Tratamiento de la inestabilidad atlantoaxial en el síndrome de Down

La inestabilidad atlantoaxial (ICA) es un problema ortopédico común que se observa en personas con síndrome de Down. Aunque tiene un nombre complicado y suena un tanto intimidante, en su mayor parte, no causa problemas a quienes lo tienen.Para comprender la ICA, es importante comprender un poco sobre la función y la estructura de la médula espinal, los nervios, las vértebras y los ligamentos.

Médula espinal, nervios, vértebras y ligamentos

La parte superior de la médula espinal es una estructura gruesa en forma de tubo que comienza en la base del cerebro y se extiende hasta la región lumbar. La médula espinal contiene los nervios o neuronas del cuerpo. Los nervios son un tipo especial de célula que transporta mensajes entre el cerebro y el resto del cuerpo. Un nervio es como un cable eléctrico que pasa corriente eléctrica y transporta señales entre partes del cuerpo.

Las vértebras son huesos de forma irregular organizados en una columna en la parte posterior del cuerpo que se extiende desde la base del cerebro hasta la pelvis. La médula espinal atraviesa y está protegida por esta pila de vértebras. Hay 33 vértebras, que generalmente se dividen en cuatro regiones: cervical (7), torácica (12), lumbar (5) y la vértebra de la pelvis. Las vértebras cervicales están ubicadas en la región del cuello y se abrevian como C1-C7. Si inclina la cabeza hacia adelante y pasa los dedos por la parte posterior de la cabeza, el primer gran golpe que siente es su vértebra C1 o cervical-1. El siguiente abajo es C2 y así sucesivamente. C1 se conoce como la vértebra atlas y C2 como la vértebra del eje. La desalineación de estas vértebras se conoce como inestabilidad atlantoaxial o ICA.

Las vértebras se mantienen en su lugar por los músculos y los ligamentos. Las funciones de la columna vertebral incluyen la protección de la médula espinal y los órganos internos, el soporte estructural para la cabeza y el mantenimiento de la flexibilidad y la movilidad.

Dado que las personas con síndrome de Down tienen un tono muscular bajo y ligamentos laxos, sus vértebras pueden desalinearse. Cuando las vértebras C1 y C2 están desalineadas, tiene AAI. En las personas con síndrome de Down, el ligamento involucrado con mayor frecuencia en la ICA se denomina "ligamento transverso".

Diagnóstico

La mayoría de los casos de AAI asintomática se producen a través de exámenes de rayos X. Todos los niños con síndrome de Down deben someterse a una prueba de detección de AAI a la edad de 3 años. El diagnóstico de AAI sintomática generalmente se realiza a través del examen neurológico (el examen físico que examina cómo funcionan los nervios) y / o mediante una radiografía.

Los tipos

Hay dos tipos de inestabilidad atlantoaxial: AAI asintomática y AAI sintomática. La AAI asintomática significa que la AAI puede verse en una radiografía, pero no causa ningún problema neurológico en la persona que la tiene. La AAI sintomática significa que la AAI está presente en una radiografía y está causando algunos problemas neurológicos para la persona que la tiene. En algún lugar entre el 10% y el 20% de las personas con síndrome de Down tienen AAI asintomática en las radiografías, y solo entre el 1% y el 2% de las personas con síndrome de Down tienen AAI sintomática.

Síntomas neurológicos

Uno de los trabajos de la columna vertebral es proteger la médula espinal, que corre dentro de ella. La médula espinal es una colección de nervios que está protegida por la columna vertebral. La AAI sintomática causa una variedad de síntomas neurológicos diferentes, tales como:

• Torpeza
• Falta de cordinacion
• Dificultad para caminar
• Caminar con una marcha anormal (es decir, cojear)
• Cansarse fácilmente
• Dolor nervioso o capacidad limitada para mover el cuello.
• Espasticidad: opresión en los músculos
• Clonus: contracciones musculares o espasmos

Si alguien con síndrome de Down desarrolla alguno de estos síntomas neurológicos, debe ser evaluado inmediatamente por un médico. El médico generalmente realizará un examen neurológico completo y ordenará estudios de imágenes, como radiografías, tomografías computarizadas o una resonancia magnética.

Tratamiento

Asintomático AA no requiere ningún tratamiento. En la mayoría de los casos, a los padres simplemente se les aconseja qué síntomas debe observar en la persona con AAI.

Si una persona muestra signos de compresión de la médula espinal, el tratamiento está indicado. El objetivo del tratamiento de la AAI sintomática es proteger la médula espinal, estabilizar la columna vertebral o las vértebras y descomprimir cualquier nervio atrapado. Dependiendo de la extensión del problema, la estabilización de la médula espinal se puede lograr mediante el uso de un collarín suave, la tracción del cabestro con analgésicos y relajantes musculares y posiblemente con cirugía.