Entendiendo la neuropatía cubital de la muñeca y el codo

La mayoría de las personas probablemente estén familiarizadas con el síndrome del túnel carpiano, donde el pinzamiento de la muñeca (túnel carpiano) causa dolor, hormigueo y entumecimiento principalmente en el pulgar, dos dedos adyacentes y una parte de la palma.

Una condición similar puede tener lugar en el otro lado de la muñeca, donde el pinzamiento del nervio cubital causa un dolor o entumecimiento radiante en el dedo meñique, el dedo anular y el borde de la mano. Esto se conoce como neuropatía cubital que puede ser causada por dos afecciones diferentes conocidas como síndrome del túnel cubital y síndrome del túnel cubital.

Los nervios de la mano y la muñeca.

Para comprender por qué se producen estos síndromes se requiere una comprensión básica de la anatomía de la mano. La mano está formada por una compleja red de nervios que consta de tres tipos principales: los nervios radial, mediano y cubital. Cada uno de estos nervios tiene una función diferente en la mano:

• El nervio radial es responsable de la sensación en la mayor parte de la parte posterior de la mano, así como del enderezamiento de los dedos.
• El nervio mediano da sensación a la mayoría del pulgar y los dos primeros dedos, además de proporcionar flexión a los dos primeros dedos y el pulgar.
• El nervio cubital es responsable de la sensación en el dedo meñique y parte del dedo anular. También flexiona esos dedos y le permite abanicarlos.

El término médico "neuropatía cubital" simplemente significa que algo está mal con el nervio cubital. Cuando esto sucede, generalmente es el resultado de algo que presiona el nervio (como cuando de alguna manera te golpea el codo y sientes un dolor desgarrador en el brazo).

A medida que los nervios viajan desde la espina hacia abajo del brazo a la mano, a veces pasan a través de espacios reducidos donde son más vulnerables al daño y la compresión. Los dos lugares más comunes para la compresión del nervio cubital son el codo y la muñeca.

Síndrome del túnel cubital

El nervio cubital (es decir, el nervio del "hueso divertido") se origina en la columna vertebral y recorre la longitud de su brazo. El síndrome del túnel cubital ocurre específicamente cuando el nervio cubital se comprime en el codo.

Cuando el nervio se comprime a este nivel, cualquier dolor en los dedos y en la mano puede agravarse aún más por la flexión repetida del codo (como hablar por teléfono). Estos síntomas a veces pueden ser tan profundos como para despertarlo por la noche. De hecho, no es raro que las personas duerman con los codos flexionados para evitar el dolor.

El síndrome del túnel cubital también puede causar un dolor radiante en el antebrazo y debilidad en los músculos de la mano. En casos severos, puede ocurrir atrofia muscular y garra de la mano.

Síndrome del túnel cubital

El síndrome del túnel cubital es causado por la compresión del nervio en la muñeca pero en una ubicación diferente a la del síndrome del túnel carpiano, específicamente, un espacio estrecho llamado Canal de Guyon. El síndrome del túnel cubital puede ser causado por movimientos bruscos repetitivos, como martilleo o presión persistente en la muñeca, como ocurre cuando los ciclistas se apoyan en sus manillares durante períodos prolongados.

En etapas posteriores, el síndrome del túnel cubital puede causar debilidad en la mano debido a la atrofia o el encogimiento de los músculos hipotenar e interóseo (músculos situados profundamente en su mano). En los casos más severos, la atrofia puede llevar a arañar la mano.

Diagnostico y tratamiento

Un examen físico suele ser todo lo que se necesita para confirmar un diagnóstico de neuropatía cubital. Si los síntomas son graves y requieren un tratamiento más agresivo, su médico puede ordenar un electromiograma o estudios de conducción nerviosa.

El tratamiento para el síndrome del túnel cubital y el tratamiento del túnel cubital son similares. El primer objetivo es aliviar cualquier inflamación que pueda estar comprimiendo el nervio. Esto implica una combinación de descanso, mecánica adecuada y férulas de apoyo. También se puede recetar un analgésico como el ibuprofeno.

Dicho esto, hay varias diferencias en la forma en que se lleva a cabo el tratamiento.

• Con el síndrome del túnel cubital, las férulas de apoyo implicarían mantener la flexión del codo a 45 grados. La férula se usaría continuamente o solo por la noche, dependiendo de la gravedad de los síntomas. Si el tratamiento conservador falla, se puede usar la cirugía para descomprimir el nervio al nivel del codo
• Con el síndrome del túnel cubital, la férula de apoyo sería similar a la del síndrome del túnel carpiano, empleando el uso de una férula para evitar que la muñeca se flexione. Si el tratamiento conservador falla, se puede usar la cirugía para descomprimir el nervio alrededor del canal de Guyon. También podría implicar la liberación del ligamento del túnel carpiano transversal, que forma el techo del túnel carpiano y parte del túnel cubital.

Si se realiza una cirugía, se seguirá un curso estructurado de terapia física para recuperar la fuerza y ​​la flexión del codo o la muñeca. La recuperación puede tardar hasta 12 semanas.

Una palabra de DipHealth

Si sospecha una lesión nerviosa en su muñeca o mano, haga una cita con su médico, quien puede referirlo a un especialista. Las condiciones como el síndrome del túnel cubital y el síndrome del túnel cubital requieren pruebas y tratamiento especiales.