Diagnóstico de la enfermedad de Alzheimer con análisis de sangre

Aunque la ciencia se está acercando, todavía no existe una prueba de diagnóstico simple para la enfermedad de Alzheimer. En cambio, los médicos que sospechan que la condición básicamente comienza por descartar otras causas de los síntomas, que incluyen pérdida de memoria, confusión y problemas con el funcionamiento ejecutivo.

Este proceso de diagnóstico casi siempre incluye análisis de sangre para todo, desde infecciones hasta deficiencias de vitaminas. El objetivo es descubrir otras posibles condiciones que podrían estar causando o empeorando los síntomas.

Pruebas de sangre usadas para diagnosticar la enfermedad de Alzheimer

Aunque existen numerosas pruebas, los médicos generalmente los solicitan todos a la vez, por lo que no tiene que preocuparse por someterse a extracciones de sangre y pinchazos repetidos. Los diferentes médicos pueden preferir diferentes pruebas, y las que se ordenan dependen de su historial médico y otros síntomas físicos. No se preocupe si uno de los listados aquí no fue ordenado. Si tiene preguntas, no tenga miedo de hablar con su médico acerca de los resultados o cómo los interpreta.

Funcionamiento de la tiroides: Esta prueba evalúa el funcionamiento de la tiroides. El hipotiroidismo (una tiroides poco activa) puede causar olvido y fatiga. Un trastorno de la tiroides es tratable bajo el cuidado de un médico.

Recuento de glóbulos blancos: Un aumento en el recuento de glóbulos blancos puede indicar infección.En casos raros, una infección bacteriana o viral puede llegar al cerebro, causando síntomas similares a la enfermedad de Alzheimer.

Recuento de glóbulos rojos: Los niveles bajos de glóbulos rojos sugieren anemia (deficiencia de hierro). Los síntomas de la anemia incluyen debilidad, falta de memoria, confusión mental y pérdida del deseo sexual.

Pruebas de detección de anticuerpos contra la sífilis: La sífilis, una enfermedad de transmisión sexual, puede causar confusión mental si no se trata.

Evaluación de la función renal: La mala función renal significa más productos de desecho en la sangre. Puede producir desorientación, confusión y dificultad para expresar pensamientos simples.

Prueba de VIH: El VIH es un virus que puede resultar en olvidos y confusión mental.

Tasa de sedimentación de eritrocitos (ESR): Eritrocito es otro término para un glóbulo rojo. La prueba mide la rapidez con la que los glóbulos rojos se depositan en el fondo de un tubo delgado que contiene la muestra de sangre. Las mediciones más altas podrían reflejar varias cosas, como inflamación, infección o algún otro trastorno (como el cáncer o una enfermedad autoinmune), o incluso un embarazo.

Prueba de transaminasa pirúvica glutámica en suero (SGPT): SGPT es una enzima concentrada en el hígado. Si el hígado está dañado, se encontrarán niveles altos de esta enzima en la sangre. Esto puede indicar problemas con la capacidad del hígado para desintoxicar la sangre, lo que podría afectar el funcionamiento del cerebro.

Detección de tóxicos: Como su nombre indica, esta prueba mide sustancias tóxicas en la sangre, desde drogas callejeras hasta niveles excesivos de medicamentos recetados. La prueba ayuda a los médicos a determinar si un medicamento o una droga podrían estar causando síntomas de demencia.

¿Es una verdadera prueba de diagnóstico?

Varios investigadores han estado trabajando para desarrollar un análisis de sangre que diagnosticará con precisión la enfermedad de Alzheimer, así como predecir el Alzheimer posiblemente años antes de que se desarrollen los síntomas. Por ejemplo, en 2014 se publicó un estudio que informó una tasa de precisión del 90% para predecir el desarrollo de deterioro cognitivo leve o Alzheimer para los participantes durante los próximos dos a tres años.

Aunque se necesita más investigación antes de que cualquier prueba de este tipo esté disponible para uso general, una prueba diagnóstica eficaz podría revolucionar no solo el diagnóstico de la enfermedad de Alzheimer, sino también su tratamiento. Esto podría permitir que la enfermedad sea reconocida antes de que se haya producido un daño cognitivo.