¿Son los médicos femeninos mejores que los médicos masculinos?

En septiembre de 2016, resultados de un estudio publicado en J Medicina Interna AMA mostró que las mujeres, académicas y médicas de las 24 escuelas de medicina de EE. UU., ganaban alrededor de un ocho por ciento menos de dinero que sus homólogos masculinos.

Más recientemente, los resultados de otro estudio también publicados en Jama medicina interna sugieren que las internistas que trabajan en entornos hospitalarios (también conocidas como hospitalistas) son, al menos objetivamente, más exitosas en el tratamiento de pacientes ancianos que sus homólogos masculinos.

En conjunto, los resultados de estos estudios separados se pueden interpretar de la siguiente manera: hay algunas mujeres hospitalistas que brindan una mejor atención que sus homólogos masculinos y que se les paga menos por hacerlo.

A pesar de la aprobación de la Ley de igualdad de remuneración de 1963, las mujeres todavía ganan menos que los hombres. Desafortunadamente, la brecha salarial de género no es nada nuevo y es una triste realidad de la vida que se realiza por la gran mayoría de las mujeres que toman sus primeros trabajos después de graduarse de la universidad. Según la Asociación Americana de Mujeres Universitarias (AAUW, por sus siglas en inglés), "las mujeres que un año después de la universidad trabajaban a tiempo completo ganaban, en promedio, solo el 82 por ciento de lo que ganaban sus compañeros hombres".

Pero la posibilidad de que algunas mujeres hospitalistas puedan brindar mejor atención que sus colegas masculinos es particularmente notable y tiene implicaciones existenciales. Después de todo, es tentador pensar que dado que los hombres y las mujeres están educados y capacitados en las mismas escuelas de medicina y en los mismos programas de capacitación médica, la atención que brindan debe ser relativamente comparable. Sin embargo, después de ajustar las variables de confusión, esto no parece ser siempre el caso, y los investigadores en este estudio atribuyen esta realidad al hecho de que las mujeres practican de manera diferente a los hombres.

La investigación

En un artículo de 2016 titulado “Comparación de las tasas de mortalidad y reingreso hospitalario para pacientes tratados con Medicare por médicos masculinos y femeninos”, un grupo de investigadores de Harvard examinó una gran muestra aleatoria de beneficiarios de pago por servicio de Medicare entre el 1 de enero de 2011 y el 31 de diciembre, 2014, que asciende a más de 1,5 millones de hospitalizaciones. La edad promedio del paciente hospitalizado fue de alrededor de 80 años.

Según los investigadores, los pacientes tratados por mujeres hospitalistas por una amplia gama de condiciones tuvieron una menor Tasa de mortalidad de 30 días y más bajo Tasa de readmisión de 30 días que hicieron pacientes similares tratados por hospitalistas masculinos.

Para los pacientes ancianos con problemas médicos graves que requieren hospitalización, probablemente los dos indicadores objetivos más importantes de un tratamiento clínico sin éxito en un entorno hospitalario son (1) cuántos pacientes terminan muriendo después del alta, medido en este estudio por el Tasa de mortalidad de 30 días y (2) la cantidad de personas que terminan siendo readmitidas en el hospital por la misma razón, medida en este estudio por el Tasa de readmisión de 30 días.

Específicamente, en este estudio, la mortalidad del paciente ajustada a 30 días medida entre las médicas fue de 11.07 por ciento y la de los hombres fue de 11.49 por ciento. La tasa de reingreso ajustada a 30 días fue del 15.02 por ciento entre los proveedores de sexo femenino y del 15.57 por ciento entre los proveedores de sexo masculino.

Si bien una diferencia de menos de 1 por ciento en todas estas tasas puede parecer pequeña, considere que estas diferencias podrían significar que, si se demuestra que esta asociación es causal, podrían salvarse 32,000 vidas adicionales solo en la población de Medicare si los hospitalistas varones logran lo mismo Resultados clínicos como lo hacen las mujeres. Si esta asociación se tradujera a poblaciones que no son de Medicare, el efecto podría ser mucho mayor.

Para humanizar estas proyecciones, 32,000 muertes menos significan que habría miles de abuelos estadounidenses más allá que podrían celebrar cumpleaños, graduaciones y fiestas. Y recuerda que los recuerdos no tienen precio.

¿Por qué la diferencia?

Según los investigadores, "la literatura ha demostrado que las médicas pueden tener más probabilidades de adherirse a las pautas clínicas, brindar atención preventiva con mayor frecuencia, utilizar una comunicación más centrada en el paciente, tener un desempeño igual o mejor en los exámenes estandarizados y brindar más asesoramiento psicosocial a a sus pacientes que a sus pares masculinos ”. Además, estas diferencias en la práctica clínica también parecen trasladarse a la atención primaria o ambulatoria. El estudio actual es el primero en demostrar que tales diferencias podrían contribuir de alguna manera a mejorar los resultados de los pacientes.

Los investigadores no tienen una idea exacta de por qué se observaron estos resultados. El sexo con el médico de ninguna manera determina únicamente si a un paciente anciano le va mejor o vive después de ser dado de alta del hospital. En cambio, el sexo con el médico es un marcador de otras variables moderadoras que contribuyen al bienestar del paciente, como la toma de decisiones clínicas.

Curiosamente, los investigadores plantean la hipótesis de que, basándose en datos de otras industrias distintas de la asistencia sanitaria, los hombres pueden ser menos deliberados al resolver problemas complejos.

En una nota relacionada, no está claro si los médicos transgénero experimentan mejores o peores resultados clínicos que los médicos masculinos o femeninos. Los datos sociodemográficos en este estudio fueron autoinformados, y las respuestas de los médicos participantes se limitaron a hombres o mujeres … no se presentó ninguna opción transgénero.

¿Qué significa todo esto para ti?

Primero, permítame decirle lo que los resultados de este estudio no significan. Estos resultados no significan que la próxima vez que su anciano ser querido sea hospitalizado, una mujer hospitalista es la mejor. Todos los médicos son diferentes, y hay muchos médicos excelentes, tanto hombres como mujeres. Recuerde que los resultados de este estudio sugieren una asociación entre el sexo de la hospitalista y qué tan bien los miembros de una población específica de pacientes tarifa después de salir del hospital, eso es todo.

Otra interpretación errónea de los resultados de este estudio implica extender esta asociación a todos los tipos de médicos. Los investigadores en este estudio analizaron la atención hospitalaria o hospitalaria brindada por mujeres y hombres internistas generales. Aunque se han observado diferencias en la práctica entre médicos de sexo masculino y femenino en entornos clínicos (consultorios) para pacientes ambulatorios, no está claro si la asociación entre mejores resultados clínicos y el sexo femenino del proveedor de atención médica está vinculada de alguna manera a través de una gama de especialidades. No tenemos evidencia que apoye tales enlaces. Sería necesario realizar más investigaciones para comprobar si esta asociación es válida en entornos fuera del hospital.

En otras palabras, los resultados de este estudio no deben dictar la preferencia en una variedad de entornos clínicos. No debe leer este artículo o estudio y, luego, siempre elija a un proveedor de servicios de salud, ya sea un médico de atención primaria, un cirujano u otro especialista, porque cree que brindará una mejor atención que sus colegas masculinos.

En cambio, los resultados de este estudio cuestionan la suposición existencial de sentido común de que los médicos de sexo masculino y femenino deberían, en promedio, brindar una atención comparable. Los resultados de este estudio sugieren que puede haber algo especial en la atención que brindan las mujeres hospitalistas que se traduce en un mejor servicio. No está claro si esta diferencia especial podría enseñarse o replicarse entre sus homólogos masculinos.

Desde una perspectiva social, este estudio resalta aún más la cruel realidad de la fuerza laboral; que incluso si una mujer hiciera su trabajo mejor que un hombre, es probable que todavía le paguen menos. En realidad, a los médicos, tanto hombres como mujeres, generalmente se les paga una cantidad considerable de dinero, y la brecha salarial de género es probablemente más alarmante y exigente, por ejemplo, entre las madres solteras que luchan por mantener a sus familias. Sin embargo, a la luz de este reciente estudio realizado en Harvard, las diferencias en las diferencias salariales entre hombres y mujeres parecen ser particularmente evidentes.