¿Cuál es el tamaño promedio del pene para niños y adolescentes?

La adolescencia es una época de brotes de crecimiento y otros cambios provocados por el inicio de la pubertad. Para los niños que se enfrentan a estos cambios, puede ser un momento de gran incertidumbre, ya que algunos inevitablemente se quedarán detrás de otros en su desarrollo.

Entre los cambios clave está la maduración sexual que sufrirán los niños a medida que los testículos se agrandan y el escroto comienza a adelgazarse y enrojecerse. Junto con estos cambios está el crecimiento del pene, que puede desarrollarse a diferentes ritmos para diferentes niños.

A medida que aumenta la conciencia sexual, las preocupaciones sobre el tamaño del pene pueden profundizarse, especialmente si todos los otros signos de pubertad (incluida la altura, el vello corporal y los cambios en la voz) son sólidos. Saber qué esperar, y lo que realmente significa el tamaño "promedio" del pene, puede ayudar a aliviar mucho el estrés.

Desarrollo normal del pene

La buena noticia es que el tamaño del pene rara vez es un signo de un problema médico. Dicho esto, hay pocas respuestas sobre el tamaño del pene "normal" que satisfarán a un adolescente emocionalmente impaciente.

Entre las edades de 10 y 14 años, cuando la mayoría de los brotes de crecimiento ocurren, los niños a menudo sienten la necesidad de "evaluar" a sus compañeros, creyendo que se quedan cortos si son algo menos que el promedio. Incluso en niños de tan solo 11 años, los cambios visibles observados en otros pueden pasar rápidamente de una fuente de curiosidad a una de ansiedad.

Para ayudar a disipar estos temores, los padres deben entender y compartir los datos sobre el desarrollo normal del pene con sus hijos, siempre y cuando se convierta en un problema.

Etapas de desarrollo

En términos generales, los genitales de un niño se desarrollarán en etapas algo predecibles. Según una investigación longitudinal del Instituto Nacional de Salud Infantil y Desarrollo Humano, las etapas de la maduración sexual en los niños se desglosan de la siguiente manera:

• Inicio de la pubertad: 9,5 a 14 años.
• Primer cambio puberal: agrandamiento de los testículos.
• Crecimiento del pene: alrededor de un año después del inicio de los testículos.
• Aspecto del vello púbico: 13,5 años.
• Emisiones nocturnas ("sueños húmedos"): 14 años.
• Cabello facial, cambio de voz y acné: 15 años.

Lo que es importante tener en cuenta es que, a diferencia de los sueños húmedos y el acné, no hay una edad específica en la cual los genitales comiencen a crecer. En los niños, incluso más que en las niñas, puede ser difícil saber exactamente cuándo comenzará la pubertad y cómo se desarrollará.

Para algunos, puede aparecer como un evento casi único. En otros, se puede desarrollar en forma y comienza desde la escuela secundaria temprana. Si bien los niños de una familia a menudo siguen patrones de crecimiento similares, incluso puede haber variaciones entre los hermanos que desafían las expectativas.

Incluso si un pene parece pequeño a la edad de 14 años, todavía hay una oportunidad para crecer. Dicho esto, muchos padres querrán programar una cita con el médico de familia si el pene de su hijo no ha comenzado a crecer después de la aparición del vello facial y corporal.

En general, entre los 18 y los 19 años de edad, se puede esperar poco crecimiento adicional.

Longitud media del pene por edad

La longitud media del pene por edad, descrita en Atención médica para adolescentes y adultos jóvenes: una guía práctica por el Dr. Lawrence Neinstein, solo debe servir como una guía para el desarrollo genital en los niños.

No debe usarse para verificar si un niño se está desarrollando "a tiempo" (una acción que solo puede poner de relieve la inseguridad de un niño). Más bien, debe usarse como referencia si su hijo teme que se esté quedando atrás en relación con todos los demás marcadores para la pubertad.

Los rangos aproximados de un pene no erecto por edad son los siguientes:

• Edad 10 a 11: 1.6 a 3.1 pulgadas
• Edad 12: 2.0 a 4.0 pulgadas
• Edad 13: 2.0 a 4.7 pulgadas
• Edad 14: 2.4 a 5.5 pulgadas
• Edad 15: 3.1 a 5.9 pulgadas
• Edad 16: 3.9 a 5.9 pulgadas
• Edad 17: 3.9 a 6.3 pulgadas
• Edad 18: 4.3 a 6.7 pulgadas

Debido a que puede haber errores en la forma en que se mide el pene, por lo general es mejor que un pediatra o, mejor aún, un especialista en salud de adolescentes realice la medición.

Diagnóstico

El diagnóstico de un pene anormalmente pequeño parece ser un proceso bastante sencillo, pero en realidad no lo es. Si bien un examen físico puede establecer que el pene de un niño está por debajo de lo que podría esperarse para su edad, no puede predecir con exactitud cuánto crecimiento puede ocurrir. Esto es especialmente cierto para los niños menores de 14 años que aún no hayan desarrollado las características físicas secundarias de la pubertad.

Un examen físico puede ser más revelador entre las edades de 15 y 16 años, cuando es más probable que el pene experimente crecimiento. Pero incluso entonces, puede haber otros factores además del crecimiento que explican la apariencia anormalmente corta de un pene.

Un ejemplo de ello es la obesidad infantil en la que el exceso de grasa pélvica oculta un pene de tamaño normal. Lo mismo puede ocurrir si un niño tiene un marco muy grande, creando la impresión de que el pene es más pequeño de lo que es.

Con menos frecuencia, hay condiciones congénitas que limitan la cantidad de pene que se ve externamente. Los ejemplos incluyen correas penoscrotales (en las que el escroto se extiende hacia la parte inferior del pene, creando una unión indistinta entre las dos) y la fimosis (en la que el prepucio no puede retraerse).

El micropenis, definido como una desviación del pene 2.5 más pequeña que el promedio para la edad, es una causa aún menos probable, pero a veces puede ocurrir como resultado de un trastorno genético (como el síndrome de Klinefelter) que impide la producción de testosterona durante el desarrollo fetal.

Micropenis

Tratamiento

En general, después de la edad de 8 años, poco puede hacer un médico para promover el crecimiento del pene en los niños. Para los niños de 8 años o menos, se puede usar la terapia de reemplazo de testosterona (TRT), pero incluso así, es realmente más eficaz en niños de 3 años o menos.

Si se usa lo suficientemente temprano, TRT (administrado en tres inyecciones intramusculares durante 12 semanas) puede aumentar el tamaño del pene del niño hasta el rango de referencia para su edad. Después de los 8 años de edad, la TRT tiende a ser mucho menos efectiva.

Para los niños mayores, se puede explorar la cirugía para tratar las anomalías ocultas del pene. El enfoque puede variar según el caso, pero puede incluir la circuncisión o procedimientos reconstructivos más extensos en los que la piel del pene está "deslavada" y se vuelve a colocar con suturas e injertos de piel.

La cirugía de agrandamiento del pene (faloplastia) no se considera una opción razonable hasta una edad más avanzada. El riesgo de complicaciones puede superar los beneficios percibidos, y los resultados tienden a ser variables en el mejor de los casos.

Una palabra de DipHealth

Si bien las preocupaciones sobre el tamaño del pene pueden ser comprensibles en los niños que atraviesan la pubertad, no es útil que los padres o los miembros de la familia hagan eco o refuercen esas emociones.

En última instancia, el tamaño del pene nunca debe considerarse una medida de la virilidad o virilidad de uno. Estas actitudes culturales solo sirven para socavar la confianza de un niño en un momento en que apenas está empezando a explorar quién es.

Si su hijo se preocupa por el tamaño de su pene, tómese el tiempo para hablar sobre sus sentimientos sin disminuirlos. En algunos casos, el tamaño del pene solo puede ser un síntoma de un problema mayor. En algunos casos, puede haber habido burlas en la escuela o una falta de confianza subyacente para la cual el tamaño del pene es emblemático.

Ya sea que el problema sea físico o psicológico, a menudo es útil trabajar con un profesional médico capacitado en salud de adolescentes. Al permitir la participación de un tercero objetivo en la conversación, puede evitar cualquier sugerencia de que exista un "problema" que deba resolverse.

Reconozca los sentimientos de su hijo y asegúrele su autoestima, pero evite las falsas garantías y los lugares comunes que solo pueden aumentar su ansiedad.