Cómo funcionan las enzimas digestivas en los alimentos

Los nutrientes que necesita para gozar de buena salud están guardados en los alimentos que ingiere, por lo que el trabajo de su sistema digestivo es liberarlos. Mediante el proceso de la digestión, los alimentos se descomponen en pequeños trozos para que los nutrientes puedan ser liberados y absorbidos a través de las paredes del intestino delgado.

Tomaría mucho tiempo para que la comida se deshaga por sí sola, por lo que se necesitan enzimas digestivas especiales para acelerar el proceso. Estas enzimas no solo atacan todos los alimentos; En realidad son bastante especializados. Algunos van tras los carbohidratos, otros descomponen las grasas y otros rompen las proteínas. Cada enzima tiene una acción específica.

La mayoría de las enzimas se liberan y funcionan en el intestino delgado, pero algunas de ellas se liberan de las glándulas en la boca y el estómago.

Las principales enzimas digestivas

Aquí están las principales enzimas digestivas, donde se producen y lo que hacen:

Amilasa salival. Hecho y liberado por las glándulas salivales en la boca. La amilasa salival rompe el almidón en cadenas más cortas de moléculas de glucosa. Funciona en la boca, pero una vez que la comida llega a su estómago, el pH ácido lo desactiva.

Lipasa lingual. Hecho por glándulas serosas en la lengua y en la parte posterior de la boca. La lipasa lingual funciona en la boca y en el estómago. Rompe triacilgliceroles (grasas) de cadena media y larga en partes más pequeñas.

Pepsina. La enzima digestiva primaria en el estómago. Las células principales en el estómago producen pepsinógeno, que se convierte en pepsina por el ambiente ácido del estómago. La pepsina rompe las proteínas en polipéptidos y aminoácidos.

Lipasa gástrica. Otra enzima digestiva producida por el estómago. Es similar a la lipasa lingual, pero descompone los triacilgliceroles de cadena corta y media. Las lipasas linguales y gástricas son más importantes durante la infancia porque descomponen las grasas que se encuentran en la leche materna.

Amilasa pancreática. Esta enzima es producida por el páncreas y secretada en el intestino delgado. La amilasa pancreática rompe los almidones en cadenas cortas de glucosa y maltosa.

Lipasa pancreática. Otra enzima pancreática producida y secretada en el intestino delgado. La lipasa pancreática rompe los triacilgliceroles en diacilgliceroles, monoacilgliceroles y ácidos grasos libres y glicerol.

La tripsina y la quimotripsina. Estas dos enzimas pancreáticas descomponen las proteínas. Rompen proteínas y polipéptidos en polipéptidos más cortos.

Peptidasas. Estas enzimas se producen principalmente en el intestino delgado, a excepción de una (carboxipeptidasa), que también se produce en el páncreas. Las peptidasas funcionan en el intestino delgado y se retoman donde las tripsinas y la pepsina se dejaron para reducir los polipéptidos a aminoácidos individuales.

Azúcar Enzimas. Estas cuatro enzimas son fabricadas y liberadas por células en el revestimiento del intestino delgado. Cada enzima trabaja en un tipo diferente de azúcar:

• Sucrasar Rompe sacarosa (azúcar de mesa) en glucosa y fructosa.
• Lactasa Este descompone la lactosa (azúcar de la leche) en glucosa y galactosa.
• Maltasa Rompe la maltosa en glucosa.
• Dextrinasa. Rompe las cadenas de glucosa en unidades individuales de glucosa.