Cómo la cirrosis de la hepatitis crónica puede causar ascitis

La ascitis es un líquido extra en el espacio entre los tejidos que recubren el abdomen y los órganos en la cavidad abdominal (como el hígado, el bazo, el estómago). Este espacio entre los tejidos se llama cavidad peritoneal. Una capa de tejido recubre el interior de la pared abdominal y la otra capa de tejido recubre el exterior de los órganos.

Estas dos capas son en realidad una capa continua que se enrosca o se dobla sobre sí misma, pero la idea importante es que hay espacio entre estas capas que normalmente está lleno con una pequeña cantidad de líquido (llamado líquido peritoneal) que ayuda a lubricar la Órganos según se mueven dentro de tu vientre. A veces, las enfermedades pueden hacer que se acumule un exceso de líquido en la cavidad peritoneal. Este líquido extra causa la condición de ascitis.

¿Cómo la enfermedad del hígado causa ascitis?

La ascitis es causada por muchas enfermedades, como la enfermedad hepática, la insuficiencia cardíaca congestiva, la nefritis, la infección y el cáncer, por nombrar algunas de las más comunes. Una de las complicaciones de la cirrosis, una enfermedad causada por la hepatitis crónica, es la hipertensión portal, que es un aumento de la presión en el sistema de la vena porta.

Una de las funciones del hígado es eliminar ciertos tipos de desechos del suministro de sangre del cuerpo que pueden pasar a través de su hígado cada cinco minutos. El hígado es suministrado por la sangre desde el corazón a través de la arteria hepática y por la sangre desde el intestino (el sistema digestivo) y el páncreas a través de la vena porta.

Cuando se desarrolla la cirrosis, el sistema de la vena porta no puede filtrarse eficazmente a través del hígado cirrótico y nodular, lo que provoca un aumento de la presión de la sangre que fluye a través del sistema digestivo. Este aumento de la presión hace que el fluido (compuesto de agua y proteínas) salga de los vasos sanguíneos que se acumulan en la cavidad abdominal.

La causa completa de la ascitis es compleja e involucra varios sistemas. Uno de esos sistemas son los riñones, que desempeñan un papel importante al conservar el agua. A medida que el líquido se escapa del hígado, el volumen de sangre se reduce Para compensar, los riñones comienzan a retener el sodio que conserva el agua y mantiene el nivel normal de sangre.

Aunque la causa más común de ascitis es la cirrosis, deben considerarse otras razones. Una forma en que el médico puede hacer esto es extrayendo una muestra de líquido con una aguja y enviándola a un laboratorio para su análisis. Los técnicos pueden distinguir muchas patologías con solo observar la apariencia del fluido. Por ejemplo, "nublado" sugiere una infección, mientras que "sangriento" puede sugerir un tumor o un golpe traumático (que está dentro del sangrado en el lugar de la punción con una aguja).

¿Por qué es la ascitis un problema?

La ascitis generalmente conduce a problemas respiratorios (como dificultad para respirar), desnutrición y fatiga extrema.

Diagnóstico de ascitis

Alguien con ascitis puede tener un aumento de la circunferencia alrededor del vientre y esto puede ser suficiente para determinar la ascitis. Es posible que se acumulen en la cavidad abdominal 20 litros de líquido (¡imagínese 10 botellas de soda de 2 litros!), Y solo se necesita un medio litro para ser clínicamente detectable.

Los médicos que sospechan que hay ascitis buscarán áreas abultadas en el abdomen que suenan consistentemente apagadas cuando se tocan los dedos. Un ultrasonido ayuda a aclarar los resultados del examen físico de personas con ascitis leve o sutil.

Tratamiento de ascitis

La ascitis causada por la enfermedad hepática es imposible de curar porque requeriría extirpar la cirrosis subyacente. Sin embargo, la ascitis leve se puede controlar de manera efectiva al restringir el consumo de sodio en la dieta a menos de 2 gramos por día. Alcanzar esta cantidad objetivo es relativamente difícil porque generalmente requiere un cambio significativo en los hábitos alimenticios, como evitar la mayoría de los alimentos procesados ​​y la mayoría de los alimentos preparados en restaurantes.

Para la ascitis moderada y grave, su médico probablemente le recetará un medicamento diurético que le hará aumentar la micción. Si su ascitis no se controla con dieta o medicamentos, su médico puede elegir un procedimiento llamado paracentesis (que usa una aguja para recolectar el líquido) o una derivación (TIPS, derivación portosistémica intrahepática transyugular) para ayudar a drenar el líquido.