Avances en el cuidado de la diabetes pasado y futuro

Las historias de terror abundan sobre lo peor de lo que las personas con diabetes pueden esperar: amputaciones, ceguera y otras complicaciones graves. Pero, gracias a los avances en el cuidado de la diabetes en los últimos 40 años, estas historias pueden seguir siendo solo eso: historias.

Es posible para la persona con diabetes hoy en día vivir una vida plena y saludable. Los avances en el tratamiento han facilitado el control y la gestión de la enfermedad y han eliminado muchas de las conjeturas.

Un historial de avances que ayudan a los pacientes con manejo de la diabetes

La investigación sobre la diabetes ha conducido a avances tan importantes como la insulina de acción más rápida y de acción prolongada, los agentes orales para la diabetes, los medidores de glucosa en sangre y las bombas de insulina para ayudar a los pacientes a controlar la diabetes.

Aquí hay un calendario de algunos de los principales desarrollos de las últimas cuatro décadas:

• En 1967, se desarrolló un tratamiento con láser para la retinopatía. Esto revolucionó el cuidado de la retinopatía, una complicación de la diabetes que a veces causa ceguera. El láser apunta con precisión a las partes dañadas de la retina y ayuda a controlar la complicación, lo que le permite a la persona no verla.
• Antes de 1969, una persona con diabetes no tenía forma de probar su propio nivel de azúcar en la sangre. Entonces la Compañía Ames ideó el medidor de Eyetone. El dispositivo pesaba 3 libras, costaba $ 650 e inicialmente solo estaba disponible para los médicos. Un año después, los pacientes podían comprar el suyo. Ahora los medidores de glucosa en sangre son mucho menos costosos, mucho más ligeros y más fácilmente disponibles.
• Una década más tarde, en 1979, se desarrolló la prueba de hemoglobina A1C. Esta prueba permitió a los médicos y pacientes realizar un seguimiento de los niveles promedio de azúcar en la sangre, lo que permite comprender mejor qué tan bien estaba funcionando el tratamiento.
• También en 1979, se introdujo la primera bomba de insulina, pero fue un inconveniente para la mayoría de las personas debido a su tamaño, que requería su transporte en una mochila. Hoy en día, las bombas de insulina son aproximadamente del tamaño de una baraja de cartas.

• En los años 80 y 90, los ingenieros genéticos crearon nuevos tipos de insulina para reemplazar la insulina de cerdo o vaca que había sido el tratamiento estándar hasta ese momento. Estas insulinas "monocomponentes" se consideraron superiores a los tipos anteriores porque eran más aptas para imitar la insulina humana.
• También en los años 80 y 90, se desarrollaron las insulinas de acción muy corta. Estos podrían inyectarse solo 15 minutos antes de una comida, lo que les da a los que la usaron más libertad para programar sus comidas.
• En la década de 1990, las personas con diabetes tipo 2 recibieron un impulso con la aprobación de la metformina, un medicamento que se usa para tratar la resistencia a la insulina. Este medicamento tiene beneficios adicionales, como reacciones de bajo nivel de azúcar en la sangre, que son extremadamente raras, y este medicamento ayuda a prevenir enfermedades cardiovasculares. En casos raros, este medicamento puede causar una afección grave y potencialmente mortal llamada acidosis láctica.
• A principios de este siglo, se introdujo una nueva insulina de acción prolongada llamada glargina. Esta insulina tiene un período de acción de 24 horas, pero no tiene picos ni valles, lo que hace que para algunos sea más estable el control del azúcar en la sangre.

Avances en el cuidado de la diabetes del ensayo de control y complicaciones de la diabetes

Quizás el desarrollo más grande en el cuidado de la diabetes en las últimas décadas fue el Control de Diabetes y el Ensayo de Complicaciones que comenzó en 1983 y duró 10 años. Esta fue la primera vez que los investigadores pudieron confirmar una relación entre los niveles de azúcar en la sangre y el desarrollo de complicaciones diabéticas. Esta realización ha formado la base de muchas investigaciones actuales y en curso destinadas a encontrar maneras de ayudar a reducir la cantidad de personas que sufren complicaciones relacionadas con la diabetes.

Aquellos interesados ​​en aprender más sobre los avances en el cuidado de la diabetes pueden escuchar a las personas con diabetes contar sus propias historias en el sitio web de Historias de la Diabetes, un proyecto del Centro de Diabetes, Endocrinología y Metabolismo de Oxford de Gran Bretaña.

Más esperanza para futuros avances en la diabetes

En 2006, el gobierno de los Estados Unidos gastó $ 1.1 mil millones en investigación sobre diabetes. Las organizaciones y fundaciones como la Fundación de Investigación de Diabetes Juvenil y la Asociación Americana de Diabetes también comprometen fondos y recursos para la investigación. El trabajo actualmente en curso es muy prometedor para encontrar aún más tratamientos nuevos y mejorados para la enfermedad.

Las vías específicas que los investigadores están explorando incluyen las siguientes:

• Prevención, detección precoz e intervención temprana.
• Trasplante de células de los islotes
• Inmunología e inmunogenética para ayudar en la identificación de riesgos y nuevos tratamientos potenciales
• Nuevos tratamientos para prevenir el daño vascular y cardíaco.
• Medidores de glucosa continuos para minimizar la necesidad de tantos pinchazos con los dedos para evaluar los niveles de azúcar en la sangre
• Medidores de glucosa implantables junto con bombas implantables.

Manténgase al día con las investigaciones visitando el sitio web de la American Diabetes Association, que proporciona resúmenes de las investigaciones actuales sobre la diabetes y las afecciones relacionadas.