Esclerosis Múltiple e Insomnio

La fatiga es un síntoma común de la esclerosis múltiple (EM) y puede hacer que incluso las tareas más básicas y cotidianas parezcan difíciles. De hecho, las personas con EM a menudo describen la experiencia como "aplastante" o "agotadora" e informan que su fatiga puede afectar todo, desde la concentración hasta su capacidad para dormir por la noche.

Es este último problema (tener problemas para dormir) lo que causa preocupación entre los médicos e investigadores, muchos de los cuales creen que el insomnio, la falta de sueño y otros trastornos relacionados con el sueño están muy poco diagnosticados en personas con EM.

Causas de insomnio en personas con EM

Un estudio, realizado por investigadores de la Escuela de Medicina Davis de la Universidad de California, informó que la tasa de insomnio moderado a grave en personas con EM era del 38 por ciento, más del doble del promedio nacional. Además, el 52 por ciento dijo que les llevó más de una hora quedarse dormidos por la noche.

Los investigadores concluyeron que los síntomas incontrolados o que empeoraban de la EM combinados con ansiedad y depresión eran en gran parte los culpables. Como tal, el insomnio no se consideraba un trastorno del sueño separado, sino más bien la consecuencia de la carga física y emocional que comúnmente experimentan las personas con EM.

Otros factores que contribuyen a los trastornos del sueño observados en las personas con EM incluyen:

• Ciertas irregularidades hormonales que pueden causar trastornos respiratorios y apnea del sueño.
• La interrupción de la dopamina y la norepinefrina (que son neurotransmisores o mensajeros químicos en el cerebro) puede provocar narcolepsia e interferir con los patrones de sueño.
• Tomar siestas durante el día debido a la fatiga puede provocar insomnio durante la noche.
• Los síntomas de la esclerosis múltiple como las piernas inquietas, la desregulación de la temperatura y el control urinario también pueden interrumpir el sueño.

Las causas y el tratamiento del insomnio varían según el tipo experimentado.

Insomnio inicial

El insomnio inicial se define como la incapacidad o dificultad que tiene una persona para conciliar el sueño.En las personas con EM, el insomnio inicial puede ser causado por dolor neuropático o musculoesquelético, así como por ciertos medicamentos que causan dificultades para dormir.

Insomnio medio

El insomnio medio es cuando te despiertas durante la noche y no puedes dormirte. Irónicamente, las personas con mayor fatiga durante el día tienen más probabilidades de experimentar insomnio medio. Otros síntomas relacionados con la EM, como espasmos musculares y nicturia (la necesidad de orinar por la noche) también pueden causar este efecto.

Insomnio terminal

El insomnio terminal se está despertando demasiado pronto. La causa del insomnio terminal en personas con EM no se conoce bien, pero algunos creen que la falta de exposición a la luz del día (especialmente en las personas con depresión) puede contribuir a esto.

Tratar el insomnio

Si bien muchas personas consideran que las pastillas para dormir son el tratamiento de primera línea para el insomnio, los medicamentos para dormir tienen sus desventajas y limitaciones. En general, si bien pueden ofrecer beneficios a corto plazo, las drogas tienden a perder su eficacia rápidamente y son potencialmente adictivas.

Otras personas recurren a dispositivos médicos como la presión positiva continua en las vías respiratorias (CPAP) para tratar la apnea del sueño y la terapia de luz brillante para tratar los trastornos del sueño en el ritmo circadiano. Estas condiciones, sin embargo, deben ser diagnosticadas primero por un profesional de la salud.

Más allá de estos tipos de intervenciones médicas, hay cosas que usted y su médico pueden hacer para tratar los trastornos relacionados con el sueño (y esto es cierto independientemente de si tiene EM o no):

• Obtenga mucha exposición a la luz natural durante el día.
• Acuéstese y levántese a la misma hora todos los días, incluidos los fines de semana.
• Haga ejercicio regularmente para mejorar el sueño, pero no lo haga dentro de las cuatro a seis horas de su hora de acostarse, ya que puede sobreestimularlo.
• Limite su consumo de cafeína, alcohol y nicotina seis horas antes de acostarse.
• Deje de beber líquidos un par de horas antes de irse a la cama.
• Intenta despejar tu mente cuando estés en la cama. Evite la televisión o dispositivos electrónicos.
• Mantener el dormitorio oscuro y la temperatura fresca.
• No te acuestes despierto en medio de la noche. Levántese, lea un libro o haga alguna otra actividad para tranquilizarse antes de volver a la cama.

Una palabra de DipHealth

Si tiene dificultades para dormir y ha intentado medidas simples como las mencionadas anteriormente sin mucho alivio, asegúrese de hablar con su neurólogo. Juntos, pueden encontrar al culpable de sus problemas de sueño, como un medicamento para la EM o un síntoma que esté causando o contribuyendo a su insomnio.

Dicho esto, a veces, se necesita una referencia a un especialista del sueño para llegar a la raíz del problema.