Cómo reducir su riesgo de desarrollar hepatitis viral

Dado que la hepatitis es causada por muchas cosas diferentes, es difícil escribir sobre la prevención de todos los tipos de hepatitis en un artículo. Sin embargo, algunas estrategias básicas, si se siguen, reducirán su riesgo de desarrollar hepatitis viral.

Vacunación para la protección

Actualmente, la vacunación solo está disponible para proteger contra la hepatitis A y la hepatitis B. Estas formas de hepatitis son causadas por infecciones virales que se pueden prevenir con vacunas seguras y asequibles.Están disponibles para cualquier persona interesada pero son muy recomendables para personas con alto riesgo de exposición. En este momento, no hay vacuna para la hepatitis C.

Inmunoglobulina para viajar al extranjero

La inmunoglobulina, también conocida como IG, es una colección potente de anticuerpos purificados que brinda protección inmediata a las personas recientemente expuestas a los virus de la hepatitis A o hepatitis B, o a las personas que pueden estar expuestas (por ejemplo, los viajeros a países donde las tasas de infección son altas).). Debido a que IG es una inyección de anticuerpos ya formados, el sistema inmunológico puede comenzar a proteger el cuerpo de inmediato. Esto es muy diferente de una vacuna porque requieren tiempo para estimular el sistema inmunológico del cuerpo para producir los anticuerpos deseados. Por lo general, recibir IG evitará completamente la enfermedad, pero a veces solo ayudará a reducir su gravedad y duración. IG también se puede administrar en combinación con una vacuna. Esta es una estrategia efectiva porque el IG ofrece protección inmediata hasta que la vacuna pueda brindar protección.

Lavado de manos

En esta era moderna de tecnología avanzada, a menudo olvidamos que nuestra mejor protección contra muchas enfermedades es el lavado de manos regular y adecuado. El riesgo de infección de hepatitis A se reduce especialmente al lavarse las manos porque el virus de la hepatitis A se propaga a través de la vía fecal-oral. Esto significa que el virus entra en el cuerpo a través de la boca de una persona con algo que entró en contacto con las heces de una persona infectada. Debido a que generalmente son las manos de una persona, el lavado regular de las manos interrumpe este ciclo de infección.

Otra variación de la ruta fecal-oral es comer alimentos preparados por una persona infectada con mala higiene personal. A veces, la hepatitis A puede ser transmitida por manipuladores de alimentos infectados que no se lavan bien las manos después de usar el baño. Esto podría infectar a una pequeña familia después de que un adolescente infectado prepare sándwiches para el hogar, o tal vez a toda una comunidad a cargo de un manipulador de alimentos infectado en un restaurante popular. Estos últimos brotes ganan rápidamente la atención de los medios de comunicación debido a la cantidad de personas expuestas y la intervención de salud pública necesaria, que generalmente consiste en educación para la salud e incluso clínicas de IG. Por supuesto, la mejor prevención para estos brotes es el lavado constante de manos para todos los manipuladores de alimentos.

Evite las agujas usadas

Reutilizar agujas es una práctica peligrosa que aumenta enormemente los riesgos de desarrollar infecciones por hepatitis B y hepatitis C. Debido a estos riesgos, y los riesgos de desarrollar otras enfermedades, no debe usar drogas intravenosas ilegales (drogas que requieren disparar) o aquellas que usan otros artículos como "sorber pajas" que pueden estar contaminadas con sangre. Tanto la hepatitis B como la hepatitis C son causadas por virus que se transmiten por contacto directo con sangre o fluidos corporales infectados de tal manera que los virus pueden ingresar a su cuerpo. Esto puede suceder a través de un corte en la piel o una punción con una aguja. Debido a esto, las personas que usan agujas sucias tienen un riesgo muy alto de infectarse con los virus que causan la hepatitis B y la hepatitis C.

Curiosamente, las personas que trabajan en entornos de atención médica, y especialmente las que trabajan con agujas en este entorno, tienen un mayor riesgo de contraer infecciones de hepatitis B y hepatitis C debido a la posibilidad de una lesión por pinchazo de aguja. Cualquier lesión por punción con aguja se debe lavar rápidamente con agua y jabón y luego con atención médica profesional.

Sexo seguro

Es posible que la hepatitis B y la hepatitis C se transmitan por contacto sexual con una persona infectada con esos virus. Usar condones de manera adecuada y sistemática es una forma efectiva de reducir el riesgo de infección. Mantener una relación monógama (con una pareja no infectada) es otra forma efectiva de evitar la infección con estas enfermedades a través del contacto sexual.

Evite compartir ciertos artículos personales

Cualquier cosa potencialmente contaminada con sangre puede aumentar el riesgo de infección de hepatitis B y hepatitis C. Ya que las máquinas de afeitar y los cepillos de dientes pueden estar contaminados con pequeñas cantidades de sangre (lo suficiente como para causar una enfermedad si esa sangre estaba infectada con el virus de la hepatitis B o la hepatitis C). Enfoque es usar solo tus propios objetos personales. Sin embargo, debe señalarse que el contacto casual no propaga la hepatitis B o la hepatitis C. Por ejemplo, tomarse de la mano o abrazar a una persona infectada no contagiará estos virus.

Use guantes cuando maneje fluidos corporales

Usar guantes cuando se manipulan fluidos corporales como la sangre puede reducir su riesgo de exposición a la hepatitis B y la hepatitis C. Si bien la piel intacta es una excelente defensa contra los virus, una herida pequeña o un corte inadvertido en su mano es lo suficientemente grande como para permitir un virus dentro de su cuerpo. por el manejo de sangre infectada. Si trabaja en un entorno en el que incluso podría imaginar la posibilidad de ponerse en contacto con sangre (por ejemplo, una escuela), es una buena idea mantener cerca un par de guantes desechables sin látex.

Evite el agua y los alimentos contaminados

Dado que el virus de la hepatitis A se propaga a través de la ruta fecal-oral, la infección puede ocurrir al comer alimentos y tomar agua contaminada con heces infectadas. Los viajeros inconscientes están infectados de esta manera porque esto rara vez sucede en los Estados Unidos. Esto es más común en los países subdesarrollados donde el saneamiento público necesita mejoras y el suministro público de agua no está protegido.