¿Puedo donar sangre si tengo hepatitis A, B o C?

Según la Cruz Roja Americana, alguien en los EE. UU. Necesita una transfusión de sangre cada dos segundos, lo que se traduce en alrededor de 36,000 unidades de sangre por día. Con tal necesidad, cualquier persona que esté dispuesta a donar sangre debería hacerlo. Sin embargo, algunas personas no pueden debido a una condición de salud preexistente.

Uno de estos es la hepatitis. Pero, no te equivoques. A pesar de lo que la gente pueda decirle, esto no incluye todos los tipos de hepatitis.

Tipos de hepatitis

Por definición, la hepatitis es simplemente la inflamación del hígado. Si bien generalmente lo asociamos con un virus transmisible, también puede ser causado por parásitos, infecciones bacterianas, abuso de alcohol, enfermedades autoinmunes y enfermedades del hígado graso no alcohólicas.

Sin embargo, las causas más comunes de hepatitis son virales, entre las que se encuentran las siguientes:

• Hepatitis A, que afecta a aproximadamente 114 millones de personas en los EE. UU.
• Hepatitis B, que afecta a aproximadamente 343 millones de estadounidenses.
• Hepatitis C, que representa alrededor de 142 millones de infecciones en los EE. UU.

Debido a la forma en que se transmite cada virus, las personas con ciertos tipos de hepatitis viral pueden donar sangre, mientras que otros no pueden.

Hepatitis A

La hepatitis A se transmite principalmente por alimentos y agua contaminados. Si está infectado con hepatitis A, es probable que experimente síntomas de la enfermedad (como ictericia, fatiga y náuseas). Una vez recuperado, el virus se eliminará por completo de su sangre y los anticuerpos protectores permanecerán para prevenir futuras infecciones.

Si alguna vez ha tenido hepatitis A, no hay nada que le impida donar sangre. Sin embargo, si tiene signos de hepatitis, cualquiera sea la causa, no se le permitirá donar hasta que se haya recuperado por completo.

Hepatitis B y C

A diferencia de la hepatitis A, la hepatitis B y C son virus transmitidos por la sangre que son altamente transmisibles. La hepatitis B se transmite principalmente a través del sexo, la inyección de agujas compartidas y la transmisión de madre a hijo (MTC, por sus siglas en inglés) durante el embarazo. La hepatitis C se transmite principalmente a través de agujas compartidas y MTC.

Si alguna vez ha tenido hepatitis B o C o ha dado positivo en cualquiera de los dos, no se le permitirá donar sangre independientemente de si ha tenido síntomas de la enfermedad o no.

Otras restricciones

Debido a que la hepatitis viral se propaga por diferentes medios, las autoridades sanitarias han impuesto las siguientes restricciones a las personas que pueden haber estado potencialmente expuestas al virus:

• Si vive con alguien o ha tenido relaciones sexuales con alguien que tiene hepatitis, debe esperar 12 meses después del último contacto antes de poder donar.
• Si ha estado detenido en un centro (detención juvenil, cárcel o prisión) durante más de 72 horas, también debe diferir por 12 meses a partir de la fecha de la última detención.
• También debe esperar 12 meses después de recibir una transfusión de sangre (a menos que sea su propia sangre) o haber estado expuesto a una aguja no estéril (como el uso compartido de agujas o una lesión accidental por pinchazo de aguja).

Sin embargo, de acuerdo con las pautas actuales, puede donar sangre si ha tenido hepatitis no viral debido a una exposición tóxica, reacción al medicamento o consumo de alcohol, siempre y cuando no haya síntomas de hepatitis al momento de la donación.