¿Qué causa los boogers oculares en la mañana?

Cuando llega la mañana, muchas personas comienzan el día frotándose los ojos. En el borde interior de cada uno, puede notar la acumulación de una sustancia que a veces se llama "dormir" o incluso "boogers oculares". ¿Qué causa los boogers oculares? ¿Por qué no parecen ocurrir tanto durante el día? Aprenda sobre este fenómeno de secreción ocular y por qué es una parte normal y saludable del sueño.

Una lección de anatomía ocular

El borde de cada ojo tiene un pliegue de piel llamado pliegue epicántico. Cada lado del ojo tiene un nombre diferente: el que está por la nariz es el medial y el externo es el lateral. El pliegue epicántico medial cubre el canto medial del ojo. Contiene la salida para los canales de drenaje que se conectan a un tubo (o conducto lagrimal) que conecta el borde del ojo con el pasaje nasal. Esto tiene importantes consecuencias y ayuda a explicar por qué los desechos se acumulan con el sueño.

¿Alguna vez has notado que tu nariz comienza a correr cuando estás llorando? Las lágrimas fluyen de la superficie del ojo y se acumulan en el conducto lagrimal que pasa el líquido a la nariz. Aunque un poco de líquido puede expulsar la punta de la nariz, lo que conduce a un goteo, otro líquido también se elimina por la garganta hacia el estómago. Esta es la razón por la que también puede probar ocasionalmente la sal de sus lágrimas llorando.

Las lágrimas están hechas de agua, aceite y una proteína llamada mucina. Ayudan a lubricar la superficie del ojo y pueden protegerlo de infecciones de virus y bacterias.

Durante la vigilia, el parpadeo frecuentemente elimina el líquido y los residuos que entran en contacto con la superficie del ojo. Imagina la superficie del ojo como una ventana redondeada. Cada cierre del párpado lubrica y despeja simultáneamente todos los residuos encontrados del entorno. El polvo, el polen, los alérgenos y cualquier otra partícula pequeña que pueda imaginar se limpian rápidamente del ojo. Al igual que un limpiaparabrisas, los párpados están limpiando las ventanas de los ojos.

Si se acumulan residuos importantes en nuestros ojos, causará incomodidad, enrojecimiento y lagrimeo. Nuestro cuerpo es capaz de eliminar las partículas que han encontrado la superficie del ojo. A lo largo del día, esto se logra. Las proteínas y otras sustancias también se eliminan. De vez en cuando podemos incluso limpiar las esquinas de nuestros ojos para limpiar este material.

Cambios oculares en el sueño

Cuando estamos dormidos, se notan algunas diferencias importantes. Primero, no estamos parpadeando durante toda la noche. La superficie del ojo se mantiene húmeda por los ojos cerrados. De hecho, las condiciones que impiden el cierre del ojo (como la parálisis de Bell o un derrame cerebral) pueden causar sequedad ocular. En raras ocasiones, las personas realmente pueden dormir con los ojos parcialmente abiertos. El cierre del ojo persistente cambia la dinámica.

En lugar de la limpieza continua de la superficie del ojo, las proteínas (y potencialmente otros residuos) no se eliminan. También puede haber menos producción de lágrimas, lo que lleva a un aumento de la sequedad. En lugar de una limpieza continua, la gravedad puede ayudar a la recolección de material en la parte inferior de los ojos. Estos materiales y parte del líquido creado por la superficie del ojo se descargan hacia el conducto colector, como un tubo de drenaje.Sin embargo, no todos los materiales se pueden vaciar fácilmente.

Grandes volúmenes o partículas de mayor tamaño no se pueden vaciar en el pasaje nasal. Cuando hay menos líquido presente, el pegote o la masa cruda pueden formarse más fácilmente. Estos materiales pueden acumularse en la esquina de los ojos. Como resultado, el "sueño" o un "booger ocular" pueden acumularse y formarse. En algunas personas, más puede acumularse. También puede verse afectado por congestión o drenaje anormal dentro del conducto nasal, como en el caso de alergias. Si el conducto lagrimal se obstruye, pueden surgir problemas. En raras ocasiones, puede ser necesario abrir el conducto con un tubo de soporte llamado stent.

Es normal que se acumulen residuos en la esquina de los ojos por la nariz. De hecho, sería inusual si esto nunca ocurriera. Además, el pliegue epicántico externo puede acumular una cantidad más pequeña de escombros. Incluso se puede observar a lo largo de las pestañas.

La mayoría de las personas pueden limpiar estos escombros simplemente limpiándose los ojos por la mañana. Si es especialmente tenaz, una toalla tibia puede ayudar. Algunos pueden considerar necesario limpiar material adicional con el uso de gotas para los ojos con solución salina. Si presenta dolor o secreción de los ojos, debe hablar con un médico, ya que esto podría ser un signo de infección u otras anomalías.

Fuente:

Moore, KL y Dalley, AF. "Anatomía Clínicamente Orientada". Lippincott Williams & Wilkins, 4ª edición, 1999, p. 902.