Causa de la pérdida de audición: meningitis

Meningitis. De todas las causas comunes de pérdida de audición, esta es la más aterradora y la más mortal. Una y otra vez, he leído artículos sobre familias cuyo hijo se enfermó de muerte con meningitis, y luego descubrieron que el niño era sordo.

Visión general

La meningitis, que puede afectar a cualquier edad, puede ser fatal. Es posible salvar la vida de un paciente con meningitis administrando poderosos antibióticos para la meningitis bacteriana (los antibióticos no funcionan para la meningitis viral). Sin embargo, estos antibióticos pueden causar sordera y la meningitis en sí también puede causar sordera.

Los síntomas

Los síntomas de la meningitis incluyen:

• Fiebre alta y rápida.
• Vómito
• Dolor de cabeza
• Erupciones
• Sensibilidad a la luz

Según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades, la meningitis puede matar en 48 horas o menos. Afortunadamente, existe una vacuna para dos de los tres tipos conocidos de meningitis. Las personas que reciben implantes cocleares están obligadas a recibir esta vacuna.

Estadística

¿Qué tan común es la meningitis como causa de pérdida auditiva? Una fuente de datos es el Resumen regional y nacional del Gallaudet Research Institute de los datos del informe de la Encuesta anual de jóvenes sordos y con problemas de audición. Según el estudio de 2005-2006, el 3,2% de los jóvenes sordos y con problemas de audición en todo el país perdieron la audición debido a la meningitis. Esto hace que la meningitis sea una de las principales causas de pérdida de audición postnatal. Además, una fuente afirma que aproximadamente el diez por ciento de los sobrevivientes de meningitis en los países desarrollados terminan con pérdida auditiva permanente.

Pérdida de audición temporal

La pérdida de audición causada por la meningitis también puede ser temporal. Un estudio reportado en Archivos de enfermedades en la infancia observaron a 124 niños que recientemente fueron diagnosticados con meningitis. A todos los niños se les realizaron exámenes audiológicos lo más pronto posible después del diagnóstico, con exámenes de seguimiento. Se encontró que 21 tenían pérdida de audición en la primera prueba de detección. Sin embargo, los autores encontraron que trece de los pacientes que tenían pérdida de audición en la primera prueba de detección tuvieron no Tiene pérdida de audición al momento del alta. Esto se tradujo en aproximadamente el 10% de los pacientes con pérdida auditiva reversible. Solo el 2.4% de los pacientes en el estudio desarrollaron pérdida auditiva permanente, y los investigadores plantearon la hipótesis de que esto podría deberse a la rapidez con la que los niños fueron diagnosticados y tratados.

Además, las primeras 48 horas de enfermedad parecían ser cuando comenzó la pérdida de audición, y también cuando era más tratable. La mayoría de los niños se enfermaron entre las 24 y las 48 horas, y algunos se quejaron de que estaban sordos al momento de la admisión. Los resultados del estudio llevaron a los autores a concluir que el período de 24 a 48 horas es un momento crítico para la reversión exitosa de la pérdida auditiva causada por la meningitis.

Susceptibilidad

No todos los que sobreviven a la meningitis están sordos. los British Medical Journal informaron en un estudio que encontró que las personas de ojos oscuros parecían tener menos probabilidades de ser sordas por la meningitis que las personas de ojos más claros. En este estudio, dos de las 32 personas sordas por meningitis tenían ojos oscuros, mientras que las otras 30 tenían ojos más claros. El autor teoriza que esto puede tener que ver con un mayor contenido de melanina en personas con ojos más oscuros.

Apoyo a los sobrevivientes de meningitis

Los grupos de apoyo están disponibles para las personas que han sobrevivido a la meningitis:

• El sitio web de la Fundación de Meningitis de América ofrece información sobre la meningitis, así como historias personales de víctimas que han sobrevivido (y algunas que no). Algunos de los sobrevivientes cuentan cómo se hicieron sordos.
• La Fundación de Investigación de Meningitis tiene su sede en el Reino Unido.

Tratamiento

Muchas personas, especialmente los niños, que han sido sordos por la meningitis pueden ser ayudados por implantes cocleares o audífonos.Desafortunadamente, no había implantes ni audífonos para ayudar a una de las víctimas más conocidas de la meningitis, la ciega y sorda Helen Keller, quien perdió la vista y la audición de la meningitis a la edad de un año y medio.

En la comunidad de sordos, algunas de las personas más conocidas que han sido sordas por la meningitis son Gerilee Gustason, Directora Ejecutiva del Centro para Niños Sordos de SEE (Signing Exact English); Clifford Rowley, padre de Amy Rowley, quien fue la niña en el famoso caso judicial; y el actor C.J. Jones.