diabético.

Los pies y los tobillos diabéticos pueden desarrollar ampollas o erupciones que causan decoloración. A veces la piel y las uñas de los pies se engrosan y adquieren una decoloración amarilla. Los diabéticos también son más propensos a los hongos en las uñas, otra causa del engrosamiento de las uñas.

Saber las posibles complicaciones de la diabetes puede ser aterrador, pero la mejor manera de protegerse es a través de la prevención. Cuando se trata de proteger sus pies, asegúrese de incluir visitas regulares a su médico y podólogo si sufre de diabetes.