Cómo David Letterman sobrevivió a la cirugía de corazón de emergencia

Cuando David Letterman se sometió a una cirugía cardíaca y le fue bien, muchas personas tuvieron preguntas. Parece que todos sabemos de alguien que murió repentinamente de una enfermedad cardíaca. ¿Cómo sabía Letterman que debería estar preocupado? ¿Qué pruebas hizo que descubriera que tenía un problema? Sabemos que cuando la enfermedad cardíaca se detecta temprano, se pueden salvar vidas. Echemos un vistazo a la historia de David Letterman como un ejemplo de cómo conocer sus factores de riesgo, solicitar pruebas adicionales si es necesario y, en última instancia, ser un defensor de sí mismo en su atención médica.

Enfermedad del corazón de David Letterman

Si el presentador de un programa de entrevistas nocturno, David Letterman, alguna vez escribiera una lista del Top 10 de las razones por las que necesitaba una cirugía de derivación de la arteria coronaria a los 52 años, el principal de ellos sería que su padre murió de un ataque cardíaco a la misma edad.

Letterman tuvo la suerte de escapar del destino de su padre, pero no sin intervención. Un chequeo de rutina a principios de 2000 encontró un bloqueo arterial significativo alrededor de su corazón. La cirugía de bypass quíntuple realizada después de un angiograma ubicó al gigante cómico entre los aproximadamente 260,000 estadounidenses que se someten a un procedimiento de salvamento cada año.

Letterman no sufrió complicaciones y pasó varios días en el hospital. Volvió a albergar el Espectáculo tardío con David Letterman después de una recuperación de seis semanas. "Además de reencaminar las arterias", Letterman bromeó después de la cirugía, "también instalaron un EZ Pass". Su primer show en vivo después de regresar contó con ocho miembros del equipo médico que cuidaron a Letterman durante su estadía en el hospital. El médico que realizó la cirugía de Letterman dijo que tenía "el músculo del corazón de un joven de 20 años".

Angiograma y cirugía de bypass coronario

Los angiogramas consisten en enhebrar un catéter e inyectar un tinte en los vasos del corazón para ver los bloqueos por rayos X, mientras que la cirugía de bypass redirige el flujo de sangre a través de injertos, o vasos de reemplazo, para eludir los vasos bloqueados. Letterman recibió un angiograma por recomendación de sus médicos, debido a los antecedentes familiares de enfermedades cardíacas. Si un angiograma muestra obstrucciones, entonces se recomienda "anular" los vasos. El objetivo principal de la cirugía de bypass es prevenir los ataques cardíacos, que afectan a 920,000 estadounidenses cada año, matando a 157,000.

El corazón tiene cinco arterias principales. Cuando se realiza un bypass coronario, reemplaza uno o más de los vasos bloqueados. En un bypass quíntuple, los cinco tienen obstrucciones y deben ser reemplazados. A menudo se realiza como una cirugía programada, pero en el caso de Letterman, se realizó como un procedimiento de emergencia. Los injertos utilizados se toman de la pierna y, a veces, del brazo.

Factores de riesgo de enfermedad cardíaca de Letterman

El padre de Letterman, Joe, sobrevivió a un ataque cardíaco a la temprana edad de 36 años, en un momento en que Dave tenía menos de seis años, lo que dejó a Dave preocupado por perder a su padre a lo largo de su vida más joven. Joe murió de su segundo ataque al corazón a los 57 años en 1973, cuando Dave tenía solo 26 años y todavía vivía cerca de Indianápolis. Se mudó a Los Ángeles para comenzar su carrera como escritor de comedia un par de años más tarde.

También se sabe que Letterman disfruta de los cigarros, otro factor de riesgo. Aludió a su ominosa historia familiar y altos niveles de colesterol durante una entrevista prequirúrgica con Regis Philbin, quien se sometió a una exitosa angioplastia de emergencia para destapar las arterias cardíacas en 1993. Admitió que era alcohólico durante muchos años y luego dejó de beber. El consumo excesivo de alcohol puede contribuir al riesgo de enfermedades del corazón.

La vida después de la cirugía del corazón

El rápido regreso de Letterman a la vida televisiva no fue afectado por más problemas cardíacos. Firmó una y otra vez con CBS para continuar con el espectáculo tardío. Decidió retirarse y su último programa se emitió el 20 de mayo de 2015, a la edad de 68 años. Se casó con su esposa Regina Lasko después de que naciera un hijo en noviembre de 2003. Vivió una vida comercial completa con numerosos proyectos, así como un personal completo. vida.

Conocer sus propios factores de riesgo para enfermedades del corazón

Hay muchos factores diferentes que pueden aumentar su riesgo de enfermedad cardíaca, y estos se conocen como factores de riesgo. No todos los factores de riesgo son iguales, y algunos causan más riesgos que otros. Sin embargo, en general, cuanto mayor sea el número de factores de riesgo que tenga, mayores serán las probabilidades de que haya bloqueado las arterias; bloqueos que podrían provocar un ataque cardíaco y / o muerte súbita si no se tratan.

Un historial familiar de enfermedades del corazón es muy importante, como lo ilustra David Letterman. Si una persona tiene la presión arterial perfecta, el colesterol perfecto y está sana de salud en relación con la dieta y el ejercicio, podría correr un riesgo significativo de sufrir un ataque cardíaco a una edad temprana si sus padres (u otros familiares) tuvieran una enfermedad cardíaca. Muy a menudo las personas piensan que son inmunes porque tienen un estilo de vida saludable.

Otros factores de riesgo para enfermedades del corazón incluyen:

• Consumo de tabaco (de cualquier tipo).
• Tener sobrepeso
• Estilo de vida sedentario
• Colesterol alto (o colesterol HDL bajo)
• Diabetes
• Síndrome metabólico

Los factores de riesgo menos conocidos incluyen:

• Extremadamente frio
• Esfuerzo repentino
• Comidas pesadas
• Emociones intensas
• Afecciones médicas tales como afecciones autoinmunes, apnea del sueño o radiación en el pecho para el cáncer

Factores de riesgo en hombres vs mujeres

Mirar la historia de David Letterman es un buen recordatorio sobre la enfermedad cardíaca, pero vale la pena mencionar que la enfermedad cardíaca en hombres y mujeres difiere de varias maneras.

Los factores de riesgo en las mujeres incluyen cosas como el uso de píldoras anticonceptivas (especialmente en personas que fuman). Los síntomas de la enfermedad cardíaca en las mujeres a menudo también son diferentes, y se cree que esto es parte de la razón por la cual los ataques cardíacos son más propensos a ser fatales en las mujeres. Los síntomas como fatiga, falta de aliento leve y sensaciones vagas en regiones como el cuello, la espalda y la mandíbula pueden ser la única señal de que algo anda mal. Incluso el diagnóstico puede ser más difícil ya que las mujeres a menudo tienen obstrucciones en las pequeñas arterias del corazón que no se ven también en un angiograma.

Línea de fondo

Mirar la vida de David Letterman ilustra cómo ser su propio defensor de su atención médica. Él era consciente de sus factores de riesgo para enfermedades del corazón y los compartió con su médico. Tuvo visitas de seguimiento regulares con su médico, y al parecer eligió a un médico que había tomado una historia médica y familiar cuidadosa y escuchó. Siguió las recomendaciones para su angiograma. Y cuando el angiograma mostró obstrucciones, se sometió a una cirugía de bypass rápidamente.

No todas las personas son tan afortunadas.Aproximadamente un tercio de las personas que tienen un ataque cardíaco tienen la "muerte súbita" como su primer síntoma. No espere hasta que tenga síntomas de enfermedad cardíaca y no desestime los síntomas que son un tanto atípicos.

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• Asociación Americana del Corazón. Procedimientos cardíacos y cirugías. Actualizado el 27/05/17.

• Asociación Americana del Corazón. Estadísticas de enfermedades cardíacas y accidentes cerebrovasculares 2017.

• Centros de Control y Prevención de Enfermedades. Factores de riesgo de enfermedad cardíaca. Actualizado 08/10/15.