Causas y tratamientos de babeo

El babeo, también llamado sialorrea, es la saliva que drena fuera de la boca. El babeo es común en varios trastornos relacionados con los oídos, la nariz y la garganta, así como ciertos trastornos neurológicos. Para los bebés y niños pequeños, el babeo es un signo de dentición y no es nada de qué preocuparse, pero es importante estar al tanto de las diversas condiciones que están asociadas con el babeo. En algunos casos raros, el babeo es un signo de una enfermedad que amenaza la vida.

¿Qué causa el babeo?

En la mayoría de los casos, el babeo es causado por la sobreproducción de saliva, problemas para tragar y problemas para mantener la saliva dentro de la boca. Algunas personas con problemas de babeo tienen un mayor riesgo de respirar saliva, alimentos o líquidos a los pulmones, lo que podría causar un problema grave si los reflejos de tos y asma del cuerpo no funcionan correctamente. Más específicamente, la inhalación de alimentos o líquidos en los pulmones puede causar neumonía.

Ciertas infecciones pueden causar la sobreproducción de saliva y babeo. Éstos incluyen:

• Mononucleosis
• Absceso periamigdalino
• Absceso retrofaríngeo
• Faringitis estreptocócica
• Amigdalitis
• Infecciones de los senos

Otras afecciones que pueden causar la sobreproducción de saliva incluyen:

• Epiglotitis (esta es una condición rara pero grave que causa inflamación de la lengua).
• Dolor de garganta
• Obstrucción nasal
• Alergias
• GERD
• Embarazo (debido a los efectos secundarios)
• Lengua hinchada o adenoides
• Distrofia muscular
• Anafilaxia (esto es potencialmente mortal y puede estar acompañada de otros síntomas como hinchazón de la lengua, dificultad para respirar, urticaria, hinchazón de la cara).
• Uso de ciertos medicamentos.

El babeo también es causado por trastornos del sistema nervioso que causan dificultad para tragar:

• Parálisis cerebral (PC)
• enfermedad de Parkinson
• Esclerosis lateral amiotrófica (ELA)
• Síndrome de Down
• Esclerosis múltiple
• Autismo
• Carrera

Cuándo buscar atención médica

El babeo en bebés y niños pequeños no suele ser motivo de preocupación. Si usted o alguien que usted cuida trata con babeo excesivo, consulte a su proveedor de atención médica o busque tratamiento médico de emergencia si:

• El babeo no está relacionado con la dentición o una condición crónica.
• El babeo ocurre de repente.
• La causa del babeo no está diagnosticada.
• Existe preocupación por las náuseas o la asfixia con la saliva.
• Un niño tiene fiebre, dificultad para respirar o está sosteniendo su cabeza en una posición extraña.
• El babeo parece estar empeorando rápidamente y se acompaña de otros síntomas preocupantes, como hinchazón de la lengua, los labios o la cara, o dificultad para respirar (sibilancias).

Si se descuida la atención médica, se pueden producir mayores complicaciones, desde dificultad para tragar hasta aspiración (y neumonía posterior), o asfixia, una situación de emergencia.

Cómo se trata el babeo

El tratamiento del babeo depende del trastorno específico y la determinación de la causa raíz. Por ejemplo, si el babeo es el resultado de una infección, a veces se usan antibióticos (siempre que el culpable no sea un virus). Si el babeo es el resultado de una amigdalitis severa, es posible que las amígdalas tengan que ser removidas quirúrgicamente. Las afecciones de emergencia, como la anafilaxis, se tratan con una inyección de epinefrina y, a menudo, con la administración de antihistamínicos como Benadryl.

En los casos en que la causa subyacente no se puede curar, se pueden utilizar medicamentos como gotas, píldoras y medicamentos líquidos para tratar el babeo. Los parches de escopolamina, glycopyrrolate y toxina botulínica son medicamentos que se pueden usar para disminuir la producción de glándulas salivales. Los casos graves de babeo se pueden tratar con inyecciones de Botox, radiación a las glándulas salivales y extracción de las glándulas salivales.

Para los niños que están babeando con la dentición, masticar paletas y otros objetos fríos, como los anillos de dentición y los panecillos congelados, puede ayudar a frenar la producción de saliva. Asegúrese de vigilar al niño para evitar que se ahogue.

Para aquellos que tratan con babeo crónico, trate de limitar el consumo de alimentos azucarados, ya que el azúcar aumenta la producción de saliva. Sea consciente de cualquier ruptura de la piel alrededor de la boca ya que puede causar enrojecimiento e irritación. La aplicación de una capa delgada de vaselina o una crema protectora para la piel alrededor de la boca puede ayudar a proteger la piel. Use un paño limpio para limpiar con frecuencia el exceso de saliva y trate de mantener las cosas lo más secas posible. Si usted es un cuidador, recuerde a la persona que está cuidando que mantenga la boca cerrada y la barbilla levantada.

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• Medline Plus. (2014). Babeo
• Hockstein, N.G., Samadi, D.S., Gendron, K., Y Handler, S.D. (2004). La sialorrea: un reto de gestión. Médico de familia estadounidense. 2004 Jun 1:69 (11): 2628-2635.