Terapia de luz brillante y su uso en la enfermedad de Alzheimer

La terapia de luz brillante consiste en la exposición regular a una luz entre cinco a 30 veces más brillante que las luces de oficina típicas. La luz se coloca en una caja con una pantalla que la difunde. Se le pide a la persona que recibe la terapia de luz brillante que se siente frente a la fuente de luz por una cantidad determinada de tiempo cada día.

Originalmente dirigida a personas que luchan con el trastorno afectivo estacional (SAD, por sus siglas en inglés), la terapia de luz brillante también se ha usado para tratar problemas circadianos, donde las personas tienen problemas para dormir bien por la noche.Más recientemente, la terapia de luz brillante se ha investigado y se ha utilizado como terapia complementaria para las personas con enfermedad de Alzheimer y otras demencias relacionadas, ya que puede ofrecer algunos beneficios similares a los medicamentos, pero no tiene el potencial de efectos secundarios negativos o interacciones con los medicamentos.

Los beneficios

• Ciclos de sueño mejorados
  • Un estudio realizó un seguimiento de los hábitos de sueño de 11 pacientes de hogares de ancianos con demencia y encontró que sus hábitos de sueño mejoraron significativamente después de la terapia con luz brillante.
  • Muchos otros estudios han demostrado una eficacia similar de la terapia de luz brillante. Un estudio midió la combinación de la terapia de luz brillante con caminar y encontró una mejora notable en los hábitos de sueño cuando se practicaba a diario tanto la terapia de caminar como la de luz brillante.
  • Otro estudio más midió la combinación de la terapia de luz brillante con el uso de melatonina. Los investigadores encontraron que los participantes, todos los cuales tenían demencia, experimentaron una mejora en sus ciclos de sueño cuando se los expuso a la terapia de luz brillante, pero no cuando la terapia de luz brillante se combinó con la melatonina.
• Disminución de vagar
  • Algunas investigaciones han demostrado que, además de mejorar el ciclo de sueño y vigilia, la terapia de luz brillante también disminuyó el desplazamiento de las personas con demencia durante toda la noche. Deambular puede ser un problema de comportamiento grave, ya que puede afectar la seguridad de la persona con demencia, así como los patrones de sueño tanto del paciente como del cuidador.
• Cognición mejorada
  • La terapia con luz brillante se ha asociado con puntuaciones mejoradas en el Mini examen de estado mental, una prueba que mide la capacidad cognitiva. Los pacientes con enfermedad de Alzheimer o demencia vascular que fueron expuestos a la terapia con luz brillante tuvieron puntuaciones significativamente mejores en el MMSE en comparación con ningún cambio en las puntuaciones cuando fueron expuestos a la terapia con luz tenue.
  • Otro estudio demostró un mejor funcionamiento cognitivo después de la terapia con luz brillante, pero solo para aquellos que se encontraban en las primeras etapas de la enfermedad de Alzheimer, en oposición a las etapas medias o posteriores.
• Mejora el funcionamiento del comportamiento
  • Un estudio encontró que los participantes, todos los cuales tenían un diagnóstico de demencia, mostraron una mejora en los comportamientos desafiantes que a menudo acompañan a la enfermedad de Alzheimer. Sin embargo, otro estudio comparó los niveles de agitación cuando las personas con demencia fueron expuestas a la terapia de luz y no encontraron diferencias en su agitación.

Si bien el jurado aún está deliberando sobre el efecto de la terapia de luz brillante en los comportamientos, numerosos estudios han demostrado los beneficios para el ritmo circadiano para las personas con demencia.

Hable con su médico

Tenga en cuenta que si la terapia de luz brillante suena como algo de lo que usted o su ser querido se beneficiaría, debe consultarlo con su médico, ya que existen algunas situaciones en las que podría no ser médicamente adecuada o incluso ser perjudicial.