El gusano tornillo es el parásito encontrado en el paraíso

Entre palmeras, venados de Bambi, playas de arena y aguas cálidas, los Cayos de Florida usualmente suenan como un lugar mágico. Pero en el otoño de 2016, un visitante no deseado, el gusano barrenador, comenzó a crear problemas para las mascotas, el ganado y los rancheros, especialmente porque los ciervos que se encuentran en los Cayos de la Florida son animales en peligro de extinción.Sin embargo, a partir de la manada de 1000, ya casi el 10 por ciento se ha reducido debido a estas dolorosas infecciones. Los expertos están profundizando en la comprensión de este parásito, sus efectos y, lo que es más importante, las formas de detenerlo.

Fundamentos del gusano tornillo

El gusano del tornillo llega como una mosca. Es del tamaño de una mosca doméstica normal, pero se ve un poco diferente: tiene ojos de color naranja y un cuerpo de aspecto metálico que es azul, verde o gris con rayas oscuras.

Esta mosca comienza a causar problemas cuando pone sus huevos. Las moscas hembra ponen sus huevos en el borde de una herida (u otras aberturas como la boca o la nariz). Los huevos eclosionan dentro de un día de ser puesto. El bebé vuela, las larvas, y luego cava en la herida, usándola como alimento. Esto se llama miasis.

En otras palabras, esta es una infestación de gusanos, pero a diferencia de la mayoría de los otros gusanos, este tipo vive en carne viva, no en tejido muerto. También es bastante doloroso para los animales cuando las larvas cavan y comen en el tejido de la herida. Puede convertir un pequeño rasguño en una herida profunda, dolorosa y enterrada. Luego, las larvas dejan la herida en menos de una semana, se convierten en pupas y se convierten en moscas, reiniciando todo el proceso.

Una herida que está infectada se vuelve aún más atractiva para las moscas madre. Se colocarán más huevos en la misma herida, lo que hará que un animal esté aún más enfermo. Eventualmente, los animales infectados pueden morir de esto.

Hay una versión de gusano barrenador tanto en el Nuevo Mundo como en el Viejo Mundo. El nuevo gusano tornillo del mundo se llama Cochliomyia hominivorax. El viejo gusano tornillo se llama Chrysomya bezziana y se ha encontrado en otras áreas cálidas, en Asia (especialmente en el sur de Asia y el sudeste de Asia), África y Oriente Medio.

¿Dónde se encuentran los gusanos de tornillo?

Los gusanos barrenadores todavía se encuentran en América del Sur y en algunas partes del Caribe. Los países que el gobierno de los Estados Unidos considera afectados incluyen a Argentina, Bolivia, Brasil, Colombia, Ecuador, Haití, Jamaica, Paraguay, Perú, Uruguay y Venezuela.

Los gusanos de tornillo siempre pueden ser reimportados desde otros países. Es posible que el control de sus maletas sea molesto, pero esta es una de las razones por las cuales hay tanto trabajo para evitar que la carne y los animales viajen sin ser inspeccionados por la aduana internacional. Siempre existe la posibilidad de que una mascota o ganado lleve la mosca o su larva de regreso al país.

Han estado en los Estados Unidos antes

Los gusanos de tornillo probablemente llegaron por primera vez a los Estados Unidos desde Sudamérica en el siglo XIX. Los gusanos de tornillo se erradicaron de los EE. UU. En 1966. Es decir, las poblaciones autosuficientes de gusanos de tornillo se vieron por última vez en los EE. UU. En 1966. Sin embargo, todavía existían gusanos de tornillo en los EE. UU. Hasta 1982. Los gusanos del tornillo entraron en gran parte de México a Texas y luego se extendieron más cada año. No se observaron casos en los EE. UU. Fuera de Texas desde la década de 1970 y no se informaron casos salvajes en los EE. UU. Desde 1982, cuando los últimos seis casos se notificaron en Texas.

Hay un intento de mantener el Canal de Panamá como una brecha sobre la cual las moscas no pueden propagarse desde América del Sur a América Central y América del Norte.

Eso no quiere decir que nunca se hayan visto casos en los EE. UU. A veces, alguien regresa con una mascota de otro país que está infectado. En mayo de 2010, los veterinarios observaron que un perro mascota había llevado la infestación de Venezuela a Florida. El área fue tratada a fondo después de ese incidente.

Antes de 1966, estas plagas constituían un gran problema para los ganaderos y otras personas con ganado. Los gusanos barrenadores solían vivir en climas cálidos en los EE. UU. Según el frío que haya tenido durante el invierno, estas plagas podrían sobrevivir en algunos de los estados más cálidos de todo el año: Florida, Texas, Arizona y California. Después del invierno, las moscas se propagarían durante la primavera, el verano y el otoño. Cada generación de la mosca podría avanzar más hacia el norte, ya que se extiende hasta 80-160 km en cada generación. Para cuando llegó el clima más frío, a veces podían llegar a las partes centrales de los EE. UU. E incluso se pensaba que se informaban a lo largo de la frontera con Canadá.

El efecto del tornillo sin fin en la economía

Los gusanos barrenadores suelen infectar al ganado y el ganado puede valer mucho. Solo en Florida, la industria tiene un valor de más de 2.500 millones de dólares estadounidenses. Es una industria que el estado quiere proteger económicamente. Otros estados también lo hacen, por supuesto.

Las infecciones por el gusano barrenador pueden provocar la pérdida de ganado, además estas infecciones pueden costar mucho dinero a través del tratamiento y las medidas de prevención. Si los gusanos se propagan e infectan al ganado en los Estados Unidos, podrían costar a la industria ganadera cientos de millones de dólares.

Un pequeño brote contenido en México en 1992 y 1993 costó millones de dólares. Ciertamente no queremos ver uno grande.

Control de gusano de tornillo

Los gusanos barrenadores fueron erradicados originalmente de los EE. UU. Mediante la liberación de moscas macho estériles, a partir de la década de 1950. Florida está repitiendo lo que funcionó hace más de 50 años. El estado comenzó en octubre de 2016 a liberar nuevamente moscas estériles. La esperanza es que las moscas estériles se apareen con las hembras, lo que dará como resultado que se produzcan menos huevos, ya que muchas hembras no se habrán apareado con éxito.

Se necesitan muchas moscas. Los expertos tenían que producir millones de moscas cada semana para satisfacer la necesidad o, de lo contrario, no 'ahogarían' a las moscas macho normales. Hubo un invierno frío en 1957-8. En Florida, los investigadores y el gobierno liberaron de 2 a 14 machos estériles por semana y vieron caer el alcance de los gusanos. Luego aumentaron su producción de machos estériles haciendo de 50 a 75 millones de moscas estériles a la semana.

Esto es un poco como los mosquitos y los planes para controlar las enfermedades transmitidas por mosquitos como el Zika, el Dengue y la Chikungunya.Los gobiernos e investigadores han estado buscando formas de prevenir la propagación de enfermedades transmitidas por mosquitos y han aprovechado esta idea. Muchos han apoyado el uso de mosquitos machos estériles modificados genéticamente o el uso de Wolbachia para afectar las poblaciones de mosquitos.

Además de eliminar las moscas y usar insecticida, también puede ser importante evitar que los animales tengan heridas que puedan crear un nido para estos huevos. Hay una serie de prácticas ganaderas que pueden provocar heridas que las moscas pueden usar para poner huevos. Estos incluyen marcas, esquila de lana, descornado y castración de animales.

También es una buena idea que los animales eviten las garrapatas. Las picaduras de garrapatas pueden ser el punto inicial donde se ponen los huevos. La propagación de garrapatas en Texas en realidad significó que los gusanos barrenadores persistieron en la década de 1970 más tiempo del que podrían tener de otra manera.

Finalmente, también hay una cuarentena para Key West, impuesta por Florida (y Georgia). Esto es para evitar que los animales infectados permitan la propagación de estas plagas. Hay puntos de control para evitar que los animales que podrían estar infectados se salgan de las áreas afectadas.

Tratamiento de la infección

En los casos en que ocurre una infección, ciertos productos químicos cuando se aplican a la herida infectada pueden matar las larvas. Por lo general, requiere tratar la herida durante dos o tres días seguidos y luego retirar las larvas (por ejemplo, con unas pinzas).

Algunos también utilizan la inmersión o la pulverización de animales con un insecticida para proteger nuevamente la mosca durante siete a 10 días.

¿Afecta el gusano tornillo a las mascotas?

Los gusanos barrenadores pueden, y han, afectado las heridas de mascotas y animales callejeros, al igual que pueden afectar a los animales de ganado. En el brote de 2016, se identificaron infecciones por gusanos de tornillo en gatos, perros e incluso cerdos en Florida. Los casos iniciales a menudo se identifican en animales de compañía.

Las heridas pueden tratarse y las larvas pueden eliminarse, pero es mejor evitar esto. Es doloroso para una mascota e incluso puede ser una infección devastadora.

Si tiene una mascota, mantenga las heridas de su mascota cubiertas y no las lleve a áreas donde hay gusanos de tornillo si puede evitarla. Si adopta una mascota fuera de los EE. UU. O trae a su mascota para que viaje con usted fuera de los EE. UU., Es importante que un veterinario revise a su mascota, especialmente si hay heridas dolorosas.

¿Afecta el gusano tornillo a los humanos?

Esto sucede ocasionalmente, pero en general no debería ser una preocupación. Al mismo tiempo, mantener las heridas cubiertas es siempre una buena idea, y una idea aún mejor si se encuentra en un área afectada por infestaciones de gusanos. En el caso raro de una infección, las infecciones pueden ser tratadas y las larvas eliminadas.

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• Departamento de Agricultura de Carolina del Norte. Gusano de tornillo
• La FAO. Control y erradicación del gusano barrenador en el sur de los Estados Unidos de América.
• USDA. Nuevo gusano tornillo del mundo.
• Departamento de Agricultura de California. Gusano de tornillo