¿Es posible tener una alergia al chocolate?

Las alergias al cacao (el frijol que es el ingrediente principal del chocolate) son posible, pero son increíblemente raros, tan raros que ni siquiera aparecen en la literatura médica reciente. Por lo tanto, si ha experimentado síntomas de alergia a los alimentos después de comer chocolate, puede asumir con seguridad que otro ingrediente del chocolate está causando sus síntomas a menos que las pruebas muestren lo contrario.

Si experimenta síntomas de alergia, llame a su médico lo antes posible para hablar sobre las pruebas. Los síntomas de la anafilaxia representan una emergencia; tome epinefrina inmediatamente, si está disponible, y llame a una ambulancia.

¿Por qué tienes síntomas de alergia después de comer chocolate?

Una razón por la que muchas personas experimentan síntomas de alergia e intolerancia a los alimentos después de comer chocolate es que los chocolates a menudo contienen alimentos que son problemáticos para las personas.

Aquí hay algunos alérgenos comunes que puedes encontrar en el chocolate:

• Leche: Las alergias a los lácteos son muy comunes, especialmente en los niños, y casi todo el chocolate contiene al menos un poco de leche. Si es intolerante a la lactosa y puede tolerar pequeñas cantidades de productos lácteos, pruebe el chocolate agridulce, semidulce o oscuro: la ley exige que esos chocolates contengan un mayor porcentaje de licor de chocolate y, por lo tanto, tendrán menos leche y azúcar. Los chocolates sin lácteos están en el mercado de marcas como Tropical Source, Amanda's Own, Premium Chocolatiers y Chocolate Decadence.

• Cacahuetes y nueces de árbol: Obviamente, algunos chocolates se rellenan con mantequilla de maní o con nueces enteras. Pero incluso los chocolates que no incluyen cacahuates o nueces de árbol como ingredientes pueden ser problemáticos para las personas con alergias a los cacahuates o alergias a las nueces de árbol porque los fabricantes que hacen surtidos de chocolate que contienen nueces a menudo hacen todos sus chocolates en la misma línea de fabricación. Las reglas de etiquetado no requieren que los fabricantes mencionen esto en las etiquetas de los alimentos, así que siempre llame a los fabricantes antes de comer alimentos de alto riesgo como los chocolates. También puede comprar chocolate de fabricantes sin nueces como Vermont sin nueces, o buscar indicaciones en la etiqueta como "fabricado en una instalación dedicada sin nueces".

• Trigo y Gluten Los mismos problemas que se aplican a los cacahuetes y las nueces de árbol también afectan a las personas con alergias al trigo y la enfermedad celíaca. Los chocolates rellenos a menudo usan harina o almidón de trigo como aglutinante, y el arroz crujiente puede ser problemático para los celíacos porque a menudo incluye la malta de cebada. Chocolateros sin gluten incluyen especies en peligro de extinción de chocolate y Equal Exchange.
• Soja: Técnicamente, el chocolate es una emulsión (una mezcla de dos líquidos que de otra manera se separarían), y al igual que la mayonesa y los aderezos para ensaladas, generalmente incluye un emulsionante para mantenerlo sólido a temperatura ambiente. Entre las más comunes se encuentra la lecitina de soja, que es problemática para muchas personas con alergias a la soja. Esto debe aparecer claramente en las etiquetas de los alimentos.

• Maíz: El maíz es increíblemente difícil de evitar en el suministro de alimentos industriales, y el chocolate no es una excepción. Además del jarabe de maíz con alto contenido de fructosa en algunas marcas de chocolate, algunos fabricantes pueden usar el maíz en las líneas de producción. Esté especialmente atento a la presencia de maíz en chocolate blanco.
• Bayas: Las bayas se encuentran entre las frutas alergénicas más comunes.Tenga cuidado con los surtidos; no importa qué tan cuidadosamente lea la leyenda que indica qué tipo de chocolate está ubicado en la caja, es muy fácil mezclar las piezas.

Siempre revise las etiquetas de cualquier cosa que compre, ya que las prácticas de fabricación pueden cambiar sin previo aviso.

Otros problemas potenciales con el chocolate

Hay otros dos problemas potenciales con el chocolate:

• Cafeína: Contrariamente a la creencia popular, el chocolate es extremadamente bajo en cafeína: una onza de chocolate con leche contiene solo seis miligramos de cafeína. En comparación, una lata de 12 onzas de Coca-Cola tiene 34 miligramos, y un espresso doble de 2 onzas puede variar de 45 a 100 miligramos. Sin embargo, si usted es muy sensible a la cafeína, el chocolate puede exacerbar sus síntomas, y puede encontrar que es mejor evitarlo. El chocolate negro tiene mucha más cafeína que el chocolate con leche.
• Interacciones con la drogas: En raras ocasiones, el chocolate puede causar síntomas que se parecen a los síntomas de alergia (como picazón en la piel) en personas que toman el medicamento común Prozac (fluoxetina). Es posible que la sensibilidad a la serotonina química biológica que parece causar esta reacción poco común pueda ocurrir debido al Prozac u otros medicamentos similares. Asegúrese de que su alergista esté al tanto de cualquier medicamento que esté tomando antes de someterse a una prueba de alergia. Esta información podría ser especialmente útil si sus pruebas son negativas.

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• Cederberg, Jonas, et al. "Picazón y erupción cutánea por el chocolate durante el tratamiento con fluoxetina y sertralina: informe del caso". BMC Psychiatry. 2004. 4:36.