Cuidados paliativos para pacientes con ictus

El accidente cerebrovascular sigue siendo la tercera causa de muerte en los Estados Unidos después de una enfermedad cardíaca y cáncer. Cada año, cerca de 800,000 personas resultan heridas por un derrame cerebral y 140,000 mueren a causa de ellas.

Debido a que el accidente cerebrovascular es tan mortal, debe estar preparado con información sobre los programas de cuidados paliativos en su área para un amigo o familiar que experimente este grave problema médico.

Tipos de accidente cerebrovascular y tratamiento de emergencia

El accidente cerebrovascular isquémico ocurre cuando hay un estrechamiento o bloqueo de un vaso en el cerebro causado por una trombosis o embolia. Una trombosis cerebral es la formación de un coágulo de sangre dentro del cerebro que bloquea el flujo sanguíneo. Una embolia cerebral ocurre cuando un coágulo que se ha formado en otra parte del cuerpo viaja al cerebro y bloquea el flujo de sangre.

A los pacientes con accidente cerebrovascular isquémico que sobreviven al ataque agudo se les puede administrar un medicamento para eliminar coágulos, como el tPA; anticoagulantes, como la heparina; o agentes anticoagulantes, como la aspirina.

Un accidente cerebrovascular hemorrágico ocurre cuando un vaso se rompe y sangra en el cerebro. Esta lesión es más comúnmente causada por un aneurisma, que es un debilitamiento y abultamiento de un área del vaso. El trauma y el aumento de la presión en el cerebro también pueden provocar un accidente cerebrovascular hemorrágico.

El tratamiento del ictus hemorrágico está dirigido a controlar presión intracraneal, o presión dentro del cráneo. No se usan anticoagulantes ni agentes anticoagulantes, ya que el derrame cerebral es causado por un sangrado. El objetivo del tratamiento es detener el sangrado y disminuir la presión intracraneal para minimizar el daño al cerebro. Las intervenciones incluyen medicamentos intravenosos para disminuir la presión intracraneal y disminuir la hinchazón en el cerebro, cirugía para reparar los vasos rotos o tratamientos endovasculares para bloquear el flujo de sangre al vaso roto.

Muerte por apoplejía y cuidados paliativos

A pesar de los tratamientos de emergencia, aproximadamente una de cada tres víctimas de accidentes cerebrovasculares mueren como resultado. La muerte puede seguir un derrame cerebral con bastante rapidez o llegar más tarde. Las víctimas de accidente cerebrovascular que sobreviven al ataque inicial pueden sufrir graves déficits físicos y mentales. La parálisis, la dificultad para tragar, la incontinencia y la ventilación mecánica aumentan el riesgo de muerte. Un accidente cerebrovascular puede dejar a las personas en coma o en un estado vegetativo persistente, abriendo la puerta a decisiones difíciles e importantes acerca de su bienestar.

Los programas de cuidados paliativos y de cuidados paliativos pueden ayudar a las personas heridas de apoplejía y a sus seres queridos a tomar decisiones difíciles al abordar las necesidades físicas, emocionales y espirituales de todos. El enfoque de los cuidados paliativos versus los cuidados paliativos es diferente para las personas que sufrieron un derrame cerebral. La atención paliativa generalmente se realiza en el ámbito hospitalario sin ninguna limitación en la esperanza de vida. Los cuidados paliativos se pueden iniciar antes de realizar un diagnóstico terminal.

Sin embargo, el cuidado de hospicio solo es apropiado para personas que probablemente tengan seis meses o menos de vida y que prefieren morir en el entorno de su hogar. El hospicio es una opción adecuada para alguien que ha decidido no realizar tratamientos que prolonguen la vida, como la alimentación por sonda y la ventilación mecánica. Las víctimas de accidente cerebrovascular con cuidados paliativos generalmente son llevadas a casa o ingresadas en un centro de atención de enfermería durante el resto de sus días.

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• El Centro de Internet Stroke. Estadísticas de trazo.
• Holloway RG, Benesch CG, Burgin S, Zentner JB. Pronóstico y toma de decisiones en el accidente cerebrovascular grave. Jama 2005; 294: 725-733.