Angina inestable: síntomas, diagnóstico, tratamiento y más

La angina inestable es un patrón de angina que se produce de forma aleatoria o impredecible y no está relacionada con ningún desencadenante obvio, como el esfuerzo físico o el estrés emocional. La angina inestable es una forma de síndrome coronario agudo (SCA) y, como todos los SCA, la angina inestable debe considerarse una emergencia médica.

Visión general

Se considera que la angina es "inestable" cuando ya no sigue los patrones predecibles típicos de la "angina estable". La angina inestable se clasifica como "inestable" en dos escenarios.

Primero, en contraste con la angina estable, los síntomas se presentan de una manera más aleatoria e impredecible. Mientras que en la angina estable, los síntomas generalmente son provocados por el esfuerzo, la fatiga, la ira o alguna otra forma de estrés, en la angina inestable los síntomas pueden ocurrir (y con frecuencia lo hacen) sin ningún desencadenante aparente. De hecho, la angina inestable a menudo ocurre en reposo, e incluso puede despertar a las personas de un sueño reparador. Además, en la angina inestable, los síntomas a menudo persisten durante más de unos pocos minutos, y la nitroglicerina a menudo no alivia el dolor. Por lo tanto: la angina inestable es "inestable" porque los síntomas pueden ocurrir con más frecuencia de lo habitual, sin ningún desencadenante perceptible, y pueden persistir durante mucho tiempo.

En segundo lugar, y lo que es más importante, la angina inestable es "inestable" porque, como ocurre con todas las formas de SCA, la causa más frecuente es la ruptura real de una placa en una arteria coronaria. En la angina inestable, la placa rota y el coágulo de sangre que casi siempre está asociado con la ruptura, produce un bloqueo parcial de la arteria. El bloqueo parcial puede tomar un patrón de "tartamudeo" (a medida que el coágulo de sangre crece y se encoge), produciendo una angina que aparece y desaparece de una manera impredecible. Si el coágulo debe causar una obstrucción completa de la arteria (lo que ocurre con frecuencia), el músculo cardíaco suministrado por la arteria afectada se encuentra en grave peligro de sufrir daños irreversibles. En otras palabras, el riesgo inminente de un infarto de miocardio completo es muy alto en la angina inestable. Obviamente, tal condición es bastante "inestable", y por esta razón es una emergencia médica.

Los síntomas

Cualquier persona con antecedentes de enfermedad arterial coronaria debe sospechar una angina inestable si su angina comienza a ocurrir a niveles de esfuerzo físico más bajos de lo normal si ocurre en reposo si persiste más tiempo de lo normal si es más difícil aliviar con nitroglicerina, o especialmente si Los despierta por la noche.

Las personas sin antecedentes de enfermedad arterial coronaria también pueden desarrollar angina inestable. Desafortunadamente, estas personas parecen tener un mayor riesgo de sufrir un ataque cardíaco porque, desafortunadamente, a menudo no reconocen los síntomas como angina.

Los síntomas clásicos de la angina de pecho incluyen presión o dolor en el pecho, a veces apretando o "pesado" en el carácter, a menudo irradiando a la mandíbula o al brazo izquierdo. Desafortunadamente, muchos pacientes con angina no tienen síntomas clásicos. Su incomodidad puede ser muy leve y puede estar localizada en la espalda, el abdomen, los hombros o uno o ambos brazos. Las náuseas, la falta de aliento o simplemente una sensación de acidez estomacal pueden ser el único síntoma. Lo que esto significa, esencialmente, es que cualquier persona de mediana edad o mayor, especialmente cualquiera con uno o más factores de riesgo para la enfermedad de la arteria coronaria, debe estar alerta a los síntomas que podrían representar angina.

Si cree que existe la posibilidad de que tenga angina inestable, debe acudir a su médico oa la sala de emergencias de inmediato.

Diagnóstico

Los síntomas son de importancia crítica para hacer el diagnóstico de angina inestable o, de hecho, de cualquier forma de SCA. En particular, si tiene uno o más de los siguientes tres síntomas, su médico debe tomar eso como una pista importante de que está ocurriendo un tipo u otro de SCA:

• Angina en reposo, especialmente si dura más de 20 minutos a la vez.
• Nueva angina de inicio que limita notablemente su capacidad para participar en actividad física
• Un aumento en la angina estable anterior, con episodios que son más frecuentes, de mayor duración u ocurren con menos esfuerzo que antes

Una vez que su médico sospeche de SCA, debe obtener de inmediato un examen de ECG y de sangre para las pruebas de enzimas cardíacas.

Si la parte del ECG conocida como "segmentos ST" está elevada (lo que indica que la arteria está completamente bloqueada) y las enzimas cardíacas aumentan (lo que indica daño en las células cardíacas), se diagnostica un infarto de miocardio "grande" (También llamado "MI de elevación del segmento ST" o STEMI).

Si los segmentos ST no están elevados (lo que indica que la arteria no está completamente bloqueada), pero las enzimas cardíacas aumentan (lo que indica que hay daño celular), se diagnostica un MI "más pequeño" (también denominado "MI sin segmento ST")., "o NSTEMI).

Si los segmentos ST no están elevados y las enzimas son normales (lo que significa que la arteria no está completamente bloqueada y no hay daño celular), se diagnostica una angina inestable.

En particular, la angina inestable y el NSTEMI son condiciones similares. En cada condición, se ha producido una rotura de placa en una arteria coronaria, pero la arteria no está completamente bloqueada, por lo que al menos algo de flujo de sangre permanece. En ambas condiciones, los síntomas de angina inestable están presentes. La única diferencia es que en un NSTEMI se ha producido suficiente daño en las células del corazón para producir un aumento de las enzimas cardíacas. Debido a que estas dos condiciones son muy similares, su tratamiento es idéntico.

Tratamiento

Si tiene angina inestable o NSTEMI, se lo tratará con uno de dos enfoques generales: a) trate agresivamente con medicamentos para estabilizar la condición, luego evalúe de manera no invasiva, o b) trate agresivamente con medicamentos para estabilizar la condición, y programar intervención temprana invasiva (generalmente, angioplastia y colocación de stent).