Rubéola y síndrome de rubéola congénita

La rubéola también se conoce como "sarampión alemán", ya que los médicos alemanes a principios del siglo XIX fueron los primeros en descubrir que en realidad era una enfermedad diferente al sarampión.

Pasaron otros 100 años para que los expertos descubrieran que la rubéola era causada por un virus, y no fue hasta 1941 que ya no se pensaba que fuera una enfermedad leve de la infancia. Fue entonces cuando la rubéola se vinculó con el síndrome de rubéola congénita.

Los síntomas

En general, la rubéola causa síntomas muy leves en la mayoría de los niños.

Aproximadamente 14 días (período de incubación) después de estar expuesto a otra persona con rubéola, los niños que no son inmunes pueden desarrollar una erupción maculopapular (manchas pequeñas) que comienza en su cara y luego progresa hasta llegar a sus pies.

La erupción de la rubéola tiene algunos rasgos característicos que ayudan a distinguirla de la erupción del sarampión, incluso que la erupción es más débil, las manchas no se unen como lo hacen con el sarampión, y estos niños generalmente no tienen fiebre alta.

La erupción dura aproximadamente 3 días y puede ser más notable después de que su hijo se sobrecaliente, especialmente después de un baño o ducha caliente.

Aunque solo se considera que la rubéola es moderadamente contagiosa, es cuando tienes una erupción que contagias lo más contagioso, propagando el virus a través de gotitas y secreciones respiratorias.

Además de la erupción, los niños pueden desarrollar linfadenopatía (glándulas inflamadas) en el área de la cabeza y el cuello. Esto puede comenzar hasta una semana antes de que aparezca la erupción y puede durar varias semanas.

Al igual que con muchas infecciones virales, los adultos con rubéola pueden tener síntomas más graves, como fiebre baja, malestar general (malestar), síntomas de resfriado y síntomas articulares, como artralgia y artritis.

Complicaciones

Si bien la rubéola es una enfermedad muy leve, rara vez puede causar complicaciones, especialmente en adultos.

Las complicaciones de la rubéola pueden incluir una encefalitis potencialmente mortal, bajos recuentos de plaquetas y daño vascular que conduce a hemorragia cerebral, gastrointestinal y renal, neuritis y orquitis. Como el sarampión, la rubéola también puede causar una panencefalitis progresiva tardía.

Trágicamente, las complicaciones de la rubéola están lejos de ser raras cuando una mujer se infecta al principio de su embarazo, lo que lleva al síndrome de rubéola congénita.

Como el virus de la rubéola puede infectar todos los órganos de un bebé en desarrollo, las complicaciones pueden incluir:

• muerte fetal
• parto prematuro
• sordera
• defectos oculares (cataratas, glaucoma, retinopatía y microftalmia)
• Defectos cardíacos (conducto arterioso persistente, defecto septal ventricular, estenosis pulmonar y coartación de la aorta)
• retraso del crecimiento intrauterino
• microcefalia
• retraso mental
• alteraciones óseas
• daño hepático y del bazo

Los niños con síndrome de rubéola congénita también tienen un mayor riesgo de diabetes mellitus, autismo y panencefalitis subaguda progresiva.

Tratos

No existe un tratamiento específico o cura para las infecciones de rubéola.

Para los bebés que nacen con síndrome de rubéola congénita, los tratamientos dependen de los defectos congénitos específicos con los que nació el bebé, y podrían incluir cirugía para cataratas y defectos cardíacos, audífonos, etc.

Brotes

Uno de los brotes más grandes de rubéola y síndrome de rubéola congénita en los Estados Unidos ocurrió de 1964 a 1965 y resultó en:

• 12.5 millones de infecciones por el virus de la rubéola
• 2.084 casos de encefalitis.
• 60 muertes
• 2.100 muertes neonatales
• 11.250 abortos terapéuticos o espontáneos.
• 20,000 bebés nacidos con síndrome de rubéola congénita

Este brote no se limitó a los Estados Unidos. Era una pandemia que había comenzado en Europa el año anterior.

Como era de esperar, los casos de rubéola y síndrome de rubéola congénita disminuyeron rápidamente cuando se autorizó la primera vacuna en 1969. La vacuna contra la rubéola se combinó posteriormente con las vacunas contra las paperas y el sarampión en 1971 cuando se introdujo la vacuna MMR.

Para 1986, solo había 55 casos de rubéola en los Estados Unidos.

Coincidiendo con los brotes de sarampión, hubo una serie de brotes de rubéola en 1990-91, que llevaron a al menos 2.526 casos de rubéola y 58 casos de síndrome de rubéola congénita.

Una dosis de refuerzo de MMR y el aumento de los niveles de vacunación ayudaron a disminuir los casos de rubéola una vez más.

Si bien ya no vemos grandes brotes, es importante tener en cuenta que la rubéola no ha desaparecido por completo:

• 2011 - 5 casos de rubéola y 3 casos de síndrome de rubéola congénita
• 2012: 9 casos de rubéola y 3 casos de síndrome de rubéola congénita, incluido un bebé que falleció
• 2013 - 9 casos de rubéola y 1 caso de síndrome de rubéola congénita

Al igual que con otras enfermedades prevenibles por vacunación, la rubéola y el síndrome de rubéola congénita también son todavía grandes problemas en todo el mundo. La Organización Mundial de la Salud estima que más de 100,000 bebés nacen con síndrome de rubéola congénita cada año.

La rubéola y el síndrome de rubéola congénita también son problemas en algunos países desarrollados. Una epidemia de rubéola en todo el país en Japón entre 2012 y 2013 dio lugar a al menos 10 casos de síndrome de rubéola congénita.

También ha habido brotes en:

• Países Bajos: un brote de rubéola en 2004 causó 387 casos de rubéola, 14 casos de síndrome de rubéola congénita y 2 muertes fetales. Este brote en una comunidad religiosa no vacunada se extendió a Canadá.
• Canadá: un brote de rubéola en 2005 en una comunidad religiosa no vacunada en Ontario provocó al menos 309 casos de rubéola
• Rumania: un brote de rubéola en 2012 causó más de 20,000 casos de rubéola
• Polonia: un brote de rubéola en 2013 causó más de 20,000 casos de rubéola, principalmente en varones adultos jóvenes, ya que las adolescentes suelen ser las víctimas de la vacunación contra la rubéola. Este brote está llevando a un aumento de los informes del síndrome de rubéola congénita.
• Italia: los brotes de rubéola provocaron un aumento de los casos de síndrome de rubéola congénitos en 2008 (29 casos), 2009 (13 casos) y 2012 (19 casos)

Aunque la rubéola es una enfermedad que se puede prevenir con una vacuna, estos casos continúan ocurriendo entre personas en su mayoría no vacunadas cuando hay una vacuna disponible. Y como vemos repetidamente, esto puede llevar a un aumento en las muertes neonatales y los casos de síndrome de rubéola congénita.

Lo que necesitas saber sobre la rubéola

Otros datos interesantes sobre la rubéola incluyen que:

• un oftalmólogo en Australia en 1941, el Dr. Norman Gregg, vinculó por primera vez el virus de la rubéola con defectos congénitos de nacimiento
• El período de incubación de la rubéola puede variar de 12 a 23 días.
• Hasta la mitad de las personas con rubéola no tienen ningún síntoma ni ningún síntoma obvio, aunque aún pueden ser contagiosas para otras personas.
• Las personas con rubéola pueden eliminar el virus y ser contagiosas, hasta 7 días antes y después de que comience la erupción.
• Las pruebas de anticuerpos pueden determinar si alguien tiene rubéola o si son inmunes después de la vacunación
• los brotes de rubéola ocurrieron cada primavera, pero con ciclos epidémicos mucho más grandes de 6 a 9 años, que se han roto debido a las altas tasas de vacunación en los Estados Unidos, lo que llevó a la eliminación de la rubéola en 2004
• Los anticuerpos contra la rubéola materna solo son protectores durante aproximadamente dos meses, mucho más cortos que los anticuerpos contra el sarampión maternos.
• una sola vacuna MMR es de aproximadamente 97 a 98% protectora contra la rubéola

La eliminación de la rubéola y el síndrome de rubéola congénita en los Estados Unidos ha sido un gran éxito de vacunación. Pero la rubéola no ha sido completamente erradicada.

De los seis casos de síndrome de rubéola congénita reportados entre 2004 y 2011, al menos cinco de los casos involucraron a madres embarazadas que estaban infectadas con rubéola fuera de los Estados Unidos.

Edúquese. Vacunarse. Detener los brotes.