Terapia electroconvulsiva ECT para la agitación en la demencia

La terapia electroconvulsiva (TEC) se ha utilizado durante mucho tiempo para tratar a las personas que luchan con el trastorno de depresión mayor cuando no han mejorado con los medicamentos antidepresivos. Esto a menudo se conoce como depresión resistente al tratamiento. Si bien la TEC sigue siendo algo controvertido, en parte porque se entiende poco, su uso se está expandiendo a otras condiciones. Esto incluye agitación grave en la enfermedad de Alzheimer y otros tipos de demencia. Echemos un vistazo a si este tratamiento es efectivo y seguro en la demencia.

¿Qué es la TEC? ¿Cómo se administra?

La terapia electroconvulsiva implica la administración de estimulación eléctrica en el cerebro, lo que causa una breve convulsión.

Antes de someterse a la TEC, a un paciente se le administra anestesia general y un medicamento para relajar los músculos. La convulsión causada por la ECT generalmente dura entre 30 segundos y un minuto. Después de la convulsión, la persona se despierta en unos pocos minutos, y en una hora generalmente puede reanudar sus actividades normales, aunque algunos psiquiatras prohíben conducir durante 24 horas.

La cantidad de tratamientos de TEC variará según su diagnóstico, su estado general y su respuesta a los tratamientos.

La historia de la ECT

La TEC tiene una mala reputación para muchos de los que la asocian con los antiguos tratamientos de TEC que producen sacudidas corporales violentas y parecen hacer que las personas se vuelvan emocionalmente planas y de naturaleza casi vegetativa. Puede estar seguro de que mucho ha cambiado en ECT.

Cuando se desarrolló inicialmente, existían muchas menos salvaguardas. Ahora, sin embargo, si fuera a ver un tratamiento de ECT, apenas notaría ningún movimiento de la persona mientras recibe la descarga eléctrica. Es posible que vea sus manos o dedos de los pies moviéndose mientras recibe el tratamiento, pero no habrá las convulsiones que pueda imaginar en películas antiguas como "Alguien voló sobre el nido del cuco". No hay dolor durante la ECT porque la persona recibe anestesia. Además, la TEC se administra con personal médico múltiple presente para garantizar la seguridad y el seguimiento del paciente antes, durante y después del procedimiento.

¿Qué efectos secundarios pueden desarrollarse?

Los efectos secundarios incluyen dolores de cabeza, náuseas, dolor muscular, pérdida de memoria y confusión. La mayoría de las investigaciones han concluido que la pérdida de memoria es limitada, a menudo por un período corto antes de la administración de la TEC y, con menor frecuencia, por unas pocas semanas o meses antes del tratamiento, y rara vez a eventos o información de años anteriores.

Otros usos para la TEC

Además de la depresión que no responde al medicamento antidepresivo, la TEC también se usa a veces para tratar el trastorno bipolar y la esquizofrenia. A veces, también se usa si una persona es catatónica (no responde en absoluto al mundo que la rodea), es maníaca o no puede tomar antidepresivos por algún motivo. La TEC se puede usar para alguien que es suicida, donde se considera que esperar un medicamento para ayudarlo tomaría demasiado tiempo y el riesgo de esa espera es mayor que el riesgo de tratar la TEC.

¿Por qué probar la TEC para la agitación y la agresión en la demencia?

La TEC se ha explorado como un tratamiento para la agitación en la demencia debido a la disfunción significativa y la angustia que presentan algunas personas con Alzheimer y otras demencias. Esta agitación extrema puede hacer que sea muy difícil cuidar de la persona, ya que puede estar a punto de hacerse daño a sí mismo oa quienes le rodean. En estos casos, si otras intervenciones son ineficaces, algunos médicos pueden recomendar tratamientos de TEC.

¿Qué se debe intentar antes de la TEC?

Si bien cada persona y su condición médica son únicas, en general, hay un orden de tratamiento que se aproxima cuando se trata de ayudar a la persona con demencia que es agresiva y agitada:

1. Intervenciones no farmacológicas.
2. Intervenciones no farmacológicas más un medicamento.
3. Intervenciones no farmacológicas más múltiples combinaciones de medicamentos.

Por lo general, no se debe intentar la TEC hasta que se hayan utilizado los otros enfoques. Sin embargo, existen excepciones a esta regla, como las situaciones en las que no se pueden utilizar los medicamentos o la situación es tan grave que el personal médico considera que el beneficio potencial supera el riesgo de probar la TEC.

Consentimiento informado

Decidir si la ECT es adecuada para usted o su ser querido debe guiarse centrándose en la persona que la recibe. Mientras que los cuidadores luchan significativamente para responder a comportamientos desafiantes en la demencia, la decisión de probar la TEC debe basarse en el intento de disminuir la angustia de la persona para quien se lo propone y el beneficio potencial para él, no el beneficio potencial para el cuidador.

Si se han intentado varios enfoques no farmacológicos y múltiples medicamentos y la persona sigue estando muy angustiada emocional y físicamente fuera de control, puede ser el momento de probar la TEC para la demencia.

Antes de continuar con la TEC, asegúrese de que el médico le explique claramente los riesgos y beneficios del tratamiento propuesto para usted o su ser querido. Debe tener la información adecuada para tomar esta decisión, y esa información debe tener en cuenta los otros diagnósticos y el historial médico de la persona para que pueda ver la situación individual y tomar una decisión informada e informada sobre el consentimiento para recibir ECT.

¿Es la TEC efectiva para la agitación en la demencia?

El uso de la TEC para tratar la agitación y la agresión en la demencia es un enfoque menos investigado. No obstante, algunos estudios han concluido que la TEC fue eficaz para reducir la agitación sin producir efectos secundarios importantes. La mayoría de las personas que recibieron TEC en estudios de investigación para la agitación en la demencia demostraron una disminución del nivel de agitación después del tratamiento; sin embargo, es importante tener en cuenta que los estudios que se han realizado han involucrado a un pequeño número de participantes.

Además, la agitación y la agresión de algunos de los participantes regresaron después de transcurrido el tiempo posterior al final de los tratamientos de ECT, por lo que algunos investigadores están recomendando tratamientos de mantenimiento que implican tratamientos de ECT menos frecuentes pero continuos.

¿La ECT es segura?

También se encontró que la TEC era relativamente segura para las personas con demencia. Sin embargo, un pequeño porcentaje de participantes en un estudio suspendió la TEC debido a los efectos secundarios de una confusión significativa que no se resolvió en los 30 minutos posteriores al tratamiento. La mayoría de las personas que recibieron ECT por agitación en la demencia no parecieron sufrir efectos secundarios graves.

¿La ECT aumenta el riesgo de pérdida de memoria y demencia?

Hay investigaciones contradictorias sobre los efectos de la TEC en la cognición. Algunas investigaciones han encontrado que la TEC en adultos mayores frente a adultos más jóvenes tiene un mayor riesgo de confusión y efectos secundarios de pérdida de memoria, específicamente para aquellos que tienen demencia vascular o se encuentran en etapas posteriores de la demencia.Sin embargo, puede ser difícil determinar si ese riesgo está relacionado con la TEC, la depresión del individuo que puede atenuar la cognición o la edad avanzada de los participantes. Otra investigación determinó que la cognición permaneció igual después de varias sesiones de ECT, y algunos estudios determinaron que en realidad mejoró después de la ECT.

Debido a que hay múltiples factores en juego, como el diagnóstico subyacente que desencadena la necesidad de la TEC, así como la edad y la salud en general, es difícil aislar cualquier cambio cognitivo a la TEC.

Una palabra de DipHealth

La TEC puede ser una opción útil para tratar la agitación y la agresión en la demencia; sin embargo, nos falta investigación y resultados suficientes para concluir definitivamente así en este momento. Se necesita investigación adicional para continuar evaluando si la TEC es efectiva y segura para su uso en personas con agitación y agresión en la demencia.

Si se propone ECT para un ser querido que vive con demencia, tenga la seguridad de que es apropiado hacer preguntas al personal médico sobre cualquier inquietud que tenga, así como consultar con otros sobre esta decisión de tratamiento. El personal médico que trata a su ser querido tiene mucho conocimiento, pero su conocimiento de su historial médico y general lo convierte en una parte importante del equipo de tratamiento y ayuda a promover el mejor resultado posible.