Mantener a su bebé prematuro saludable con vacunas

Los padres de bebés prematuros a menudo se sorprenden al saber que los bebés prematuros deben recibir la mayoría de sus vacunas regulares a tiempoSegún el calendario de vacunación recomendado por los CDC. Aunque la mayoría de los hitos se retrasan por prematuros, el programa de vacunación es una excepción importante.

Los bebés prematuros nacen con sistemas inmunes inmaduros, por lo que algunas personas piensan que deben esperar hasta que sean mayores antes de recibir sus inyecciones. Algunas vacunas se retrasan para bebés prematuros, pero la mayoría no lo son. Se administran de acuerdo con el programa de vacunación y se basan en los cumpleaños reales de los bebés prematuros en lugar de sus edades corregidas.

¿Por qué los bebés prematuros deben recibir vacunas a tiempo?

Las vacunas son uno de nuestros logros médicos más importantes. Las enfermedades que previenen pueden ser devastadoras, especialmente para los niños médicamente frágiles, como los bebés prematuros. Las razones por las cuales los bebés prematuros deben vacunarse a tiempo incluyen:

• La enfermedad prevenible es más común y grave en los bebés prematuros: Los bebés prematuros tienen un mayor riesgo de contraer una enfermedad grave a causa de las enfermedades que previenen las vacunas. La tos ferina (tos convulsiva), la enfermedad neumocócica y la gripe son más comunes y más peligrosas en los bebés prematuros que en otras poblaciones y se pueden prevenir con vacunas.
• Las vacunas funcionan, incluso en bebés muy pequeños: Aunque los bebés prematuros tienen sistemas inmunes inmaduros, los estudios muestran que la mayoría de las vacunas funcionan muy bien en los bebés prematuros. Algunos bebés que nacieron muy temprano o que necesitaban esteroides en la UCIN pueden necesitar una dosis adicional de algunas vacunas para brindar una protección duradera.
• Las vacunas son seguras para los bebés prematuros: Cuando los bebés prematuros sanos en casa con sus familias reciben sus vacunas a tiempo, no tienen mayor riesgo de sufrir efectos secundarios que los bebés nacidos a término. Los bebés que aún se encuentran en la UCIN para sus primeras inmunizaciones a los 2 meses tienen un mayor riesgo de apnea y desaturación durante los 2 días posteriores a las inyecciones, especialmente si tienen BPD o aún reciben asistencia respiratoria. Por esta razón, los bebés deben ser observados en la UCIN durante al menos 48 horas después de sus vacunas.

¿Qué vacunas deberían retrasarse?

Aunque los bebés prematuros deben recibir la mayoría de sus vacunas a tiempo, hay algunas vacunas que deben retrasarse, entre ellas:

• Hepatitis B: La vacuna contra la hepatitis B es una serie de 3 inyecciones, y la primera dosis generalmente se administra poco después del nacimiento. La vacuna no funciona tan bien en bebés prematuros que pesan menos de aproximadamente 2000 gramos (4 lb 6 onzas) al nacer, por lo que los médicos pueden esperar hasta que un bebé prematuro pese al menos esa cantidad antes de aplicar la primera inyección.
• Bacille Calmette Guerin: Esta vacuna se usa en algunos países para prevenir la tuberculosis, y generalmente se administra al nacer. Debido a que no funciona bien en bebés prematuros nacidos a menos de 34 semanas, no se administrará hasta que los bebés alcancen esta edad gestacional.
• Rotavirus: La vacuna contra el rotavirus tiene un estricto programa de dosificación. La primera dosis debe administrarse a bebés sanos de 6 a 14 semanas de edad. Los bebés prematuros sanos nacidos a las 32 semanas o más deben recibir la vacuna a tiempo, pero los bebés que fueron muy tempranos podrían no recibir la vacuna dentro del rango de edad adecuado. Si no se puede administrar a tiempo, esta vacuna generalmente se omite, no se retrasa.