El papel de la exploración de la próstata en el cáncer de próstata

La exploración de Prostascint es una de las numerosas pruebas que se pueden usar para detectar la propagación del cáncer de próstata a otras partes del cuerpo.

¿Por qué se desarrolló la exploración de la próstata?

La exploración de Prostascint se desarrolló para ayudar a los médicos a detectar la propagación del cáncer de próstata a otras partes del cuerpo, en particular a los ganglios linfáticos.

Detectar la propagación cancerosa a los ganglios linfáticos puede cambiar significativamente el tratamiento óptimo. Si no se encuentra el cáncer que existe en los ganglios linfáticos, es posible que el cáncer de próstata en áreas distantes de la próstata no se trate.

¿Cómo funciona la exploración de la próstata?

La exploración de Prostascint utiliza anticuerpos marcados radiactivamente que están diseñados para viajar por todo el cuerpo y adherirse a las células del cáncer de próstata. Si las células del cáncer de próstata han invadido los ganglios linfáticos en la pelvis o en cualquier otra parte del cuerpo, entonces los anticuerpos generalmente los encontrarán y se unirán a ellos.

Debido a que están etiquetados con pequeñas cantidades de radioactividad, las ubicaciones de los anticuerpos se pueden detectar usando una máquina especial llamada cámara gamma. Si muchos de los anticuerpos se congregan en el mismo sitio en el cuerpo, entonces la imagen del cuerpo que produce la cámara gamma mostrará este sitio como un "punto caliente" de radioactividad.

Las áreas que están "calientes" pueden ser los ganglios linfáticos afectados por el cáncer de próstata.

Recientemente, la exploración de Prostascint se ha combinado con tomografías computarizadas o imágenes por resonancia magnética (MRI, por sus siglas en inglés) para identificar con mayor precisión dónde están localizados los "puntos calientes" (que son sospechosos de cáncer).

También es importante tener en cuenta que no todos los hospitales ofrecen el examen de Prostascint y no todos los médicos que tratan el cáncer de próstata creen que la prueba es útil o confiable.

Qué esperar de la exploración de Prostascint

La exploración de Prostascint es una prueba de dos pasos que abarca cuatro días. El primer día, irá al hospital para recibir una inyección en su vena de los anticuerpos marcados radioactivamente.

Cuatro días después, se le pedirá que regrese al hospital para la parte de imágenes de la prueba. La noche anterior a esta parte del examen, es probable que se le solicite tomar un laxante o usar un enema para limpiar su intestino y facilitar la interpretación de la prueba.

Para ser fotografiado, estará situado junto a la cámara gamma (que es una máquina muy grande) durante aproximadamente 45 minutos.

Durante este período, se tomará una pequeña muestra de sangre, se mezclará con más anticuerpos marcados radioactivamente y luego se reinyectará en su cuerpo. Luego se moverá a otra cámara diferente para una hora final de imágenes.

Todo el proceso en el segundo día en el hospital tomará aproximadamente dos horas.

Un buen porcentaje de pacientes también deberá regresar al día siguiente para obtener imágenes adicionales.

¿Es peligrosa la radioactividad?

Se piensa que la pequeña cantidad de radioactividad asociada con los anticuerpos inyectados es demasiado pequeña para causar algún daño al paciente.