¿Va a desarrollarse un nevus en el cáncer de piel?

Un nevo es un tumor melanocítico benigno (no canceroso), más comúnmente llamado lunar. Los nevos (el plural de nevus) no suelen estar presentes al nacer, pero comienzan a aparecer en niños y adolescentes. La mayoría de los lunares nunca causarán ningún problema, pero una persona que tiene 50 o más lunares tiene más probabilidades de desarrollar melanoma, la forma más agresiva de cáncer de piel.

¿Qué es el cáncer de piel?

El cáncer de piel, el crecimiento anormal de las células de la piel, se desarrolla con mayor frecuencia en la piel expuesta al sol. Pero esta forma común de cáncer también puede ocurrir en áreas de su piel que normalmente no están expuestas a la luz solar. Hay tres tipos principales de cáncer de piel: carcinoma de células basales, carcinoma de células escamosas y melanoma. La detección temprana del cáncer de piel le brinda la mayor probabilidad de éxito en el tratamiento del cáncer de piel.

Causas del cáncer de piel

El melanoma se produce cuando algo sale mal en las células productoras de melanina (melanocitos) que le dan color a su piel.

Normalmente, las células de la piel se desarrollan de forma controlada y ordenada: las nuevas células sanas empujan las células más viejas hacia la superficie de la piel, donde mueren y finalmente se caen. Pero cuando algunas células desarrollan daño en el ADN, las nuevas células pueden comenzar a crecer fuera de control y eventualmente pueden formar una masa de células cancerosas.

Lo que daña el ADN en las células de la piel y cómo esto lleva al melanoma no está claro. Es probable que una combinación de factores, incluidos los factores ambientales y genéticos, cause el melanoma. Sin embargo, los médicos creen que la exposición al melanoma es la exposición principal a la radiación ultravioleta (UV) del sol y de las lámparas y camas de bronceado.

La luz UV no causa todos los melanomas, especialmente aquellos que ocurren en lugares de su cuerpo que no están expuestos a la luz solar. Esto indica que otros factores pueden contribuir a su riesgo de melanoma.

Detección de cáncer de piel

Usted y su médico pueden considerar opciones de detección tales como:

• Exámenes cutáneos realizados por un profesional entrenado. Durante un examen de la piel, su médico realiza una inspección de la cabeza a los pies de su piel.
• Exámenes de piel que haces en casa. Un autoexamen le puede ayudar a aprender los lunares, las pecas y otras marcas de la piel que le son normales para que pueda notar cualquier cambio. Es mejor hacer esto de pie frente a un espejo de cuerpo entero mientras usa un espejo de mano para inspeccionar las áreas difíciles de ver. Asegúrese de revisar los frentes, las espaldas y los costados de sus brazos y piernas. Además, revise la ingle, el cuero cabelludo, las uñas, las plantas de los pies y los espacios entre los dedos.

Algunas organizaciones médicas recomiendan exámenes periódicos de la piel realizados por su médico y por su cuenta. Otros no recomiendan los exámenes de detección de cáncer de piel porque no está claro si la detección salva vidas. En cambio, encontrar un lunar inusual podría llevar a una biopsia, la cual, si se descubre que el lunar no es canceroso, podría causar dolor, ansiedad y costo innecesarios. Hable con su médico sobre qué pruebas de detección son adecuadas para usted según su riesgo de cáncer de piel.

Tipos de nevi

Existen múltiples tipos de nevos. Un nevo displásico (o "atípico") es un tipo grande de forma irregular que aumenta particularmente el riesgo de melanoma de una persona: alrededor del 50 por ciento de los casos de melanoma se presentan en personas que tienen nevos displásicos. Las personas con esta afección deben realizarse un examen de la piel por un dermatólogo cada seis meses.

Los lunares aparecen generalmente en la infancia, pero algunos están presentes al nacer en personas con una condición llamada "nevos melanocíticos congénitos". Se ha estimado que el riesgo de contraer melanoma para las personas con nevos melanocíticos congénitos es de hasta el 10 por ciento, según el tamaño del nevo.