Usos del cardo de leche, beneficios para la salud y efectos secundarios

Cardo de leche (Silybum marianum) es una hierba que se dice que tiene propiedades que promueven la salud del hígado. Las semillas contienen silimarina, un grupo de compuestos (que incluyen silibina, silidianina y silicristina) que se dice que tienen efectos antioxidantes y antiinflamatorios y que protegen las células hepáticas.

Por qué la gente lo usa

Mientras que el cardo mariano se usa con más frecuencia para enfermedades del hígado, como hepatitis y cirrosis, también se dice que la hierba combate los siguientes problemas de salud:

• Depresión
• Diabetes
• Trastornos de la vesícula biliar
• Resacas
• Acidez
• Colesterol alto
• Resistencia a la insulina
• Problemas menstruales
• enfermedad de Parkinson
• Alergias estacionales

Algunos defensores también afirman que el cardo de leche puede proteger contra ciertas formas de cáncer, como el cáncer de mama y el cáncer de próstata.

Beneficios de la salud

He aquí un vistazo a la ciencia detrás de los beneficios potenciales para la salud del cardo lechero:

Enfermedad del higado:Algunas investigaciones preliminares sugieren que la silimarina puede mejorar la función hepática al evitar que las sustancias tóxicas se unan a las células hepáticas. Sin embargo, los estudios sobre la eficacia del cardo mariano en el tratamiento de trastornos hepáticos han arrojado resultados mixtos.

Por ejemplo, la mayoría de la evidencia clínica indica que el cardo de leche no mejora la función hepática ni reduce el riesgo de mortalidad en personas con enfermedad hepática alcohólica, hepatitis B o hepatitis C, según un informe publicado en la American Journal of Gastroenterology en 2005.

Además, algunos estudios pequeños han demostrado que el cardo de leche puede mejorar la función hepática en personas con cirrosis, mientras que otros ensayos clínicos han demostrado que el cardo de leche puede ser de poco o ningún beneficio para las personas con esta enfermedad.

Hepatitis C:El cardo de leche a veces es usado por personas con hepatitis C crónica (una infección viral que puede atacar y dañar el hígado). Una encuesta de 1.145 participantes en el ensayo HALT-C (tratamiento antiviral a largo plazo contra la hepatitis C contra la hepatitis C) financiado por los NIH encontró que el 23 por ciento de los participantes estaba usando suplementos herbales, siendo el cardo de leche el más común.

Al examinar las historias clínicas y de estilo de vida de los participantes, los participantes informaron que el cardo lechoso se asoció con síntomas menos leves de enfermedad hepática y una calidad de vida algo mejor, sin embargo, no hubo cambios en la actividad del virus ni en el nivel de inflamación en el hígado.

Un ensayo de 2012 publicado en JAMA examinó el uso de cardo mariano (420 mg de silimarina o 700 mg de silimarina, tomados tres veces al día) o un placebo durante 24 semanas. Al final del período de tratamiento, los investigadores encontraron que el cardo de leche no era mejor que un placebo para reducir los niveles en la sangre de una enzima que indica daño hepático.

Otro estudio, publicado en BioMed Research International, examinó estudios publicados previamente sobre silimarina para personas con infección crónica por hepatitis C. En su análisis, no se encontró que la silimarina sea mejor que un placebo para mejorar los valores de laboratorio (ALT y ARN del VHC) o la calidad de vida.

Diabetes:Varios estudios han demostrado que el cardo lechero puede ser beneficioso para las personas con diabetes.

La investigación más reciente sobre el cardo lechero y la diabetes incluye un estudio publicado en Fitomedicina en 2015. Para el estudio, 40 personas con diabetes fueron tratadas con silimarina o un placebo durante 45 días. Al final del estudio, los miembros del grupo de silimarina mostraron una mejoría mayor en la capacidad antioxidante y una mayor reducción de la inflamación en comparación con los que recibieron el placebo.

De acuerdo con los autores del estudio, estos hallazgos sugieren que la silimarina puede beneficiar a los pacientes con diabetes al reducir el estrés oxidativo (un proceso que se sabe desempeña un papel importante en el desarrollo de complicaciones diabéticas).

Además, varios ensayos clínicos pequeños realizados en los últimos años han encontrado que el cardo de leche puede ayudar a controlar la diabetes al regular los niveles de azúcar en la sangre y prevenir la progresión del daño renal relacionado con la diabetes.

Obtenga más información sobre el cardo mariano y la diabetes.

Alergias estacionales:Un pequeño estudio publicado en Otorrinolaringología y Cirugía de cabeza y cuello en 2011 muestra que la silimarina puede ayudar a tratar las alergias estacionales.En un ensayo clínico en el que participaron 94 personas con alergias estacionales, los investigadores observaron que las personas tratadas con silimarina durante un mes tuvieron una mejoría significativamente mayor en la gravedad de sus síntomas (en comparación con los que recibieron un placebo durante un mes).

Posibles efectos secundarios

El cardo lechero puede desencadenar una serie de efectos secundarios adversos, como náuseas, diarrea, distensión abdominal y gases. Puede causar dolores de cabeza, indigestión, dolor en las articulaciones y disfunción sexual. Reacciones alérgicas como urticaria y dificultad para respirar son posibles. Las personas con alergias a las margaritas, alcachofas, kiwi, cardo común o plantas de la familia aster también pueden ser alérgicas al cardo mariano.

Un estudio publicado en el Revista Internacional de Microbiología de Alimentos encontraron que un alto porcentaje de muestras de suplementos de cardo lechoso analizadas estaban contaminadas con hongos. Las semillas enteras tuvieron los niveles más altos, seguidos de la hierba (no se encontraron hongos vivos en las bolsas de té, extractos líquidos, cápsulas o geles blandos). Los hongos producen compuestos tóxicos conocidos como micotoxinas.

El cardo de leche puede reducir los niveles de azúcar en la sangre, por lo que debe ser usado con precaución por personas con diabetes y por cualquier persona que tome medicamentos o suplementos que afecten los niveles de azúcar en la sangre.

Dado que existe un riesgo teórico de que el cardo lechero pueda tener un efecto similar al estrógeno, las personas con afecciones sensibles a las hormonas como la endometriosis, los fibromas uterinos o los cánceres de mama, útero u ovario deben evitar el cardo de leche. El cardo lechero puede en teoría reducir la efectividad de los anticonceptivos orales al inhibir una enzima llamada beta-glucuronidasa.

El cardo lechero puede cambiar la forma en que su cuerpo metaboliza los medicamentos en el hígado e interactúa con los medicamentos.

Las mujeres embarazadas y en período de lactancia deben evitar el cardo mariano. Puede obtener consejos sobre el uso de suplementos aquí, pero tenga en cuenta que la FDA no regula los suplementos dietéticos, por lo que la pureza y la fuente pueden variar ampliamente. Si está considerando el uso de cardo lechoso, asegúrese de hablar primero con su proveedor de atención médica.

Donde encontrarlo

Los suplementos dietéticos que contienen cardo lechoso se venden en muchas tiendas de alimentos naturales, farmacias y tiendas especializadas en productos a base de hierbas. También puede comprar productos de cardo mariano en línea.

Línea de fondo

Si bien los estudios de laboratorio sugieren que el cardo de leche tiene propiedades beneficiosas, la efectividad del cardo de leche para el tratamiento del hígado y otras afecciones debe examinarse más a fondo en ensayos en humanos grandes y bien diseñados. Si está interesado en aprender más sobre esto, hable con su proveedor de atención médica para determinar si es apropiado para usted.