¿Qué son los movimientos periódicos de las extremidades del sueño (PLMS)?

Los movimientos periódicos de las extremidades del sueño (PLMS, por sus siglas en inglés) son uno de los trastornos del sueño que pueden causar un movimiento perturbador de las piernas, al igual que el síndrome de piernas inquietas (SPI). ¿Qué son los PLMS? Aprenda cómo los movimientos de las piernas durante la noche pueden relacionarse con otros trastornos del sueño y provocar interrupciones del sueño, insomnio e incluso somnolencia durante el día.

Definición de movimientos periódicos de las extremidades del sueño (PLMS)

Los movimientos periódicos de las extremidades del sueño consisten en movimientos bruscos de las piernas que ocurren involuntariamente durante el sueño y que el individuo afectado puede desconocer. Puede implicar patadas, espasmos o extensión de las piernas. Es importante destacar que los síntomas del síndrome de las piernas inquietas (RLS) se notan durante la vigilia, mientras que las PLMS se producen durante el sueño.

Los movimientos asociados con PLMS a menudo consisten en una flexión o extensión en el tobillo. En algunos casos, esto también puede ocurrir en la rodilla. Puede ocurrir en un lado o alternativa hacia atrás y adelante entre los lados izquierdo y derecho.

Tiende a aumentar con la edad y con frecuencia, pero no siempre, acompaña a los síntomas de las piernas inquietas. Si la PLMS causa alteración diurna, como somnolencia excesiva durante el día o interrupción significativa del sueño e insomnio (incluso con un compañero de cama), puede denominarse trastorno periódico del movimiento de las extremidades (PLMD).

Pruebas para establecer el diagnóstico de PLMS

El estándar de oro para el diagnóstico de PLMS es un estudio del sueño llamado polisomnograma. Como parte de este estudio, se colocan electrodos superficiales en las piernas y, a veces, incluso en los brazos. Estos son capaces de detectar cualquier contracción muscular o movimientos.

En individuos con PLMS, habrá movimientos repetitivos (al menos cuatro seguidos) que pueden durar desde 1/2 segundo hasta 5 segundos. Si estos movimientos ocurren más de 15 veces por hora en adultos o 5 veces por hora en niños, esto es anormal.

Si los movimientos están asociados con despertares o despertares del sueño, pueden ser más significativos. También pueden considerarse importantes si se vuelven perjudiciales para el compañero de cama. Cuando se observan de forma aislada en un estudio del sueño sin síntomas o impactos asociados, no puede ser necesario ningún tratamiento adicional.

Si los movimientos no pueden explicarse por otro trastorno, el diagnóstico más probable es PLMS. Nuevamente, si los movimientos conducen a la interrupción del sueño, el insomnio y la somnolencia diurna excesiva, se llama PLMD.

Los aislados con PLMS anotados en un estudio del sueño, sin consecuencias, no son significativos y no requieren tratamiento con medicamentos. El SPI se diagnostica según los criterios clínicos (una sensación de incomodidad que a menudo se nota en las piernas asociada con la necesidad de moverse que se produce en la noche cuando se recuesta y se alivia con el movimiento) y no se requieren pruebas para diagnosticar esa afección.

Tratamiento de los movimientos periódicos de las extremidades del sueño (PLMS)

En general, no es necesario tratar los PLMS si la persona afectada no tiene ninguna queja de interrupción del sueño. Si causa la excitación parcial o total del sueño, contribuyendo al insomnio o socavando la calidad del sueño, se puede considerar el tratamiento. Además, si los movimientos son perjudiciales para un compañero de cama, también puede ser deseable tenerlos bajo control.

Los medicamentos recetados pueden ser efectivos en el tratamiento de PLMS. Muchos de los medicamentos utilizados para tratar el SPI también son útiles. Estas pueden incluir benzodiacepinas (a menudo clonazepam), Mirapex (pramipexol de nombre genérico) y Requip (ropinirol de nombre genérico). Estos movimientos también pueden ocurrir en relación con los eventos de apnea obstructiva del sueño, y luego el tratamiento se enfocará en el trastorno respiratorio.

Una palabra de DipHealth

Si los movimientos de sus piernas le interrumpen durante la noche, debe hacer una cita para ver a un especialista del sueño y evaluar adecuadamente su condición. Después de un estudio de diagnóstico, la causa se puede identificar correctamente y se puede buscar el tratamiento adecuado. Como los movimientos también pueden ocurrir como consecuencia de eventos respiratorios, será necesario garantizar que la apnea del sueño no esté causando la interrupción. Afortunadamente, las opciones de tratamiento efectivas pueden calmar las piernas durante la noche y llevar el resto que necesita para funcionar de la mejor manera.