Cómo se tratan las conmociones cerebrales

Para una lesión que puede ser difícil de diagnosticar, el tratamiento de una conmoción cerebral es sorprendentemente sencillo. No se requiere medicación, aunque Tylenol (acetaminofeno), Advil o Motrin (ibuprofeno) pueden ayudar si hay un dolor de cabeza. A veces, después de una lesión en la cabeza, es recomendable pasar la noche en el hospital para observación, pero rara vez es necesario. Y solo una lesión cerebral traumática grave (TBI, por sus siglas en inglés) requeriría una intervención como la cirugía.

De hecho, la receta más efectiva para una conmoción cerebral es el reposo, el reposo total. Para algunas personas eso puede ser más fácil decirlo que hacerlo. Pero, al otorgarle al cuerpo y al cerebro un tiempo de espera prolongado, el daño causado por una conmoción cerebral sanará.

Descanso fisico

Esto es especialmente importante para los atletas que pueden tener la tentación de regresar al campo luego de recibir un golpe en la cabeza. Incluso unos pocos segundos de sentirse aturdido o mareado puede indicar daño cerebral, por lo que es vital mantenerse al margen hasta que las pruebas indiquen que está bien volver al juego.

Esto es especialmente importante para alguien que haya tenido una conmoción cerebral en el pasado. Las conmociones cerebrales repetidas pueden causar problemas graves y duraderos, especialmente si se produce una segunda conmoción cerebral antes de la recuperación completa de una primera. Las conmociones cerebrales repetidas no solo aumentan el riesgo de una conmoción cerebral adicional, sino que también se asocian con demencia de inicio temprano.

Este consejo también es válido para los no deportistas, pero independientemente de lo que estaba haciendo cuando sufrió una lesión que provocó una conmoción cerebral, es importante evitar cualquier actividad física que pueda ponerlo en riesgo de una segunda lesión en la cabeza.

Esto significa, por ejemplo, si bajó las escaleras y sufrió una conmoción cerebral después de golpearse la cabeza contra la barandilla, probablemente debería permanecer fuera de su bicicleta (o sus patines de hielo o sus esquís de nieve) hasta que esté completamente curado y reciba una Luz verde de su médico. Cuando reanude la actividad normal, vuelva a la actividad normal. Los atletas a menudo comienzan con ejercicios aeróbicos ligeros, por ejemplo, antes de pasar a los ejercicios deportivos y los ejercicios sin contacto, y finalmente practican el contacto antes de volver a competir.

Descanso cognitivo

Para muchas personas, esto puede ser incluso más difícil de hacer. Pero, la única forma de darle al cerebro la oportunidad de repararse verdaderamente es usarlo lo menos posible, lo que a menudo se denomina descanso cognitivo. Por lo general, esto significa que no hay lecturas, ni tareas, ni mensajes de texto, no navegar por Internet, no jugar videojuegos y no mirar televisión. Incluso escuchar música puede poner a prueba el cerebro.Probablemente se le recomendará que se quede en casa sin ir a la escuela o al trabajo mientras se recupera de una conmoción cerebral.

El tiempo que necesitará para descansar su cuerpo y su cerebro dependerá de la gravedad de su conmoción cerebral y de lo que su médico determine que es necesario. Una cosa que es segura es que no hay prisa en recuperarse de una conmoción cerebral. La Asociación de Lesiones Cerebrales de América (BIAA, por sus siglas en inglés) dice que este proceso puede ser muy desigual. Una persona que se está recuperando de una conmoción cerebral probablemente tenga días durante los cuales se sienta mejor que otros días.

En esos días buenos, la tentación a menudo es tratar de "hacer más" para compensar con anticipación el próximo "día malo", pero este enfoque probablemente desacelerará la tasa de recuperación, según la BIAA. Y cuando reanude sus actividades normales, tendrá que tomarlo con calma. Trabaje solo por medio día, por ejemplo, o múdese temporalmente a un escritorio en su salón de clases o en su oficina donde la luz sea más tenue y haya menos ruido y actividad.

También será importante dormir lo suficiente, mantenerse alejado del alcohol, dejar los cigarrillos si fuma, beber mucha agua y comer bien: un buen consejo que puede dejarlo más fuerte y saludable en general.

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• Academia Americana de Neurología. "Declaración de posición sobre la conmoción cerebral deportiva". 1 de noviembre de 2010.
• Asociación de Lesiones Cerebrales de América. "¿Cuánto tiempo me llevará recuperarme de una conmoción cerebral?" 2018.