Las diferencias entre cuidadores masculinos y femeninos

Por lo general, pensamos que los cuidadores son mujeres y, si bien estadísticamente, es cierto que hay más mujeres que hombres que cuidan a los miembros mayores de la familia; los hombres hacen su parte justa.

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Una de las razones por las que los cuidadores varones vuelan bajo el radar es que tienden a acercarse a cuidar a un ser querido de manera diferente a como lo hace una mujer. Estas son algunas de las diferencias clave entre los cuidadores familiares masculinos y los cuidadores familiares femeninos, según la investigación realizada por Family Care Alliance, Statistics Canada y el libro "Men As Caregivers" de Betty J. Kramer y Edward Thompson, Jr.:

1. En general, los hombres han mostrado una preferencia por administrar la atención en lugar de administrar la atención. Por ejemplo, es más probable que un hombre contrate a alguien para que lo ayude con tareas como bañar o vestir a su esposa o al propio padre que necesita ayuda con estas actividades diarias. Simplemente, no se sienten tan cómodos brindando atención personal como las mujeres.
2. Los investigadores han observado que algunos hombres están menos inclinados a hablar sobre el estrés que experimentan en relación con sus responsabilidades de cuidado o a compartir los problemas de cuidado con otros miembros de la familia, compañeros de trabajo o amigos. Esto, a su vez, significa que no buscan activamente el apoyo de la misma manera que podrían hacerlo algunas mujeres en roles similares.
3. En general, los hombres tienden a buscar soluciones prácticas para un dilema de cuidado y las mujeres procesan las emociones de por qué se necesita atención. Un ejemplo de esto es que los hombres podrían considerar la tecnología remota como parte de un plan de atención en lugar de algo más práctico.
4. Los hombres informan que se sienten menos preparados para el cuidado que las mujeres, de modo que cuando surge una necesidad, no están seguros de dónde acudir ni a quién preguntar.

1. Los hombres tienden a esperar hasta que se produzca una crisis, como una hospitalización, antes de buscar cualquier tipo de asistencia de atención profesional para un familiar, pero es más probable que una mujer busque este tipo de ayuda una vez que haya experimentado el agotamiento del cuidador.

Dentro de estas diferencias, hay más sutilezas entre los hombres que cuidan a sus esposas, los hombres que cuidan a un niño discapacitado y los hombres que cuidan a los padres mayores. Por ejemplo, en el caso de los hombres que brindan apoyo a sus esposas, es más probable que brinden atención personal que los cuidadores que no son cónyuges.

No lo hagas solo

Solo porque los hombres tienen menos probabilidades de compartir sus preocupaciones de cuidado con las personas más cercanas a ellos no significa que no necesiten apoyo. Las investigaciones muestran que los hombres pueden experimentar depresión, la más alta para quienes tienen que colocar a su esposa con demencia en un asilo de ancianos, y beneficiarse de una mayor comodidad y conocimiento.

Algunos consejos para los cuidadores familiares masculinos, y también para las mujeres, para asegurarse de que no se quemen:

1. Únase a un grupo de apoyo que se reúne en línea o en persona regularmente. Hay muchos tipos de grupos de apoyo, algunos solo para hombres, algunos que son específicos de la enfermedad, algunos afiliados a una iglesia local y más. Esta es una oportunidad no solo para compartir sus problemas, sino también para obtener información de aquellos que han recorrido el mismo camino.
2. Cuidate. Continúe o comience a comer una dieta saludable, haga ejercicio regularmente y duerma bien por la noche constantemente. Incluso los cuidadores de larga distancia pueden reservar un tiempo que podrían haber dedicado al cuidado personal para administrar el cuidado de un ser querido. Sin embargo, descuidar el propio bienestar no es sostenible y, a continuación, corre el riesgo de no poder cuidar a su ser querido en la misma capacidad.
3. Pedir ayuda. Ya sea para buscar ayuda adicional con el cuidado de otros miembros de la familia o acudir a un proveedor de atención médica para sus propias necesidades médicas, levante la mano en lugar de mantener el estoicismo. Los hombres, en especial, tienden a asumir el rol de cuidador familiar como otro trabajo que deben realizar de manera independiente cuando la realidad es que un equipo de cuidado amoroso y de calidad puede beneficiar a todos.

1. Tomar un descanso. Hay algunas organizaciones sin fines de lucro como Caregifted y Well Spouse Association que brindan oportunidades de retiro de descanso para cuidadores familiares. Incluso tomarse una hora para uno mismo una vez al día o una vez a la semana puede hacer una diferencia en la capacidad de re-energizarse.

Si usted es un cuidador familiar masculino, sepa que no está solo. Si conoce a un hombre que brinda atención familiar, vea si está recibiendo el apoyo que necesita.