Cómo mantener una sonrisa saludable en la vejez

Se sorprendería de considerar cómo ha cambiado nuestra percepción y comprensión de la salud dental y el envejecimiento en tan poco tiempo. Si bien las condiciones dentales pueden volverse más comunes en los ancianos, hay muchas ideas erróneas que rodean la conexión entre el envejecimiento y nuestros dientes.

Uno de los mayores mitos sobre el envejecimiento y la salud bucal es la creencia de que perder dientes es una parte normal del envejecimiento. Esto no es del todo cierto: tus dientes deberían durar toda la vida. El estado de su dentición y boca es fundamental para su salud general y contribuirá a su longevidad general. ¿Traducción? Si cuidas tus dientes, cuidas el resto de tu cuerpo y te preparas para una salud más duradera y de mejor calidad.

La mala gestión a largo plazo de su boca puede ocasionar una inflamación crónica de las encías, comúnmente conocida como gingivitis (sangrado de las encías), que eventualmente llevará al deterioro de las estructuras que son la base de su boca y puede llevar a la pérdida de los dientes en la vejez.

Envejecimiento y riesgo de enfermedad

Existen algunas interacciones interesantes y, a menudo, mal entendidas entre las condiciones de la boca y la edad.

• La caries dental - En general, nuestro riesgo de caries dental es mayor en nuestros años de lactancia y adolescencia. A medida que las personas envejecen, con la dentición del adulto en formación, es menos probable que se formen nuevas caries. Sin embargo, eso no quiere decir que no tengamos que preocuparnos por nuevos agujeros.
  • Un tipo de caries que se vuelve más frecuente es la caries radicular. Estas son lesiones que aparecen en la superficie de la raíz de los dientes que generalmente están cubiertas por las encías. Las condiciones que afectan el nivel de producción de saliva pueden aumentar significativamente el riesgo de deterioro de la raíz.
  • Otras áreas que se convierten en un riesgo de deterioro son las restauraciones dentales anteriores que no se monitorean o reemplazan a tiempo.
• Enfermedad de las encías - A medida que envejecemos, aumenta nuestro riesgo de enfermedad de las encías. Con cada cumpleaños, debemos ser cada vez más prudentes en el monitoreo, el mantenimiento y el cuidado de nuestra salud de las encías.
• Cancer oral - El riesgo de cáncer oral aumenta con la edad. Si bien estamos muy influenciados por ciertos factores del estilo de vida, a medida que envejecemos, debemos ser particularmente vigilantes en nuestros exámenes de detección del cáncer oral.

Boca seca en pacientes mayores

La sequedad en la boca puede ser un problema para las personas mayores, que puede estar relacionada con medicamentos o afecciones médicas. La saliva transporta minerales y células inmunitarias que ayudan a proteger los dientes de caries e infecciones, por lo que con un flujo reducido de saliva, estará más propenso a tener problemas de salud bucal. El equilibrio de calcio en su boca, que se distribuye entre los dientes y las bacterias orales, está en una delicada interacción en su saliva.

Los hábitos que producen una falta de saliva a corto plazo más dañina para los dientes, incluida la exposición a carbohidratos simples, se empeoran con la boca seca. Sus hábitos alimenticios, como chupar menta o caramelos, significan que sus dientes serán sometidos a ataques de ácido. Asegúrese de beber mucha agua, preferiblemente lo suficiente para que nunca tenga sed y converse con su dentista para ver qué productos recomiendan para manejar la boca seca.

Condiciones médicas

Algunas afecciones médicas están relacionadas y pueden afectar la salud oral de los pacientes mayores. Algunos ejemplos incluyen cáncer, diabetes y enfermedades cardiovasculares. La mala salud bucal puede empeorar algunas afecciones, por lo que es importante que le avise a su dentista si tiene alguna enfermedad, para que pueda tener en cuenta ciertos factores al momento de su tratamiento.

Existen fuertes vínculos entre las personas que tienen enfermedad de las encías y enfermedad cardíaca, y la posibilidad de un ataque cardíaco es un factor importante en la enfermedad grave de las encías.

La diabetes tipo 2, que es mucho más frecuente en la población de edad avanzada, puede empeorar las condiciones en la boca debido al deterioro del sistema inmunológico.

Efectos de medicación

Las personas mayores se encuentran en la categoría de mayor riesgo para tomar varios medicamentos al mismo tiempo. Existen varios tipos de medicamentos que pueden afectar la cavidad oral.

La boca seca, como se mencionó anteriormente, interrumpe los roles que se llevan a cabo en la boca. Los medicamentos que limitan el flujo de saliva pueden afectar su riesgo de enfermedades, como la caries dental. Éstos incluyen:

• Antidepresivos: Hay muchos subconjuntos de medicamentos antidepresivos que reducen el flujo de saliva al amortiguar la reacción de las células neuronales. El efecto es que también reducen la producción de saliva de las glándulas salivales. Por lo tanto, las personas que toman antidepresivos corren un mayor riesgo de padecer enfermedades como la descomposición de las raíces.
• La medicación de Parkinson: Al igual que los antidepresivos, los medicamentos para el Parkinson reducen el flujo de saliva.
• Medicamentos para la presión arterial alta: Algunos medicamentos pueden actuar para disminuir la cantidad de flujo de saliva cuando se toman para reducir la hipertensión. Otros pueden dar la sensación de boca seca sin reducir el flujo real de saliva.
• Bifosfinatos: Estos medicamentos impactan la tasa de rotación de los huesos en la boca y pueden aumentar el riesgo de complicaciones como la osteorradionecrosis después de procedimientos dentales como la extracción de dientes.

Si está tomando estos medicamentos, o incluso otros tipos, como los medicamentos que regulan el azúcar en la sangre, es imperativo consultar a su dentista regularmente para asegurarse de que no corre el riesgo de complicaciones.

Cambio de goma

A medida que envejece, sus encías a menudo pueden retroceder debido a procesos traumáticos por los que pasamos la boca. Tres cosas que son particularmente importantes a tener en cuenta son:

1. Las encías que retroceden pueden exponer la superficie de la raíz de sus dientes, que no está protegida por el esmalte dental. Como resultado, es posible que encuentre una mayor sensibilidad a los alimentos y bebidas fríos y calientes. El uso de pasta dental diseñada para ayudar a los dientes sensibles puede aliviar la sensibilidad, pero asegúrese de consultar con su dentista en caso de que haya problemas más graves, por ejemplo, caries o un diente dañado.
2. La superficie radicular expuesta significa que las raíces de sus dientes son un objetivo potencial para el sarro y la descomposición.
3. Los pacientes mayores son más propensos a la enfermedad de las encías.

Por lo tanto, es muy importante mantenerse al día con su rutina dental.

Mantenga los dientes en plena forma

Aquí hay seis consejos útiles para mantener los dientes más viejos en la mejor forma posible.

1. Limite los alimentos y bebidas dulces y con almidón

Tanto los productos dulces como los que contienen almidón son las peores cosas para tus dientes, no importa si eres joven o viejo. El azúcar crea ácido que puede erosionar sus dientes, y los alimentos ricos en almidón se adhieren a los dientes y forman placa, lo que produce una acumulación de bacterias.

No solo harás un gran favor a tu salud al eliminar los dulces y los carbohidratos procesados, sino que también tus dientes te lo agradecerán. Evite los edulcorantes artificiales como el aspartamo, que probablemente le haga desear más azúcar y se ha asociado con el aumento de peso y un mayor riesgo de diabetes, presión arterial alta y enfermedades del corazón.

2. Cepillo y seda todos los días

Asegúrese de continuar cepillando sus dientes dos veces al día y use hilo dental una vez al día. El cepillado y el uso del hilo dental proporcionan una excelente línea de defensa contra la placa, el deterioro y las enfermedades de las encías.

3. Visite a su dentista regularmente

Al visitar a su dentista con regularidad, puede ayudarlo a detectar posibles problemas dentales en sus primeras etapas. Si retrasas el tratamiento, puedes terminar con un daño permanente.

Cuando está en la clínica dental, su dentista puede darle a sus dientes una limpieza profunda y profesional, que le permite llegar a todos los puntos difíciles que no puede alcanzar y dejará sus dientes limpios y sus encías agradables y saludables.

4. Si fumas, deja de hacerlo

Fumar puede acelerar el daño a sus dientes y tejidos orales al disminuir su sistema inmunológico y reducir la cantidad de oxígeno en la sangre. Los fumadores son especialmente propensos a la enfermedad de las encías, por lo que combinados con el proceso normal de envejecimiento, la salud bucal puede convertirse en una preocupación importante. También es un factor de riesgo importante en el desarrollo del cáncer oral.

5. Mantener el trabajo dental bien mantenido

Para aquellos de nosotros que tuvimos un trabajo dental en el pasado, asegurarnos de que tenga la mejor oportunidad de durar hasta su vejez es una consideración importante en la longevidad de sus dientes. Los empastes, las coronas e incluso los implantes pueden tener una duración de la vida que debe ser monitoreada, pero las instrucciones específicas de su profesional de salud oral harán maravillas para mantener.

Si usa dentaduras postizas, asegúrese de mantenerlas limpias y de seguir las instrucciones de cuidado especial de su dentista. Al igual que los dientes naturales, las dentaduras postizas pueden durar mucho tiempo si las cuida bien. A la primera señal de dolor, mal aliento o malestar, haga una cita para ver a su dentista. Los chequeos regulares son importantes para quienes usan dentaduras postizas: su dentista le dirá con qué frecuencia le gustaría verlo.

6. Una dieta bien balanceada rica en inmunidad y bacterias que estimulan los alimentoss

Una dieta sana y equilibrada no solo lo hará sentirse mejor en el interior, sino que también ayudará a mantener sus dientes en mejores condiciones. Asegúrese de incluir alimentos fermentados en su dieta para ayudar a equilibrar las bacterias orales que viven en su boca. Estos pueden incluir productos lácteos fermentados como queso, mantequilla, kéfir y yogur cultivado. Otros alimentos fermentados incluyen vegetales cultivados como chucrut y kimchee o intente agregar kombucha o miso a su dieta diaria.

Algunos alimentos pueden ayudar a estimular su sistema inmunológico, que puede ser especialmente útil a medida que envejece, protegiéndolo contra infecciones y enfermedades, incluso en la boca. Algunos de los alimentos que mejoran el sistema inmunológico son el ajo (fresco, crudo), el aceite de coco, las verduras de hoja verde y la espirulina. La vitamina D3 también es fantástica para su sistema inmunológico y su salud mental, aunque muchas personas son sorprendentemente deficientes. Asegúrese de salir a caminar bajo el sol todos los días para ayudar a reforzar las defensas naturales de su cuerpo.

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