¿Cómo funciona una máquina CPAP para tratar la apnea del sueño?

Si le han dicho que necesita usar una máquina de presión positiva continua en las vías respiratorias (CPAP) para tratar su apnea del sueño, puede preguntarse cómo funciona una máquina de CPAP.

Aquí, aprenderá cómo estos dispositivos alivian los ronquidos y la apnea del sueño con aire presurizado y qué consideraciones especiales pueden ser necesarias si tiene apnea central del sueño.

Invención

Las máquinas CPAP se han utilizado para el tratamiento de la apnea del sueño desde 1981. El Dr. Colin Sullivan reconoció por primera vez el beneficio potencial de un flujo de aire constante y presurizado creado con el motor de la aspiradora de su madre. La apnea del sueño había requerido previamente la resolución de la traqueotomía, evitando el colapso de la garganta.

Ahora, con una máscara ajustada, un tubo y una máquina que podría generar presión de aire, el desorden se resolvió. Fue un descubrimiento notable, y uno se encontró con un escepticismo inicial. Pasarían 5 años antes de que los dispositivos estuvieran más disponibles comercialmente.

Cómo funciona la CPAP

Las máquinas modernas de CPAP funcionan según los mismos principios que los dispositivos iniciales desarrollados por el Dr. Sullivan. Las presiones ahora se generan con motores más pequeños y silenciosos. Sin embargo, el aire de la habitación (no el oxígeno) se toma a través de un filtro y se presuriza de acuerdo con las configuraciones prescritas por su especialista en sueño.Las máquinas están configuradas para suministrar una presión desde 4 centímetros de presión de agua (CWP) hasta un máximo de 25 CWP. Este aire a menudo pasa a través de un humidificador calentado y se entrega a través de un tubo a la interfaz de la máscara.

El flujo constante de aire presurizado crea un cojín a lo largo de la vía aérea superior. Algunos lo han descrito como una férula neumática (aire) que evita que la garganta se colapse. Esto evita que el paladar blando, la úvula y la lengua se desplacen hacia la vía aérea. Reduce la vibración que crea el sonido de los ronquidos. Puede aliviar la hinchazón dentro de la nariz y eliminar el moco de las vías respiratorias. Al soportar la vía aérea, la respiración se normaliza y la calidad del sueño mejora a medida que se resuelve el sueño fragmentado. Los niveles de oxígeno se pueden mantener. Las graves consecuencias de la apnea del sueño pueden ser evitadas.

Las máquinas AutoCPAP varían ligeramente en cuanto a que pueden detectar un colapso de la vía aérea al medir la resistencia y reaccionar al aumentar la presión según sea necesario durante la noche para resolver aún más la apnea del sueño. Estos dispositivos también probarán presiones más bajas y se ajustarán hacia abajo si es posible.

Síntomas y Riesgos

Algunos se preocupan inevitablemente por las consecuencias de la terapia CPAP aparentemente artificial o "no natural". Afortunadamente, hay sorprendentemente pocos efectos secundarios.

Los problemas más comunes asociados con el uso de CPAP son la boca seca y la deglución con aire (aerofagia). Los pulmones no pueden explotar (las presiones utilizadas son demasiado bajas). No empeora el asma ni la EPOC. En lugar de causar un derrame cerebral, la terapia en realidad reduce el riesgo de tener uno. Los senos nasales y los oídos internos no suelen verse afectados por el tratamiento, aunque los informes de casos sugieren que es posible que pequeñas cantidades de presión se transduzcan a través de los tejidos de la cara. Existe alguna evidencia de que una máscara demasiado apretada o restrictiva podría afectar el crecimiento de la mitad de la cara en los niños, pero esto se puede monitorear para evitar estos impactos. Dados los beneficios de la terapia, los efectos secundarios son mínimos y fáciles de superar.

Consideraciones para el tratamiento de la apnea central del sueño

Es importante revisar el caso especial de una afección relacionada. La apnea central del sueño se define por las pausas en la respiración que se caracterizan por la falta de esfuerzo para respirar, en lugar de un colapso de la vía aérea. Ocurre con más frecuencia como consecuencia de un accidente cerebrovascular, insuficiencia cardíaca congestiva (ICC) y uso de narcóticos u opioides. También puede ocurrir en respuesta a la terapia con CPAP en sí misma, en una condición llamada apnea del sueño compleja.

En la apnea central del sueño, a veces es necesario considerar otras modalidades de terapia. En particular, la terapia de dos niveles es a veces necesaria. Bilevel ofrece dos presiones, una para inhalar y una menor presión para exhalar. Bilevel ST realmente puede patear en respiraciones cronometradas para compensar las pausas de respiración. Este modo temporizado puede inflar los pulmones para asegurar que se produzca un número mínimo de respiraciones. Además, se puede usar un nivel de tratamiento más sofisticado denominado servoventilación adaptativa (o automática) (ASV). Esto permite el control de la frecuencia respiratoria, el volumen, la sincronización del flujo de aire administrado y otras variables en aquellos que tienen una respiración más comprometida.

Afortunadamente, no necesita saber mucho sobre cómo funciona su máquina. Un especialista en sueño bien calificado y certificado por la junta podrá evaluar su salud, revisar su estudio del sueño y seleccionar la terapia óptima para mejorar su condición.