Cómo afecta el estado de los ganglios linfáticos al cáncer de mama

Un tumor de seno puede arrojar células cancerosas a su sistema linfático. Esas células pueden quedar atrapadas en los ganglios linfáticos cercanos, generalmente los ganglios axilares. Su cirujano puede extirpar algunos ganglios linfáticos para que puedan ser examinados bajo un microscopio. Si hay células cancerosas en los ganglios linfáticos, aumenta su riesgo de cáncer de mama metastásico. El procedimiento para la extirpación de los ganglios linfáticos de la axila se llama disección de ganglios linfáticos axilares.

Disección del ganglio linfático axilar (ALND)

La disección de los ganglios linfáticos axilares se puede hacer como parte de una lumpectomía o mastectomía. Su cirujano puede eliminar un pequeño grupo de nodos o todos los nodos en su axila. Estos se enviarán al laboratorio de patología donde se los examinará cuidadosamente para detectar células cancerosas. Deberá saber si sus ganglios linfáticos son negativos (sin cáncer) o positivos (contienen cáncer). Esta información importante afecta la estadificación de su cáncer e influye en sus opciones de tratamiento.

Importancia de los ganglios linfáticos

Aunque los ganglios linfáticos están presentes en grupos en todo el cuerpo, los ganglios axilares son la ubicación más probable a la que pueden viajar las células de cáncer de mama. Los ganglios linfáticos funcionan como filtros donde se atrapan las bacterias, virus o células cancerosas. Cuando las células cancerosas están presentes en sus nodos, significa que la enfermedad ha adquirido la capacidad de dejar su seno y viajar a otras partes de su cuerpo.

Si las células cancerosas se alojan en un ganglio linfático, puede hincharse. Siempre debe revisar el área de la axila durante el autoexamen mensual de los senos para controlar sus ganglios linfáticos axilares.

Tipos de disección de ganglios linfáticos

Los ganglios linfáticos se pueden extraer como parte de una cirugía de mama o como un procedimiento separado. Aquí hay diferentes tipos de cirugías de disección de ganglios linfáticos:

• Biopsia del ganglio linfático centinela (SLNB): Este es un procedimiento de diagnóstico que se realiza para extraer una pequeña muestra de ganglios linfáticos en los que el cáncer puede estar drenando. Se cree que estos nódulos centinela son los primeros nodos a los que las células cancerosas deben viajar antes de continuar. Se utilizará un tinte azul y un agente radioactivo débil para ayudar a su cirujano a localizar los nodos específicos. Este procedimiento elimina el menor número de ganglios linfáticos.
• Disección del ganglio linfático axilar (ALND): Este procedimiento generalmente se realiza como parte de una mastectomía radical o modificada o una lumpectomía. Se pueden extraer tan solo 10 o hasta 40 ganglios linfáticos para la prueba.
• Disección completa del ganglio linfático axilar:
  • Si se encuentra cáncer durante su biopsia de ganglio centinela o ganglio axilar, su cirujano puede seguir adelante y extirpar todos sus ganglios linfáticos axilares, para que todos los ganglios puedan ser examinados en busca de posibles metástasis.

Riesgos y efectos secundarios de la disección del ganglio linfático axilar

El efecto secundario más común de la disección de los ganglios linfáticos es el linfedema (inflamación del brazo). Como, después de la cirugía, tiene menos ganglios linfáticos debajo del brazo para procesar el fluido linfático, el líquido puede acumularse y causar hinchazón en el brazo y, a veces, en la mano. Si solo se extraen algunos nódulos, el linfedema puede ser un condición temporal, pero si se extrajeron la mayoría de los ganglios linfáticos, puede ser un problema de larga duración.

El masaje terapéutico y las prendas de presión pueden ayudar con el linfedema. Su piel axilar puede estar adormecida o menos sensible al tacto después de la cirugía porque los nervios pueden haber sido dañados durante el procedimiento. El rango de movimiento del brazo y el hombro puede verse afectado, así que asegúrese de solicitar terapia física para ayudarlo a recuperar su movimiento y fuerza.

El estado de los ganglios linfáticos afecta el tratamiento

La disección de los ganglios linfáticos axilares es una parte importante de su diagnóstico y estadificación completos. Los nodos claros y un tumor pequeño requerirán menos tratamiento porque las probabilidades de metástasis son bajas. Sin embargo, es importante saber cuántos nodos están involucrados con el cáncer, por lo que se pueden hacer más pruebas para determinar si y dónde se puede haber diseminado el cáncer. Esta información afecta sus opciones de tratamiento y lo ayuda a usted y a su médico a elegir el plan de tratamiento más efectivo para usted.